Безгрешный

— Хватит придираться к словам. Я права?

— Права, — согласился Марк. — Хорошо, ты меня убедила, пусть будет одна ракета.

Стараясь не думать, сколько людей погибнет от этой единственной ракеты, Джи слегка перевела дух. Ей все же удалось убедить Марка изменить план. Маленькая, но победа! А жертвы… всех спасти нельзя.

— Я не знаю, следует ли мне восхищаться тобой или в панике бежать, — тяжело вздохнула она, чувствуя странную опустошенность. — Скажи, Тигра. А ты вообще человек?

— По-моему, я уже давал тебе ответ на этот вопрос.

— Да? — Она остервенело потерла лоб, провела ладонями по лицу и нервно хихикнула. — Точно! Помню что-то подобное. Но тогда я посчитала это неудачной шуткой. А теперь… даже не знаю.

Встав из-за стола, Марк подошел к спальной платформе.

– Джи… — Сев рядом он поднял руку, чтобы приобнять ее за плечо. Практический опыт показывал, что данный жест может ее успокоить. Но его рука была небрежно отведена в сторону блоком.

— Избавь меня от занудных лекций про тяжелое решение и необходимость пойти на этот непростой шаг, — скривив губы, зло процедила она, подражая его тону. — Я соглашаюсь на это, потому что так нужно тебе и только тебе.

Она резко встала, сделала шаг вперед и не оборачиваясь продолжила:

— Одна ракета, ты обещал. Я возвращаюсь на «Волчицу». Позовешь, когда «Джин» будет готов…

— «Джин»?

— Хватит играть! Я не такая глупая, как тебе кажется, и отлично поняла, почему именно мне ты решил открыть свои планы. Тебе нужны исполнители. Верные, преданные, которые будут молчать. А таких мало. Я, Имиси, Псих… Кто еще?

— Сотрудники СБ, подобранные Имиси, займут второстепенные посты вне мостика. И я никогда не считал тебя глупой… — Слова «по сравнению с другими людьми» Марк привычно опустил. Человеки всегда требуют правду, но жутко на нее обижаются.

— Ты задолжал мне кучу спаррингов, Тигра!

Он усмехнулся. В этот раз усмешка была естественной, а не походила на идеально выверенную и отыгранную гримасу.

— Думаешь, они помогут выбить из меня все дерьмо?

— Нет, — вновь вздохнула Джи, направляясь к двери. — Но точно не помешают.

«Какая она все же наивная, — подумал Марк, провожая спину девушки взглядом. — И правда думает, что именно ее слова меня убедили. Нет, моя дорогая, ты сделала ровно то, чего я от тебя и ожидал. Потери людей для наемников болезненны, но не критичны — команды у наемников и пиратов всегда избыточны. Да и тратить все заряды «убийц планет» на Элиоз было бы непозволительным расточительством. Но хаос, который породит этот удар, сыграет мне на руку… или уничтожит».

Дверь открылась и закрылась. Оставив его один на один со своими мыслями.

Разговор прошел неплохо. Неидеально, но неплохо. Да и про «Джина» она сама догадалась, избавив его от объяснений. Но все же Марка что-то смущало. Опять это странное, непонятное ощущение какой-то незаконченности, недосказанности и неправильности произошедшего. Посмотрев на сервированный, но теперь уже бесполезный стол, он почувствовал, что проголодался, отбросил ненужные мысли и решительно потребовал:

— Август, сбрось меню на главный голоэкран.

* * *

Когда Август сообщил о прибытии в Игнис баронессы Оделии Лонк де Редор, потребовавшей немедленной встречи, Марк примерно знал, чего следует ожидать. Не участвовавшая в последнем совете баронесса дома Редор должна была потребовать обеспечить защиту системы своего дома от угрозы налета со стороны наемников. Он даже подготовил небольшую речь на эту тему, но просчитался.

— На меня вышли люди графа Дугана Гараниса де Гарат и сделали весьма интересное предложение, — обменявшись стандартными приветствиями, сообщила Оделия, опускаясь в кресло. — И я пришла, прежде чем твой цепной пес Имиси поделится с тобой этой новостью. Все, переврав или преувеличив.

Про вторую причину, реакцию самого Марка, она говорить не стала. Хотя именно она стала главной и решающей.

При всем неоспоримом уме, Марк Ортис де Фобос, в силу молодости, был склонен к излишне поспешным и самым радикальным решениям. Становиться жертвой этой поспешности Оделия не собиралась.

Брови Марка выгнулись вопросительной дугой. Граф Гаранис решил нарушить договоренности и начал игру за его спиной? Ожидаемо. Что-то похожее, пусть и не так грубо, проделал и сам Марк, устранив его невесту.

«Интересно, это месть? Или просто прощупывание моих позиций в герцогстве?» — подумал он, поощряюще махнул ладонью, требуя продолжения такого многообещающего признания, но тут вновь вмешался Август.

— Тани Имиси. Красный код, — вставил искин, решив в этот раз обойтись без дополнительных пояснений.

— Что и требовалось доказать, — поморщилась Оделия. — Цепной пес торопится принести хозяину кость. Так торопится, что подтвердил мои опасения насчет агента СБ на борту моей личной яхты.

— Не стоит обижать главу Службы Безопасности. Он делает свою работу. Делает хорошо.

— Я не обижаю Имиси, а лишь констатирую факт, — равнодушно бросила Оделия. — И немного завидую, что тебе удалось найти такого человека. Верность — это ценное, но весьма редкое качество.

— Соединяй, Август, — кивнул Марк, задрав голову к потолку. Глупая привычка — камера должна быть под потолком, вошла в его плоть и кровь, не желая отпускать. — Имиси. Если это насчет баронессы Одели и дома Гарат, то она сейчас у меня и только что приступила к рассказу.

Появившийся на голоэкране самурай молча поклонился и разорвал соединение.

— Что за предложение, от которого нельзя отказаться, сделал Дуган де Гарат? И почему ты отказалась?

— Я не отказалась, — на лице баронессы дома Редор появилась хищная усмешка. — Взяла время на раздумья. А предложение… Мне озвучивать эту банальность или ты сам догадаешься?

— Помощь против меня. Скорее всего, помощь с устранением, — не задумываясь выдал Марк, быстро поставив себя на место главы дома Гарат. Первая догадка тут же породила в его голове цепочку последующих. — Но тогда нужно избавляться и от Джи с Аэллой. Дом Редор возглавляет герцогство, Лидия становится невестой, а затем и женой графа Дугана де Гарат. На объединение ты не согласишься. А значит, герцогство теперь уже Редор заключает союз или даже альянс с графством Гарат. Наследник Лидии и Дугана впоследствии получает и герцогство и графство.

— Впечатляет! — Оделия медленно похлопала в ладоши. — Хотя, другого я от тебя и не ждала.

— Так точно угадал?

— Не точно, в общих чертах. Устранить я должна была только Аэллу, а тебя подставить вместе с частью флота под удар. Вернее, сначала подставить тебя под удар, а по результатам заняться Аэллой.

— Джи?

— Она всегда рядом с тобой. А без тебя ее статус второй супруги никому не интересен.

Это утверждение Марк посчитал спорным. За Джи мог вступиться флот… хотя бы его часть. А право сильного — самое древнее из прав. Указывать на данный факт он Оделии не стал. Хорошо, если баронесса дома Редор не лукавит, а так прискорбно ошибается.