Безмолвная ясность сознания

— На Земле много таких, как я. Куда ни глянь, везде другой человек.

Тентил снова перевел взгляд на воздушное пространство перед ними.

— Нет.

— Что ты имеешь в виду под «нет»?

— Нигде нет никого похожего на тебя, кроме как прямо здесь.

Сердце Абеллы забилось быстрее, а живот затрепетал от возбуждения. Она сцепила руки, чтобы удержаться и не потянуться к нему. Для человека, который говорил нечасто, он, черт возьми, точно знает нужные слова.

Она пробежала по нему глазами, всерьез подумывая о том, чтобы забраться на колени.

— Мы почти на месте?

Он не смотрел на нее, но ноздри раздулись, а широкая улыбка обнажила клыки.

— Еще несколько минут. Ты продержишься?

Взгляд Абеллы остановился на его губах. Она сжала бедра, она точно знала, на что способен этот рот.

— Я не знаю.

Он глубоко вдохнул и на мгновение закрыл глаза. Его язык выскользнул и заскользил по губам.

— Ты искушаешь меня, женщина.

Абелла усмехнулась и откинулась на спинку сиденья, проведя пальцем по его предплечью, это было самое сильное прикосновение, которое она могла себе позволить, пока он был за рулем.

— После.

Его улыбка погасла.

— Да. После.

Ее улыбка тоже погасла от внезапной перемены в его поведении и тоне. Прежде чем она успела спросить его, что случилось, он вывел машину на воздушной подушке из потока машин и направил ее вниз. Они спустились к одному из зданий поменьше. Хотя большая часть города выглядела чужеродной по архитектуре и дизайну, в этом здании было что-то знакомое за пределами участков изумрудной травы и аккуратно подстриженного кустарника, доминирующих на открытом пространстве вокруг.

Это здание хорошо вписалось бы в любой город на Земле.

Понимание снизошло на Абеллу, когда взгляд переместился на вход. К дверям вели широкие, пологие ступени, а у основания ступеней располагался большой фонтан. По меньшей мере дюжина флагштоков стояла вокруг, развевались флаги всех регионов Земли и космических колоний. Флаг Объединенной Земной Республики был самым большим из всех и располагался в центре.

— Это… Это посольство людей? — Спросила Абелла.

Краем глаза она увидела, как Тентил кивнул. Не говоря ни слова, он повел машину на воздушной подушке вокруг задней части посольства и спустился на более низкий уровень, где они въехали через открытые ворота гаража на парковку под зданием. Он направил машину на первое открытое пространство.

Тентил протянул руку вперед, выключил двигатель и снова положил ладонь на рычаги управления.

— Я не должен был забирать это у тебя, — сказал он таким низким и грубым голосом, что Абелла почти не могла разобрать слов. — Я должен был предоставить тебе выбор. Настоящий выбор.

Абелла уставилась на него, низко нахмурив брови. Удовольствие, которое она испытывала всего несколько мгновений назад, сменилось почти тошнотворным ужасом.

— Что ты говоришь, Тентил?

— У тебя есть дом. Семья.

— Да, есть.

— И ты свободна.

Абелла вгляделась в его лицо. Его зрачки расширились и отступили, как будто он изо всех сил пытался сохранить контроль, и от него исходило ощутимое напряжение.

— И что? Ты просто высадишь меня здесь, чтобы мы могли разойтись? — спросила Абелла, глядя на него полными слез глазами, когда обида уступила место гневу. Она повернулась, открыла дверцу машины на воздушной подушке и выбралась наружу, захлопнув за собой дверь. Она пошла пешком, не имело значения, в каком направлении она шла, главное, чтобы подальше.

Она успела сделать всего несколько шагов, когда сильная рука схватила ее за руку. Тентил развернул ее лицом к себе. Когда она отвернулась, он взял ее за подбородок и заставил посмотреть на него.

— У тебя годами крали выбор, — сказал он, и зрачки поглотили глаза. — И я был одним из тех, кто отнял у тебя этот выбор.

— Разве не должно быть ясно, какой выбор я сделала? — Абелла вздернула подбородок и шлепнула его по руке, делая шаг назад. — После всего этого времени, когда ты говорил «ты моя, я никогда тебя не отпущу», теперь ты просто бросаешь меня? Я выбрала тебя, Тентил! Ты должен был понять это в тот момент, когда я сказала, что люблю тебя!

— А что я когда-либо знал о любви до тебя? — требовательно спросил он, двигаясь вперед, чтобы сократить расстояние. — Какой выбор я когда-либо оставлял тебе, кроме себя? Я хочу тебя, Абелла, я люблю тебя, и это значит, что я хочу, чтобы ты выбрала будущее, которое сделает тебя самой счастливой. Я хочу, чтобы у тебя было то, чего ты хочешь, а не то, чего хочу я.

Слезы потекли по щекам Абеллы, горло сжалось.

— Я хочу, чтобы ты сохранил меня, Тентил.

Глаза Тентила вспыхнули. Мышцы челюсти задергались, но он оставался неподвижным, хранил молчание. Миллион слов вертелось в его взгляде, но он, казалось, не мог произнести их.

Она подняла руки, чтобы обхватить его лицо.

— Я люблю свою семью, я скучаю по ним, но если мне придется выбирать между тобой или ими, я выберу тебя, Тентил. Ты делаешь меня самой счастливой, и я знаю, что мы станем еще счастливее только тогда, когда воспользуемся нашим шансом выжить, — она провела большими пальцами по его щекам, нежно обводя рельефную кожу шрама. — Но мне не нужно выбирать что-то одно, я могу иметь все. Пойдем со мной. На Землю. Познакомься с моей семьей… потому что ты уже ее часть. Но если ты предпочитаешь вернуться к себе домой, я пойду с тобой, я пойду с тобой куда угодно, Тентил, потому что мой дом с тобой.

Он нежно взял ее за запястья и провел подушечками указательных пальцев по тыльной стороне ее ладоней.

— Мой единственный дом с тобой, Абелла. Я никогда не знал другого. Но могу ли я последовать за тобой туда? Примут ли меня?

— Есть только один способ выяснить это. Вместе. Но несмотря ни на что, я буду с тобой. Я хочу тебя. Только не бросай меня.

— Я убил половину Ордена не для того, чтобы бросить тебя, женщина, — сказал он срывающимся голосом.

Он обнял ее, притянул к себе и завладел ртом в страстном поцелуе. Абелла скользнула руками вверх по его груди и вцепилась в рубашку, склонив голову набок, чтобы позволить ему углубить поцелуй.

На краткий миг она подумала, что он бросил ее, просто бросил, несмотря на все, через что они прошли. Этот момент был всем, что ей потребовалось, чтобы осознать, возвращение на Землю к своей семье в одиночку уничтожило бы ее. Земля не была домом без Тентила. Она любила его каждой клеточкой своего существа, и ее место было рядом с ним. Он был ее парой, как и она — его.

Родственные души.

Абелла улыбнулась и откинула голову назад, прерывая поцелуй. Она усмехнулась, глядя ему в глаза.