Безмолвие Веры

Пробравшись к Жадену, Вера вопросительно поглядела на него, а потом кивнула в сторону отчаянно о чем-то спорящихся людей.

Встав, мужчина поцеловал ей руку, а после предложил свое кресло. Она не стала отказываться, присев. Вера лишь надеялась, что новой драки не случится. Судя по лицу мага разума, тот имел противоположные желания.

– Что случилось? – спросила она, поймав момент, когда Жаден смотрел только на нее.

– Ах, не обращайте внимания, – отмахнулся мужчина. – Наши артефакторы весьма увлеченные люди. Им свойственны споры и некоторая эмоциональность.

Вера посмотрела на него с подозрением. Ей очень хотелось верить, что недавняя драка не была спровоцирована Жаденом. А ведь это вполне могло быть. Мужчина мог просто заскучать, решив повеселить себя небольшим спектаклем.

– А как ваши дела? – вежливо поинтересовался он. – Вас давно не было.

– Все хорошо, – заверила его Вера и вздрогнула, когда со стороны толпы послышались возбужденные крики.

Жаден повернулся к ним. На его лице появилось сосредоточенность.

– Кажется, нашим друзьям все удалось, – сказал он. При этом он выглядел так, словно прислушивался к многочисленным голосам, звучавшим в комнате. Вера была уверена, что тот просто читает чужие мысли, отсеивая ненужное.

Вскоре стало понятно, что слова мага разума оказалась верными. Группе артефакторов под предводительством Битена (все-таки, по мнению остальных, именно ему принадлежала идея о создании амулета усиления ментальной волны) смогла создать первый образец.

– Вы тут! – вскрикнул Киму, увидев Веру.

Осознав, что его голос был слишком громким, он неловко стушевался. Вера улыбнулась ему, надеясь, что это успокоить мужчину. Тот действительно облегченно выдохнул, а потом, вспомнив о чем-то, бросился к своему столу.

Его движение были настолько хаотичными, что падение не стало чем-то неожиданным. Вера невольно поморщилась и отвернулась. Нет, не из-за отвращения или брезгливости, а потому, что не могла спокойно смотреть на то, как Киму ударился лицом о столешницу. Как только зубы себе не выбил? Хотя, судя по крови на губе, бесследно удар не прошел.

– Я закончил, – не обратив внимания на недавнее происшествие, сказал Битен.

Подойдя ближе, он вытер рукавом кровь с губ. Стоящий рядом маг разума поморщился, но промолчал. Протянув руку, Киму как-то сдулся весь, снова став неловким и смущенным.

Вера поднялась, опуская взгляд на предмет, лежащий на руке артефактора.

– Мы проверяли его, – заметив ее нерешительность, заговорил Битен. – Конечно, найти человека, лишенного возможности говорить, у нас не было. Но ведь можно просто молчать, не так ли?

Вера не знала, будет ли работать артефакт, который создал Киму. Всё-таки немота – это не только результат действий герцога, но и плата за еще одну жизнь. Она знала, что небеса в любом случае возьму свое.

Артефакт представлял собой ажурный ошейник. Вера не знала, из какого материала его сделали, но на ощупь это походило на тонкую и нежную резину.

Застежки никакой не было. Из слов Киму стало ясно, что артефакт нужно просто приложить к шее, и он наденется сам. Признаться, ощущение было не слишком приятным. На короткий миг Вере показалось, что ее шею обхватывают тонкие щупальца какого-то неведомого зверя. Нестерпимо хотелось сорвать его с себя и отбросить подальше, а после для надежности еще и потоптаться на нем.

Зажмурившись, она замерла, пережидая неприятные ощущения. Когда шевеление прекратилось, Вера облегченно выдохнула и открыла глаза. Весь отдел смотрел на нее с большим интересом.

– Ну… как? – неловко спросил Киму, явно чего-то ожидая.

В тот же момент помещение наполнилось шепотом. Все как-то разом вздрогнули.

Вера недоуменно начала оглядываться. Шепот с каждой секундой становился все сильнее. Он рождался где-то неподалеку и волной расходился в разные стороны, сталкивался со стенами и возвращался назад, став более громким и пугающим. Создавалось такое ощущение, что шепчет не один человек, а, как минимум, трое.

– Что?! – удивленно воскликнул Битен, оглядываясь по кругу. Он явно не мог понять, что происходит. И не только он.

Маг разума рядом, остававшийся все это время самым спокойным, нахмурился, а потом протянул руку к Вере и сорвал с ее шеи артефакт.

Шепот в тот же момент исчез. Его словно выключило что-то.

Киму все видел. Он переводил удивленный взгляд с Веры на магический артефакт. Постепенно в его глазах появлялось понимание.

– Ох, – выдохнул он удивленно. – Но почему? Мы ведь проверяли все. Какая разница, может ли миледи говорить или нет. Она ведь мыслит так же, как и все мы, – выдал он убежденно.

Вера его вполне понимала и разделяла его точку зрения. Печать герцога забирала возможность говорить, но не уничтожала разумность.

– Видимо, – заговорил Жаден, с интересом рассматривая девушку рядом, – вы, мой дорогой друг, – он повернулся к Битену, – ошибаетесь, и миледи думает совсем не так, как остальные.

 Вера вздохнула. Она была уверена, что дело в небесах, а вовсе не в том, что ее голова устроена как-то иначе.

Глава 64

Впереди явно была какая-то пещера. Паучиха ощущала ее, передавая эти чувства Вере.

С помощью Элимиситы и амулета усиления ментальной волны Вере удалось проверить окрестности рядом с местом, где артефакт засек сильный всплеск темной энергии.

На первый взгляд, ничего необычного в этих горах не было. Можно было предположить, что те, кто был здесь когда-то, давно ушли. Вот только Вера чувствовала во всем этом какую-то странность. Интуиция не давала ей обо всем забыть.

Да, ментальный амулет получился вполне рабочим. Он напоминал обруч, который необходимо было надевать на голову. Битен опасался, что его второе изобретение не будет работать в руках Веры так же, как и первое, но в отличие от голосового артефакта, ментальный амулет работал без сбоев. Это только еще сильнее убедило Веру, что в прошлой неудаче винить стоит вовсе не Битена и его расчеты.

Киму это не убедило. Он явно желал добиться успеха. Неудача бросила ему вызов. Вера не пыталась переубедить его. Она видела, что мужчину невозможно свернуть с пути. Он должен сам понять, что все бесполезно.

После того, как стало понятно, что ментальный амулет работает, Вера решила, что пора исследовать подозрительные горы. У нее для этого все было.

И вот сейчас они с Элимиситой уже несколько дней прочесывают ближайшую местность. Конечно, с перерывами. Паучихе было все равно, а вот Вера не могла работать без отдыха. Всё-таки держать такой внушительный призыв было крайне сложно. Энергия утекала как сквозь пальцы.