Безмолвие Веры

Поначалу Лени не все понимал, но глупым мальчик не был, поэтому постепенно он осознал, что происходит и кто виноват. Он не винил мать в легкомыслии, считая, что это всего лишь одна из черт всех женщин, просто у кого-то это выражено ярче, у кого-то нет. Свои выводы он сделал после долгих наблюдений за женщинами, девушками и девочками, которые жили в замке.

Новые знакомые несколько отличались от всех виденных им представительниц прекрасного пола. Чуть подумав, он решил списать это на то, что они все-таки не относятся к аристократии. Возможно, решил Ленвай, у простолюдинов все работает немного иначе.

Лени, конечно же, соскучился по отцу, но ему не нравилось, что мать стала раздраженной и злой. По этой причине он старался не попадаться ей глаза, проводя все свое время рядом с принцем. Впрочем, он в и обычные дни постоянно был рядом. В день перед приездом, мать позвала его к себе.

– И что ему понадобилось в столице? – выдохнула герцогиня, откидывая на спинку кресла и картинно прикладывая тыльную сторону ладони ко лбу.

– Тебе плохо, мама? – спросил Ленвай. Он поерзал на диванчике, желая как можно скорее уйти в свои комнаты. В покоях матери душно пахло духами и еще чем-то странным. Этот запах почему-то будоражил его, но при этом отталкивал.

Вместо ответа женщина посмотрела по ребенку из-под ресниц и снова вздохнула.

– Он писал тебе? – поинтересовалась она внезапно. – Отец, – зачем-то уточнила, хотя Лени и так сразу понял, о ком идет речь. О ком же еще, если они все это время говорили именно об отце? Вернее, мать говорила, а он слушал.

– Нет, – ответил честно мальчик. – Не писал.

– Точно? – герцогиня прищурилась. Выпрямившись, она помахала перед лицом ладонью, словно ей было невыносимо жарко.

Ленвай кивнул, стараясь выглядеть расслабленным и спокойный. Отец действительно не писал ему. И пусть иногда он присылал ему письма, но чаще всего они содержали информацию, на что Ленвай должен обратить внимание в своей учебе.

Их отношения не были слишком теплыми, скорее ровными. И все равно мальчик по-своему любил отца и тянулся к нему. Правда, делал это так, чтобы герцог не заподозрил его в излишней мягкости.

– И чего ему не сиделось в своей дыре? – в очередной раз душераздирающе вздохнув, герцогиня схватила кружку, наполненную ароматным вином, и отпила глоток. – У меня столько дел, а тут он, – фыркнула она рассержено. – Теперь придется все отменять или переносить.

Допив напиток, она слегка рассеянно посмотрела на сына и удивленно вскинула брови.

– Ты еще здесь? Я думала ты уже ушел.

Ленвай даже не рассердился на такую грубость. Встав, он поклонился так, как положено по этикету.

– Доброй ночи, матушка, – попрощался он, направляясь в сторону выхода.

Герцогиня не посчитала нужным ответить. Ее мысли витали далеко от сына, который давно уже мало ее волновал.

Закрыв за собой дверь, Ленвай поторопился к себе. За день он устал достаточно, чтобы уснуть сразу, как его голова коснулась подушки.

Проснувшись утром, он не стал сразу вставать. Глядя на потолок, Ленвай размышлял о том, что узнал за последние дни. Его, как и принца, заинтересовала необычная способность простолюдинки. Учителя гоняли обоих мальчишек достаточно жестко для того, чтобы сейчас Лени понимал – ничего подобного ранее в их королевстве никто не делал.

Мальчик знал, что королевство тщательно следит за всеми магами, рожденными вне аристократических семей. Конечно, учителя говорили, что в таких детях дар просыпается из-за их далеких магических предков. Вот только Ленвай умел слушать, поэтому различные сплетни не проходили мимо него. Поначалу он плохо понимал, что в них говорится, но сейчас, когда ему уже двенадцать, многое стало более ясным, пусть и не до конца.

Он знал, что мужчины делают в постели с женщинами и откуда берутся дети.

Если все так, то получалось, что эта Верайя дочь какого-то благородного мага. Вспомнив ее мать, Ленвай задумчиво выпятил губу. Он не понимал, что аристократ мог найти в такой старой и совершенной серой женщине. Даже служанки в королевском замке выглядели более молодо и ярко.

Лени понимал, что, возможно, много лет назад мать девушки могла быть более красивой, но у него никак не получалось представить ее молодой. Кроме того, даже если и так, то разве женщины высшего света не лучше? Ему было любопытно, какая причина толкает магов искать развлечение среди обычных людей.

Ближе к обеду служанка сообщила, что герцог Атерн прибыл, и он желает видеть сына в своих покоях.

Собравшись, Лени торопливо направился вслед за девушкой.

Отец выглядел усталым. Сразу было понятно, что он провел в пути долгое время. Заведя руки за спину, он подошел ближе и встал напротив Ленвая.

Мальчик отметил, что волосы на лице и на голове отца побелели еще сильнее. Это вызывало необъяснимую тревогу.

– Ленвай, – произнес мужчина, а потом подошел еще ближе. – Совсем вырос, – улыбнулся он, положив руки на плечи мальчика.

– Я рад, что вы благополучно добрались, отец, – Лени выпрямился, словно стараясь под взглядом отца выглядеть более взросло. – Мы с мамой скучали.

Взгляд герцога слегка потускнел, а улыбка стала более напряженной. Он хмыкнул и убрал руки, отходя в сторону.

– Конечно, – кивнул он. – Я тоже скучал. Как мама? – спросил он.

Ленвай внезапно подумал, что голос отца прозвучал безразлично.

– Она у себя в покоях, – уклончиво ответил мальчик, решив, что отцу будет неприятно, если он ответит правду.

– Несомненно, она там. Я хотел поговорить с тобой кое о чем важном, – внезапно перескочил он на другую тему. – Тебе уже двенадцать. Нам нужно подумать о твоем будущем. Именно для этого я прибыл в столицу.

Ленвай моргнул, слегка разволновавшись. Он хорошо понял то, о чем отец не сказал открыто. Помолвка – именно это его ждет.

Одна часть Лени взбунтовалась – ему не нравились девчонки, и ему не хотелось с ними связываться. Другая часть настойчиво нашептывала, что он аристократ, а значит, должен вести себя как член высшего света. Помолвка – важный этап в жизни каждого уважающегося себя мужчины. А он, конечно же, мужчина. Можно сказать, что после заключения помолвки он станет еще более взрослым. Его перестанут воспринимать, как ребенка.

– Отец, вы имеете в виду?.. – Ленвай вопросительно и со значением посмотрел на мужчину, не спеша заканчивать вопрос.

– Я вижу, ты уже все понял, – герцог хмыкнул, а потом подошел и неожиданно потрепал его по волосам. – Действительно, уже совсем взрослый стал. Да, ты прав. Я имею в виду твою помолвку. Жаль, что у его величества нет дочерей. Это бы все упростило.

Ленвай кивнул, понимая, о чем тот говорит. В королевстве было мало семей, которые могли стоять с ними на одном уровне. Еще меньше тех, у кого имелись дочери подходящего возраста. Лени знал только одну фамилию, которая подходила им идеально.