Безграничный 4.0 (Хризалида). Финал

— Зачем все это? — наконец сформулировал я вопрос. — Разные подходы к подключению цивилизаций к Древу Миров? Внешние Агенты? В конечном итоге всё крутится вокруг Континента.

— Хм, ты соображаешь явно быстрее, чем я в твои годы! — Призрак, помедлив, кивнул.

Эфемер сжал ладони в кулак, и обе голограммы пропали. А когда разжал их, медуза Древа Миров выглядела как сфера внутри сферы. Континент и окружающие его малые миры.

— Такова многоуровневая задумка фукай. Гены Агентов распространяются в слаборазвитых мирах. Развиваются там и если цивилизация проходит своё испытание, то достигает Континента. Затем потомки через руны и Систему обогащают генобанк Тальзера эффективными формами материальной жизни. Затем уже эти эффективные гены снова разносят по вселенной, через Агентов второго поколения. Переход из внутренней сферы во внешнюю. Так Агенты последующих поколений имеют более продвинутые сетевые терминальные гены, нежели их предшественники.

— Это понятно. Но ради чего все это?

Цивилизации со слабой культурой погибнут под давлением сверхгосударств Тальзеура. А те у кого нет дубины по-больше, будут порабощены.

— Наследие фукай, — впервые за разговор на лице Призрака появилась мечтательная улыбка. — О создателях Древа, можно думать как угодно. Хоть дьяволами с вилами их называй, но одного не отнять. Даже тогда, десятки тысяч лет назад они были чертовски умны! Фукай ушли в другую вселенную, Потомок. Через Тальзеур! Сам Континент, их величайшее детище, не более чем врата ведущие в место, куда никогда не ступала нога современного человека. Тот мир явно поинтереснее Тальзеура будет. Ты же знаешь о внутреннем море Континента? О тамошнем Танатосе? Можешь не отвечать. Я уже знаю ответ.

— Странный диалог, — я нахмурился. — Ты знаешь ответы, но как будто намеренно о чем-то не договариваешь.

— Нет, диалог не странный. Как ты верно догадался, я выстраиваю ответ «зачем нужны Внешние Агенты» поверх твоих знаний о картине мира, — Призрак хохотнул, только теперь в смехе читались нотки истерики. — Живое безумие Тальзеура живет там, во Внутреннем Море. Его невозможно преодолеть не имея Внешнего Агента на борту. Чейзы… да, Потомок! Удивительно что ты с ними уже встречался и все ещё жив. Так вот, чейзы нечто вроде последних живых охранников Танатоса. Уникальность среди уникальностей. Бессмертие на уровне целой цивилизации. Еще до прихода маны Тальзеура, чейзы отказались от концепции душ слив сознания всего населения их родного мира с ноосферой.

Истерики в голосе Призрака становилось все больше, а взгляд стал затуманенным.

— Чудовища, Потомок. Чейзы истинные чудовища!

Я нахмурился.

— Мне попадались ранкеры с куда более громкими прозвищами.

— Громкими? Нет, ты все ещё не понимаешь истинно дьявольской сути чейзов! — Призрак покачал головой. — Когда мана пришла в мир чейзов, Тальзеур выставил против них больше семидесяти лордов Демонов. Разом, Потомок! А когда те проиграли, фракция Живого Океана пришла следом. Бонус от Системы Стражей, посчитавший такую цивилизацию слишком опасной! Но и тогда они выстояли, начав жить на кораблях-городах. Чтобы победить, чейзы убили все что крупнее креветки в их мировом океане. Сейчас… сейчас не счесть Лордов-Демонов, обломавших о них зубы. Одних только названий цивилизаций, павших под натиском чейзов, хватит на целую книгу. Они словно вечно живое кладбище. Пожиратели! Сто десять лет спустя Система признала их одной из фракций Тальзеура, поселив во Внутреннем Море. Сейчас, как только Древу Миров попадается технологически развитый мир, против них выставляют чейзов. Оу…

Призрак затих считав воспоминания о мире Земли, в который меня отправил Администратор мира-темницы. На той Земле развита кибернетика, освоена Луна, Марс и околоземные орбиты.

— Чейзы придут на Землю? — я весь подобрался почуяв опасность. Чейзы и в темнице были той ещё проблемой.

— Они уже там. На твоей Земле, — Призрак кивнул. — Раз тебя отправили в тот мир, значит чейзы уже были избраны на роль фракции Вторжения.

Со слов Терцио, я узнал о чейзах больше, чем за двадцать лет жизни в мире-темницы. Их цивилизация это и впрямь живое кладбище. Выступая в роли фракции вторжения, войска чейзов захватывают тела аборигенов, используя их как готовые телесные сосуды для быстрого возрождения. Их ученые перенимают технологии, биоинженерию и кибернетику павших, улучшая свои собственные наработки. Потом, как только Вторжение начинается, спящие ячейки агентов чейзов открывают порталы во Внутреннее Море. Так в оккупированный мир прибывает флот чейзов — их величайшая разрушительная мощь.

Единое правило цивилизации чейзов гласит — один слепок личности, на одно одновременно находящееся в строю тело. Быть может их десять миллиардов, а может сильно меньше. Суть в том, что чейзы реально бессмертны и просто перебив их всех, проблема не решится. Их войско попросту воскреснет в новых телах и начнет строить новый флот.

Нюанс бессмертия в том, что оно ограничило дальнейшее развитие чейзов как цивилизации. Они могут перенимать чужую культуру, физические тела, особенности поведения, но их суть от этого не меняется. Из-за этого астрал Танатоса в Тальзеуре отторгает их, не давая высадиться на берег и прикоснуться к главной загадке Древа Миров.

Параллельный цивилизационный путь — такое мнение о чейзах у меня сложилось после рассказа Призрака. Не родство с природой, не развитие тела и не магия. Тут другое — предельно технологически развитая цивилизация. Да чего уж там! Я уверен, что чейзы даже интерфейсом Системы не пользуются. У них всё своё. Плазменные пушки, снаряды с антиматерией и дроны-разведчики, вместо архимагов и ручных высших драконов.

Будь моя воля, я бы все деньги поставил на чейзов. Но если такие кадры припрутся на Землю, то начнётся реальная чертовщина. Джон и Принцы точно выживут. А вот за весь остальной мир… короче надо поскорее заканчивать с моим метанием по СССР и возвращаться домой.

Призрак молчал, никак не комментируя мои размышления. Суть его посыла я понял. Внешние Агенты это своего рода флагманы цивилизации. Мы претендуем на тайны Танатоса и именно нам уготовано собирать вокруг себя войска, дабы дать чейзам достойный отпор. Это единственный путь к Танатосу.

— Ты был тем, кто открыл цивилизацию чейзов? — задал я наконец самый важный вопрос.

— Нет, Потомок., — Призрак коварно улыбнулся. — Но я лично размозжил голову тому старому ублюдку, что впустил эту дрянь на Континент. Потом скормил потроха и душу моему Джайлоу, чтобы он не дай бог не возродился. Да-да, я не святой и меня есть за что судить. Но конкретно этим поступком я буду гордиться до конца своих дней! Хочешь верь, хочешь нет, но Система одарила меня сетевыми терминальными генами за то убийство Агента. Даже ЕЙ, — призрак указал пальцем вверх, — чейзы стоят поперек горла. Я тогда понял кое-что невероятно важное…

Тут уже я усмехнулся, поняв, почему Система дала Терцио те сетевые терминальные гены.

— Чейзы не защищают Танатос, — на моём лице заиграла улыбка. — Они просто не дают никому к нему приблизиться.

Теперь мне очевидна эта гонца цивилизаций. Чейзы руководствуются принципам «Не давай другому того, чего сам получить не можешь.» Система и Танатос, это загадки, которые сами хотят быть разгаданными. Фукай все эти годы ждут своих наследников.

Глава 6

Стою тут с вами, а надо бы идти

Разговор с голограммой Терцио из Хранилища Сетевых Генов подошел к концу. Но тут старик нашел чем удивить.

— Вижу с разумом не дружишь, раз взялся за «Эор», — призрак тут же прочитал мои мысли и расхохотался. — Задание невыполнимо! Ты владеешь магией, а они ей дышат. Ты учишься владеть мечом, а они и есть меч. Подумай, каково это сражаться с дождем? Или камнем, желающим похоронить тебя заживо? Эор неплох. Нет, не думай так. Это задание призвано показать Агенту, сколь плохо он понимает своё место. Мир вокруг нас полон сверхсуществ.

Вывалившись в реальный мир, я жадно хватал ртом воздух. Призрак показал семнадцать попыток Терцио покорить Эор… от первого лица так сказать.

Мы находились в казарме. Вокруг куча народу и все видят, что я сам не свой.

— Мэрл? — Савич шмыгнул носом. — Чего ты злой такой?

— Дерьмо демона! — выругался я куда поизящнее, но окружающие и этого не поняли. — Савич, тебе таких деталей лучше не знать. На Эоре, ну я говорил… в общем там всё плохо. Хуже просто не бывает.

Перед глазами пронеслись красочные, полные запахов и чавкающих звуков детали последнего проигрыша Терцио. Как вообще может существовать божество-фекалоид? Фу… в смысле реально фу! Эор — это полный звиздец помноженный на бесконечность. Даже будь у меня доступ к хранилищам энергии в теле Савича, квест все равно невыполним. Объемы энергий, которыми оперируют боги вступая в Эор, от десяти до ста раз больше моих.