Безмолвные тени Раминара

— Вот как? — наконец обмен взглядами прекращается, и Ден поднимается на ноги, рассматривая обездвиженного врага с таким нездоровым любопытством, словно увидел впервые. — Интересно… — тянет с нотками, не предвещающими злоумышленнику ничего хорошего. — Ты его чем так? Парализатором?

— Ага, — хмыкает мой спаситель.

— Жаль, — морщится брат. — Теперь придётся ждать, пока очнётся. Ну да ладно, не страшно. Как раз за это время долетим. Только канал нормальный создай! Я ещё жить хочу!

— Да без проблем, — в голосе Эда слышны смешливые нотки. — Теперь-то спешить некуда, — пилот тоже встаёт, отправляясь к своему креслу и вновь надевая шлем, который держал в руках всё это время.

— Ну что, котёнок, — Ден мне подмигивает, занимая место рядом и многозначительно улыбаясь. — Лететь нам долго. Ты у меня спросить ничего не хочешь?

— Хочу, — хищно прищуриваюсь, наглядно демонстрируя, что вопрос братик задал неосмотрительно. И раз уж сам дал мне карт-бланш, значит, отступать я не буду.

***

Лежу, созерцая переливчатый потолок, столько раз присутствовавший в воспоминаниях Эдера. Непроизвольно поглаживаю пальцами гладкую поверхность коммуникатора на левом запястье и в который раз прокручиваю в памяти разговор с Денисом. Не знаю уж, пожалел он в итоге о своём разрешении или нет, но я выпытала у него, если не всё, то очень многое, ухитрившись при этом высказать кучу претензий и своё личное «фи», зревшее в душе ой как давно.

К чести брата, надо сказать, держался он молодцом. На меня не ругался, терпеливо выслушал, назвал глупышкой и на вопросы ответил, вернее, ещё раз озвучил реальное положение вещей. Причём так, что у меня всё, что у Эдера подсмотрела, вновь в сознании всплыло. Как иллюстрации к рассказу.

В общем, так. Жили-были…

Нет, стоп! Прям сказка какая-то получается.

Давным-давно, в далёкой-далёкой…

Ой! Куда это меня опять?!

Короче!

Зелёные человечки, именующие себя старками, исследуя один из секторов нашей Галактики, обнаружили новую планету — Раминар, а на ней кристаллы — реаты, способные перемещать ментальную энергию (душу, проще говоря) из одного организма в другой. Обрадовались необычному открытию (хоть и не без жертв оно им далось), ну и стали добывать столь ценные камни. Авось пригодятся.

Однако человечкам не повезло. Другая цивилизация, лазалваки, совершила диверсию, взорвав несколько приисков, а в результате в нашу вселенную попали тени — существа из иной мерности, связанной с нашим трёхмерным пространством через эти самые кристаллы.

Пытаясь от них избавиться, старки Раминар взорвали, да только сделали ещё хуже. Из открывшегося портала в наш мир рвануло целое скопище этих призрачных существ, уничтожающих всё материальное. И началась война, в результате которой выжили немногие.

Одними из этих счастливцев были те, кто закрепился в Солнечной системе, купленной у скомпрометировавших себя лазалваков. То есть на Земле, конечно. Придумали особые способы защиты, начали менять (с помощью всё тех же реатов) свои исходные гуманоидные тела на человеческие. Банально ради удобства существования на планете.

Чтобы не уничтожать землян и не забирать у них тела, старки гуманно вырастили «пустые», так называемые «симбионты», имеющие земную генетику и искусственно скомбинированные признаки. Для комфорта использования добавили в них свои собственные гены. А дальше стали активно контактировать с земным населением — нужно же было как-то сосуществовать и налаживать собственную жизнь. Улучшали защиту, размещая на Земле экранирующие от нашествия теней модули, собирали информацию, формируя контактные связки — своеобразный способ считывать воспоминания из мозга человека, почти как я это делала с помощью нейроскана. С одним важным отличием. Такое считывание подразумевало наличие у контактёра нужного эмоционального фона. И старки не придумали ничего лучше, чем добиваться этого с помощью своей внешней привлекательности для женщин-землянок. А это известно чем заканчивается.

Не знаю, уж как моя мама ухитрилась стать контактёром отца, — Ден об этом предпочёл умолчать, заявив, что если уж мне это так интересно, то могу у неё самой спросить, — да только формирование связки пошло не так как обычно. Потому что мой отец, старк, который даже в принципе не допускал мысли, что подобное возможно, просто-напросто влюбился сам. В общем, старки сообразили, во что влипли, только после того, как это несколько раз повторилось. Попытались исправить, вернув всё на свои места, поняли, что поздно спохватились, и махнули рукой, оставив ситуацию как есть. А детей, которые появлялись в результате таких взаимодействий, предпочитали не афишировать.

И вот что интересно. С одной стороны, объяснение я приняла. А с другой — сказать, что я с ним примирилась, будет неправильно. Скорее даже наоборот, почувствовала себя обманутой и обделённой. Лишённой того, что в принципе сделало бы мою жизнь другой. Более полной. Целой. И куда более интересной.

— Зря обижаешься, — увидев расстроенную моську, пытается нивелировать нахлынувшие на меня эмоции Ден. — Родители действительно хотели как лучше, когда оставили тебя на Земле под моим присмотром. Ты же нормальный человек, обычная земная девушка. И должна быть с людьми, а не среди старков. В этом смысле, можно сказать, тебе повезло. Все гены, доставшиеся твоему организму от отца, всего лишь комбинация взятых когда-то у других людей для выращивания симбионтов. В твоих клетках нет чужих генов, а в теле — признаков.

— А у тебя разве не так? — шмыгаю носом, сдерживая наворачивающиеся слёзы. — Почему тебя предпочли воспитывать иначе?

— У меня… — брат вздыхает, ощутимо погрустнев. — У меня их слишком много. Изменённая структура мозга, способность к телепатическому общению, более высокая скорость мышечных реакций, лучшая устойчивость организма к внешним факторам… — ещё один вздох, доказывающий, что список далеко неполный. — И всё это только потому, что я — мужчина! Ведь старки именно Y-хромосому превратили в кладезь собственных генетических усовершенствований! Вот и получается: мальчики отдельно, девочки отдельно. Хотя я бы столько отдал, чтобы оказаться на твоём месте! Чтобы иметь возможность быть простым человеком.

— Почему? — так удивляюсь его откровению, что даже про желание плакать забываю.

— Ох, котёнок, — подтянув за руку ближе, Ден целует меня в макушку и приобнимает за плечи. — Генетически я — старк, а в душе всё равно чувствую себя человеком. Потому что сразу родился с этим телом, а не сменил одно на другое. Во мне нет тех стремлений и убеждений, которые им характерны, нет того холодного расчёта и прагматичности, которые им свойственны. Я излишне эмоционально реагирую на происходящее. Чувства — это исключительно земная особенность, и у старков в их истинном облике практически отсутствуют. Сначала отец этого не понимал, ожидая полного соответствия своим представлениям и требуя подавлять эмоции, контролируя организм, что для меня было трудно. И только со временем он изменил свою позицию, да и то не полностью, — заканчивает тихо.

— А как же мама? — обнимаю его, прижимаясь щекой к широкой груди, затянутой в необычный чёрный комбинезон.

— Мама… — голос становится совсем нежным. — Мама остаётся с отцом, потому что у неё на это есть свои причины, хоть он и на неё очень сильно давит, всегда добиваясь своего. Тебе на самом деле повезло, что он редко проводил с тобой много времени.

— Ты поэтому согласился остаться на Земле и воспитывать меня? Чтобы стать свободнее?

— Ну да, — тёплое дыхание шевелит мне волосы. — Ты — мой маленький спасательный круг. Который так быстро вырос, — в голосе столько сожаления.