Безмагия-2

Встав на подоконник,Кошка,цепляясь надетыми на руки когтями,стала тихо перелезать на крышу.Но её ждал неприятный сюрприз.На крыше был гоблин-трубочист.Он не заметил её,но пришлось пережидать,пока он уйдет.

Жрец,мучимый глючным полусном,приоткрыл глаза.Он посмотрел на то место,где раньше свисала черная гирлянда.Там её не было.Но теперь он увидел,что гирлянда свисает в окне! И мало того,что свисает,так ещё и нервно изгибается,виляя из стороны в сторону!"Проклятые грибы!"-подумал жрец и,закрыв глаза,повернул лицо в другую сторону.

У эльфов.

Дим вместо меча в правую руку предпочитал брать топор.Силой молодой воин значительно превосходил эльфов,среди которых жил,что позволяло ему легко фехтовать на тренировках боевым топором не хуже,чем эльфы мечем.Главная же "изюминка" заключалась в следующем:зацепив топором край щита противника и дернув его к себе,Дим затем производил тычковый удар в лицо.Борменталь,с которым сейчас и фехтовал Дим,тоже был отнюдь не подарок.Он бросал щит и выхватывал левой рукой длинный кинжал-дагу.Эльф специально носил пышный расшитый камзол и,выставляя вперед руки с широкими рукавами,маскировал этим вынос вперед колена.Длинная эльфийская нога внезапно вылетала из-за этих рукавов и специально подбитым сапогом поражала противника в уязвимые места.

У Дима была ещё одна излюбленная хитрость.Он незаметно цеплял к рукояти топора длинный кожаный ремень и,метая топор,поддергивал его за ремень так,что топор,обходя любую защиту,поражал противника в спину или затылок.

За поясом у Дима торчало два небольших топорика-клевца.В некоторых случаях,например,в тесноте,он сражался ими,а не большим топором и щитом.Топорики можно было держать разными хватами,быстро меняя их.При хвате за сам топор прочное древко располагалось вдоль предплечья,позволяя отражать им вражеские клинки,и,идя на сближение с врагом,наносить ему удары как будто кулаком,но выступающей впереди кулака частью древка.Можно было и развернуть древко вперед,увеличивая дистанцию тычковых ударов,которые,благодаря силе Дима,могли нанести серьезные повреждения.Если-же клевец брался обычным для топора хватом,Дим мог пробить узким,сделанным из лучшей эльфийской стали лезвием любые доспехи.

Дим и Марта часто совершали экспедиции за угрями,в свои любимые Мертвые топи,что и позволяло им хорошо экипироваться.Копченые угри,да и другая рыба,хорошо продавались и обменивались как у темных эльфов,так и у светлых.

Эльфийским женщинам и девушкам тоже приходилось проходить военную подготовку.Не была исключением и Марта.Как и раньше,она предпочитала сражаться древковым оружием,чаще всего копьем с коляще-рубящим наконечником,стараясь в первую очередь поразить противника в ноги.Часто она тренировалась и другим оружием,небольшим топориком,насаженным на длиннющее древко.Это был больше многофункциональный инструмент,чем оружие.Помимо прямого назначения топора,рубить,он использовался и для другого.В общине,где они жили,была большая овечья отара,и её приходилось пасти по очереди.Овец гоняли от пастбища к пастбищу,то вверх в горы,то вниз,и чтобы направлять баранов-вожаков,за которыми бездумно следовало стадо,их цепляли за рога этими самыми топориками.Незаменим был этот топорик и в скалолазании.Им цеплялись за кусты,корни,выступы скал наверху и подтягивались,влезали по нему вверх.

Ну и конечно все тренировались в стрельбе из луков.В спокойные годы воинские искусства стали постепенно хиреть,вымирать,но,к счастью,было ещё много пожилых,но помнящих секреты единоборств эльфов."Не собьетесь в стаи-вас сгонят в стадо"-учили они молодых.

Кошка,сумевшая разузнать дорогу,приближалась к эльфийской деревне.Дорога шла в гору.Вокруг были в основном луга на покатых склонах,лишь кое-где перемежавшиеся небольшими рощицами и зарослями кустов вдоль ручьев.Но постепенно стало увеличиваться количество небольших зарослей и деревьев акации."Странно,-подумала Кошка.-Так быть не должно.В горах должно быть больше растительности внизу,чем вверху."Наконец,густые заросли совсем-уж зажали дорогу с двух сторон.Кошка подошла к ближайшему кусту и осторожно потрогала колючую ветку.Акация была такая,какой Кошка раньше не встречала,повышенной колючести.И иголки на её ветвях были очень прочные и острые.Кошка присмотрелась и поняла,что пролезть в стороны от дороги через эти заросли уже невозможно.

Шерсть встала у Кошки дыбом,после того,как она,насторожившись от необычности ситуации,обострила все свои чувства и поняла,что за ней кто-то наблюдает.Она совладала с собой,сделала пару шагов к середине дороги и приветливым,насколько могла,голосом заговорила:

– Мир вам,достойнейшие,прячущиеся в колючих кустах!Будьте пожалуйста столь добры подсказать туристически странствующей кошке,как ей, этой самой кошке,пройти к расположенной в этих ваших благословенных краях крепости,где-то в этих самых благословенных краях расположенной!

После томительно тянувшихся в напряжении мгновений тишины,Кошка увидела,как в самом неожиданном месте среди колючих кустов вдруг открылась узкая дверца,и из неё на Кошку уставились молодые эльфы,держащие луки наизготовку.Это был дозорный секрет,наблюдавший за дорогой к крепости.Путешественницу под прицелом завели в дверцу в кустах и заперли в кладовке находившегося тут небольшого стационарного дозорного поста.

– Иди и скажи,что мы поймали здоровенную кошку,которая ходит на задних лапах и говорит,как разумное существо!-приказал командир караула солдату.Тот побежал выполнять поручение.Вскоре он вернулся с приказом доставить задержанную к командирам.

Кошку достали из кладовки и повели к центру крепости.Эльфийская крепость представляла собой большой и постоянно расширявшийся новыми посадками массив колючих зарослей.Посреди зарослей были искусственные поляны,на которых жили эльфы.Сначала Кошку повели под длинным арочным сводом,образованным ветями,вкопанными в землю,как садовая малина "отводками" для размножения.Потом встретился сплошной массив колючих зарослей,и тропа нырнула в траншею,прорытую ниже самых нижних колючих ветвей и пересекаемую для удобства обороны многочисленными воротами и траверсами.Дорога то поднималась на поверхность,то ныряла в траншеи и тоннели,с боков были заметны бойницы и возвышающиеся над колючими стенами башни и помосты.

По пути им попалась небольшая отара овец,потом стадо коз.Кое-как разминувшись с ними в тесноте и перейдя журчащий ручей,Кошка под конвоем была доставлена на допрос.На допросе она,ничего не утаивая,рассказала всё,что знала.Эльфы обалдели.Позвали Борменталя,Марту и Дима.

– Здравствуйте мои дорогие ненаглядные друзья!-закричала Кошка опешившим Борменталю,Марте и Диму,никогда раньше не то-что не видевшим,но даже не знающим о её существовании.Пришлось повторить им рассказ о всех кошкиных приключениях.Допрос постепенно превратился в совещание по поводу того,что делать дальше.

– Мы встретим врага и покажем ему остроту наших стрел!-Воскликнул несдержанный Дим.После этого молодой атлет,поняв,что выказал неуважение к старшим,потупился и отступил за спины других.

– Самое важное,что мы узнали,так это то,что запас маны у врага конечен.Он не пополняется,как они говорят,а наоборот уменьшается.За такое знание и деревню не жалко отдать.-Сказал один из старших эльфов.

Военный совет продолжился.Обычно в похожей ситуации поселение приходилось оставлять.Защитные заросли из живых колючек не боялись обычного огня,быстро тухли,но огонь магический остановить им было не под силу.К тому-же было известно,что отряд врага с боевым магом во главе имеет готовый план нападения.Поэтому,подготовив на всякий случай население к эвакуации,решили устроить врагу засаду на дальних подступах.В надежде на внезапность.

Кошка проявила настойчивость и пошла вместе с отрядом,несмотря на то,что её не хотели брать из-за того,что она не умеет стрелять из лука.Но она настояла на своем и даже оказалась неожиданно полезна.

Эльфийское поселение было небольшое,и смогло выставить лишь пару десятков воинов,поспешивших навстречу врагу.Быстроногая Кошка намного опередила нападающих,не знавших о раскрытии своих планов и потому шедших неспешно,сберегая силы.

Засаду решено было устроить на пологом склоне,наискось пересекаемом тропой к жилищу эльфов.Здесь всё далеко просматривалось,и,казалось,спрятаться было негде.Эльфы прошли по лугу,высоко поднимая свои длинные ноги и ставя их вертикально,чтобы не оставить заметного следа на траве.Луг был поросший цветами и травой высотой по колено.Дерн был аккуратно подрезан и приподнят,под ним были выкопаны стрелковые ячейки,в которых и спрятались лучники.План заключался в том,чтобы по команде командира выскочить из них и начать стрельбу.Тут-то и пригодился кошкин навык в изготовлении перископов.Эльфы знали о свойствах зеркал,конечно,получше Кошки,но применить свои знания подобным образом просто не сообразили.После кошкиной подсказки они стали быстро разбивать несколько нашедшихся зеркал и делать из их осколков свои подглядывательные устройства.Теперь можно было высмотреть свои цели заранее,оставаясь незамеченными.