Безумная страсть

Зато после смерти отца Мэри дядя Эд попытался реабилитироваться. А как же иначе: ведь теперь он единственный сын обеспеченных родителей, надежда семьи. Однако не тут-то было. Бабушка Мэри, не чаявшая души во внучке, взяла ее под свое крылышко. И дядя Эд опять остался ни с чем. Бабушка умерла через несколько лет, но оставила огромное наследство, которое Мэри должна была получить по достижении двадцати пяти лет. Опекуном был назначен дядя Эд. Это было его единственным удачным достижением после многих попыток запустить свою лапу в деньги семьи. Никаких родственных чувств он к Мэри не испытывал. Ей же он всегда был глубоко противен.

Двадцать пять лет Мэри исполнится через три с половиной недели. Именно поэтому дядя был сейчас здесь.

– У Вика и Дока сегодня выходной, – сказал Эд. – Думаю, они его заслужили. Ты весь день проведешь здесь, со мной.

– А если у меня другие планы? – поинтересовалась Мэри.

– Придется тебе их отложить. Да и какие у тебя могут быть планы?

– Я хотела встретиться со своим женихом.

Эд широко открыл глаза и – не менее широко – рот.

А ведь у него вставная челюсть, с изумлением обнаружила Мэри. И это в сорок шесть лет! Какой ужас!

– Что еще за жених? – охрипшим голосом спросил Эд.

Мэри развела руками.

– Дядюшка, чему ты удивляешься? Мне давно пора замуж.

– Кто он? – прорычал Эд.

Мэри с удовольствием наблюдала за его возрастающим страхом. В одном из пунктов завещания значилось, что ей достанется все наследство целиком только в случае, если Мэри официально выйдет замуж до достижения двадцатипятилетия. В противном случае денежки и имущество делятся пополам между дядей Эдом и Мэри.

Об этом пункте завещания она узнала только в прошлом году, когда случайно подслушала разговор Дока и Вика. Дядя Эд делал все возможное, чтобы скрыть условие бабушки от Мэри.

– Тебе правда интересно, кто он? – спросила Мэри. – Или ты спрашиваешь только из вежливости?

– Мне правда интересно.

Мэри знала, что он не лгал.

– Один потрясающий перспективный парень. Он доктор.

– Доктор чего?

– Психиатр.

– А… – Эд вдруг громко и от души расхохотался. – Кого еще ты могла найти! Прекрасная партия. По крайней мере, он за тобой присмотрит.

– Мне не нравятся твои намеки на мои якобы расшатанные нервы.

– Он знает, что ты больна?

На этот раз Мэри легко удержалась от взрыва ярости. Дядя Эд и сам был вне себя.

– Знает, он был ассистентом Дока.

Мэри прекрасно понимала, что после ее слов Дока не ждет ничего хорошего. Возможно, он даже останется без работы. Строго говоря, Мэри не имела к Доку никаких претензий. Он в принципе неплохой старичок. Однако его назойливое внимание и опека в течение стольких лет достали бы кого угодно.

– И Док в курсе? – сладеньким голоском спросил Эд.

Мэри улыбнулась и кивнула.

– И Вик тоже в курсе.

Блеф, не могли они меня так подвести, когда я столько им плачу. Девчонка блефует, читалось в глазах у дяди Эда.

– Так что я не собираюсь проводить с тобой весь день, – подытожила Мэри. – Я рада тебя видеть и все такое, но у меня собственная жизнь и…

– Как дела в театре? – перебил ее Эд.

– Прекрасно. – Мэри насторожилась. Ее всегда сбивали с толку резкие перемены тем разговора.

– Док говорил, что ты получила одну из главных ролей на следующий сезон?

– Мы еще не начинали репетировать.

– Но ведь роли уже распределены?

– Да, и что с того?

– Я ни разу не был на твоем представлении.

– Я не в цирке работаю, а в театре! – оскорбилась Мэри. – Кто мешал тебе приехать и посмотреть?

– Твое имя гремит на весь штат, – сказал Эд задумчиво. – Прими мои поздравления.

– Рано поздравлять. Вот когда мое имя станет греметь на всю страну, тогда и поговорим.

– Ты действительно хочешь славы и известности?

– А кто не хочет?

– Некоторым людям милее тишина и покой.

– Но не мне.

– А как же твои планы о создании семьи?

– Люк не против того, чтобы я играла в театре.

– Люк, значит.

Проговорилась, сокрушенно подумала Мэри. Впрочем, какая разница… Дядя Эд все равно узнал бы его имя от Вика.

– Ну да, Люк, – с вызовом сказала она.

– Психиатр? – уточнил Эд.

Мэри тяжело вздохнула.

– У тебя дурацкая привычка все переспрашивать, дядя.

– Так я лучше запоминаю.

– Ты не пробовал записывать?

Они начинали ссориться. Так всегда происходило после получаса разговора друг с другом.

– И все же ты до вечера будешь здесь, – сказал Эд. – Мэри, скоро у тебя день рождения. Тебе исполнится двадцать пять, и завещание вступит в силу. Тебе до конца жизни не придется заботиться о деньгах.

– Да, это приятно, но не понимаю, почему я должна быть рядом с тобой.

– Есть ряд формальностей, которые ты должна выполнить. Кое-что подписать, кое с кем встретиться.

– А это кое-что и этот кое-кто не могут подождать три недели?

– Лучше все сделать сегодня и ни о чем не думать.

– И что я должна буду подписать?

Документ с моей клятвой, что за три недели я не выйду замуж? – подумала Мэри и улыбнулась.

Она не так уж нуждалась в этих деньгах. У нее был свой счет в банке, который Мэри не трогала, поскольку бабушка распорядилась, чтобы ее обеспечивали всем необходимым. За эти годы на счете Мэри скопилась кругленькая сумма.

У Мэри была работа, поэтому за будущее она тоже не слишком волновалась.

Однако замуж Мэри хотела. И обязательно за Люка. Он был первым из мужчин, с которым она намеревалась связать свою жизнь.

– Как скажешь, – сдалась Мэри, рассудив, что и ей будет польза, если она отделается от всех формальностей, а заодно и от дяди за один день.

– Вот и чудно! – Эд потер ладони. – А послезавтра я устраиваю званый ужин для всех своих старых знакомых, которых давно не видел. В конце концов, я не так уж часто выбираюсь в этот город. Я снял ресторан отеля на весь вечер.

– Наверное, это стоило тебе кучу денег, – по-кошачьи, одними глазами, улыбнулась Мэри.

Дядя Эд проглотил шпильку в свой адрес. Ему приходилось терпеть Мэри, чтобы не выдать свои страхи. Довольно он с помощью Дока и Вика издевался надо мной, решила Мэри. Теперь моя очередь.