Безграничный 4.0 (Хризалида). Финал

— Да. Знатная шала… кхк… Которую ты на берегу оставил. Она уже раза три пыталась на город-корабль пролезть. Галатея всё спрашивает, за что ты с ней так суров?

— Попыток было больше десяти, — кусаю кончик пишущей ручки. — Рейчел научила меня, как может быть хрупка мечта и ценность человеческого счастья. Поэтому я сам этой стерве рассказал, что первым взойду на Танатос. А потом добавил, что костьми лягу, но того берега ей не достичь. И мир Земли не покинуть ни под каким предлогом. Даже если покончит с собой, Рейчел снова и снова будут вытаскивать с того света в Центрах Возрождений.

Джон понимающе кивнул:

— Вечные страдания.

— Вот-вот! С моими мемуарами точно также. Для автора книга — это оттиск его мыслей в моменте, — видя непонимание на лице Убийцы, вздыхаю. — Есть… те, кто умер, Джон. Те, кого не стало ещё до переселения в миры-убежища. Но для меня они живы, потому что их образы сохранились в моих мыслях и мемуарах. Был у меня друг Рейдзи. Такой же безбашенный тип, как и ты. Когда у меня лимитер в Хризалиде сорвало, Рейдзи взялся разбираться с последствиями. Чуть ли не головой пробил призванный мной планетоид. Тогда половина игрового мира полегла в руинах. Развоплотились все высшие природные божества. Платформа для межмировых перемещений утонула в магме. Рейдзи пережил тот бой, но потом тихо исчез по иным причинам. В той же битве Аурин убил Хранителя, поглотив его сетевые терминальные гены. Так, сын Акаши стал одержим ими, думая что они ключ к покорению Тальзеура. Вот только для их использования, надо быть внешним агентом Системы.

Джон понимающе кивнул.

— Для тебя Рейдзи жив. Путь и в виде мемуаров.

— Памяти свойственно меняться, — кончиком ручки указываю себе на голову. — Мы хоть и бессмертны, но время стирает важные детали. Это я теперь говорю как специалист по контролю целостности сознания. Чем сильнее мы с тобой становимся, тем сильнее стираются маркеры личности в ворохе тех знаний, что зовутся памятью. Помнишь Адрока Торстона? Человека-корабля из команды Фукуды-сана. Вот у него эти маркеры окончательно сбились. Адрок теперь считает себя живым разумным кораблём и никак иначе.

Джон, чуть подумав, хмыкнул, так ничего и не сказав в ответ. Такие вот у нас дружеские отношения. Иногда Убийца просто заваливается ко мне в гости и молчит. Ибо то, что на душе у одного бессмертного, сможет понять только кто-то столь же бессмертный. Мы видим саму жизнь иначе.

…

Пока мы тут отдыхаем, идут последние приготовления путешествия на Танатос. В мире Тальзеура, у побережья Борейской Империи, вот-вот завершится погрузка особо важных пассажиров. Своё обещание я сдержал, дав представителям Борейской Империи левитирующее над водой судно размером с круизный лайнер. Всё-таки, в течение последней пары лет борейцы здорово мне помогали ценными ресурсами. Их собирали, по меньше мере с десятка малых миров.

Параллельно с этим, от Зонта Дайсона сейчас подзаряжаются хранилища энергии плавучих городов-кораблей — Манхеттен, Европа, Новая Япония и Терцион. Их платформы левитируют над водой. Мы полностью защищены от проблем связанных с течением, водоворотами и обледенением.

Плавучие города берём с собой в Тальзеур не без причины. Во-первым, на них живут почти все, кого мы с Джоном и Фемидой знаем лично. Все семьи членов Братства, мои знакомые, Охотники ещё из эпохи Хризалиды и мира Карна. Знакомые их знакомых, дяди, тёти, питомцы, любовницы — все те, кто решил присоединиться к «Последнему походу» на Танатос.

Вторая и более важная причина — последняя преграда, «пояс чейзов». Его невозможно преодолеть, если играть по правилам, установленным цивилизацией фукай и самими чейзами. Даже если выпустить в их сторону весь ядерный запас Земли, с техномантами ничего не произойдёт. А уж с возведённой ими Стеной вокруг Танатоса и подавно. Не-е-ет! Этот орешек надо вскрывать по-другому. Ради этого мы и берём с собой четыре плавучих города-корабля, с совокупным населением в четыреста миллионов человек.

Наш флагман, Терцион, имеет форму классического остроконечного судна. Ширина парящей над водой платформы 1200 метров, высота 980 метров, длина 4 километра. Поистине огромное сооружение-ковчег, аналогов которому даже мне раньше возводить не доводилось.

Во-время тестовых открытий порталов Тальзеура, пришлось отбиваться от целого роя стражей Системы. Им, видите ли, не понравилось, что мы тут по сто миллионов душ разумных туда-сюда гоняем. Пришлось показывать клыки, бить лапой, а потом пускать в утиль тысячи механоидов. Мы, земляне, народ упрямый! Всё равно сделаем по-своему.

Три других города-корабля имеют схожие размеры и вместимость. На одном из них поплывёт сам Терцио Ганет. На другом Персея ДеБран. С отцом и маман у меня отношения натянутые. К своим детям я их не подпущу даже через сотни лет. Координацию и навигацию четвёртого корабля-города возьмёт на себя Кузан Таленор — наш четвёртый внешний агент Системы.

Мы вчетвером сможем провести суда через «пояс лабиринта». Таков план. Что получится на самом деле, пока никто не знает.

За размышлениями о ближайшем будущем, прошла ещё пара часов. Джон за это время не проронил ни слова, молча глядя на виды за окном. Там улицы Терциона, нашего флагманского корабля.

— Мне интересно, — вдруг произнёс Убийца. — Почему в твоём рабочем кабинете нет ни одной двери. А окно и вовсе ведёт на чужой балкон?

— В том и смысл, — дописав заголовок последней главы мемуара. — Сюда можно попасть только телепортом. Ты, я и Кузан. Вот собственно и весь список тех, кто здесь бывает. Гилберт пока учится ставить порталы в нашей системе координат. Все вещи здесь пропитаны воспоминаниями. К примеру, ты сидишь на диване, на которым мы с Фемидой впервые… ну того.

Поморщившись, Джон тут же вскочил с места.

— А нельзя было раньше предупредить?

— Ну-у-у, — развожу руками. — Теперь у тебя будет меньше поводов прятаться тут от жены.

Убийца, шутя, погрозил мне пальцем. Как два семейных человека, да ещё и друга, мы давно научились всё понимать без лишних слов.

…

1-й день экспедиции

Мало кто из землян осознает в сколь невероятную эпоху земной цивилизации им довелось родиться. Открыть портал диаметром аж в два километра, прямо во внутреннее море Тальзеура? Теперь возможно. Создать парящие над водой корабли-ковчеги длиной по четыре километра? Тоже не предел.

Четыре сверхгиганта один за другим стали покидать мир Земли, вплывая в окно портала. Сейчас на бортах Терциона, Манхеттена, Европы и Новой Японии, собрался примерно один процент от всего населения человечества. Мы взяли с собой продовольствия на месяцы пути, на случай попадания в хроноаномалии. Оружие, запасы маны и силы божественности, бомбы и много чего ещё.

В Штабе Экспедиции на Терционе сейчас собралась почти вся правящая верхушка. Тут же находились и Принцы Тальзеура. Их мироощущение, как и наше с Джоном, отличается от такового у других людей.

Мы как раз прошли через портал в мир Континента, когда Хеолас недовольно сдвинул брови.

— Странно, — Хаосит суетливо закрутил головой. — Тут потоки хаоса ведут себя странно. Будто сама удача вывернута наизнанку.

— Кто-то мутит воду, — отрывисто произнёс Ро, Принц Смерти. — Скоро прольётся море крови. Мир к этому готовится. Не знаю… как ещё это объяснить.

— А мне пофиг, — Йен расхохотался своей же шутке. — Ну сожрёт город какая-нибудь мега тварь? Так мы её тогда изнутри расколошматим. Хотя-а-а, не-е-е! Саджи ей прочистку устроит. Или мистер Голд её пополам разрубит.