Безумный бог

Маск остановился как вкопанный:

– Но если Кайрик узнает, что я…

– Тебе нечего бояться Кайрика, – сказал Темпос, если все пойдет по твоему плану.

Повелитель Теней уменьшился ровно наполовину, и в эту же секунду воздух наполнился отвратительным смрадом гниющего мяса. В тени у ног Темпоса засветились два желтых глаза, из-за камней выскочил Гончий Пес Хаоса. Пока зверь не очухался, Маск взметнулся на склон и исчез в тени крепостной стены. Кезеф издал тихий зловещий рык, поднял залитую слизью морду и понюхал воздух.

Мистра указала вверх на склон:

– Туда, Кезеф.

Кезеф наклонил свою огромную башку, слегка оскалился и рванул по камням. Он проломил тяжелую осадную лестницу, затоптал тащивших ее бедняг-пехотинцев и исчез в тени вслед за своей добычей.

Серафим Смерти снова расправил крылья и пропал высоко в небе. Мистра перевела взгляд на Темпоса и покачала головой:

– Боевой Молот, тебе следовало хорошенько подумать, прежде чем влезать в интриги Маска. Это для тебя плохо кончится.

– Может быть, и так, но я уже дал слово. – Темпос окинул взглядом склон, по которому неохотно ползли в атаку лондетары. – Кроме того, ты не оставила мне другого выбора. Ни одна война не может продолжаться таким образом.

27

Из всех мест в Городе Мертвых лучше всего характер правления Келемвара проявился в Круге Наслаждения. Этот Круг занимал обширную площадь, где сошлись сады десятков поселений, а стоя в центре Холма Возмездия, Повелитель Смерти мог озирать их всех. В Монастыре Мира, обширном районе высоких горных пиков и тенистых долин, поселились души мирных отшельников, которые при жизни ничего не желали, кроме одиночества и покоя.

Рядом располагались Идиллические Деревушки, жители которых, простые крестьянские души, ценили семью и хорошую компанию выше богатства и власти. С обеих сторон их окружали Поющий Город и Плодовый Лес, куда Повелитель Смерти отсылал души, способные обрести там счастье; к их границам примыкали другие поселения, заполненные благородными и добрыми душами, которые при жизни отвернулись от своих богов либо так и не успели их обрести.

Перспектива за спиной Келемвара была менее приятной. В Кислотном Болоте вдоль дорог и мостов клянчили подачку у прохожих души шарлатанов и мошенников. Рядом с болотом, в Алых Джунглях, жили убийцы и мучители всех сортов. Они превратились в алчных зверей, слишком занятых пожиранием друг друга, чтобы думать о побеге. Рядом с этими поселениями располагались Лабиринт Закоулков и Город Холода, куда Повелитель Смерти отсылал души воров и сводников; с ними граничили дома всяких невоздержанных и прагматичных душ, всю жизнь заботившихся только о себе и ни о ком другом.

– Знаешь, Жергал, было время, когда любой мой поступок должен был расцениваться только как эгоистичный.

Стоило Келемвару заговорить, как рядом с ним тут же возник заполненный тенью плащ сенешаля.

«Ах да, проклятие Лайонсбейна: поступишь бескорыстно – превратишься в людоеда».

– Куда бы ты лично меня отослал? – Келемвар повернулся и указал на Паутину Змей. – Туда? В дом безнадежно растерянных?

«Я бы никуда вас не отослал, – ответил Жергал. – Миркул поместил бы вас в Стену Неверных, и кто знает, что бы сделал Кайрик?»

– На этот счет у меня есть кое-какие соображения. – Это был голос Мистры, она возникла на холме рядом с Келемваром. – Поэтому я и сражалась с ним не на жизнь, а на смерть, чтобы он не нашел тебя.

Келемвар мысленно приказал Жергалу удалиться, после чего повернулся к Мистре:

– Я рад, что ты спасла меня от милости Кайрика, но иногда я сомневаюсь, хорошо ли ты поступила, передав мне его трон.

– Ничего я тебе не передавала. Это жители городи сделали тебя своим правителем.

Взгляд Келемвара погрустнел.

– Я не забыл. Думаю, мне было бы легче, если бы я стал настоящим богом Смерти, только у меня ничего не получилось.

Мистра нахмурилась:

– Келемвар, мне не нравится твое настроение. Хорошо бы, чтобы ты начал действовать!

Келемвар сжался, как от удара, но потом поднял голову и расправил плечи.

– Может быть, и так. Ты это пришла сказать?

Мистра покачала головой:

– Нет, я пришла сообщить тебе, что это Маск все затеял, а не Кайрик.

Келемвар кивнул:

– Знаю. В Хрустальный Шпиль вернулся Авнер и сообщил все, что говорил Маск.

– Включая его утверждение, что он якобы одурачил нас?

– Боюсь, это утверждение не совсем голословно. Он заявился ко мне с требованием, чтобы я наказал Авнера как одного из его Лживых, и я, как слепой медведь, угодил прямо в эту ловушку. Я отказался.

Мистра нахмурилась:

– Но Авнер умер, служа своей королеве.

– Это имело бы значение, будь он один из Преданных Торма. Но, Авнер не поклонялся ни одному божеству, кроме бога Воров.

– Понятно, – Мистра прикусила губу. – Что же Маск спланировал для меня? Я пока не получила никаких требований.

Келемвар покачал головой:

– Понятия не имею, но вот что я тебе скажу: есть только один способ избежать его ловушек.

– Какой?

– Пропускать все через себя. Каждый раз удостоверяться, что мы служим нашей природе и Равновесию.

Мистра закатила глаза:

– Думаю, мы поступим мудро, если заставим наших обвинителей отозвать обвинения. Я позабочусь о Маске, а ты должен заняться Темпосом.

– Заняться? – настороженно переспросил Келемвар. – Каким образом?

– Откажи в смерти тем, кто ведет войну оправданно.

– Отказать в смерти? – только и смог вымолвить оторопевший Келемвар.

– Ничто не смогло бы привести все войны Фаэруна к более быстрому концу. Темпос будет вынужден сделать так, как мы просим.

– Ты безумна не меньше Кайрика! – прокричал Келемвар. Разумеется, это было невозможно: Мистра обладала вполовину меньшим умом, чем Кайрик, а потому не могла быть столь же безумна. – Даже если я сумею определить, какая из воюющих сторон ведет справедливую войну – а это компетенция Тира, не моя, – Темпос никогда не нарушит обещания Маску.

– К тому времени, когда я закончу с ним разбираться, Маск будет умолять Темпоса отозвать обвинения.

Келемвар вскинул бровь:

– А мне казалось, ты обещала не вмешиваться в судебное заседание.

– Это было до болезни Адона. Важнее то, что Маск и в прошлом не имел отношения к суду и не будет его иметь впредь… Суд вообще не состоится, по крайней мере, для нас с тобой.

Келемвар глубоко вздохнул и не ответил. Мистра внимательно в него всматривалась.

– Ты что, не собираешься ничего предпринимать?