Безумный Рудокоп XIII

— Одна целая восемь десятых секунды, — подытожил Макс, открыв глаза.

— Превосходно! — хлопнул в ладоши ректор. — Надеюсь, ты призывал сюда лучших своих фамильяров?

— Да! — кивнул реинкарнатор. — Одиннадцать 30-го уровня и один 29-го. Все мои фамильяры 30-го уровня здесь.

— Как ты сказал? — округлил глаза ректор. — Тридцатый уровень?

— Так и есть, — нахмурился Макс. — Есть какие-то проблемы?

— Нет-нет! — покачал головой Тайрен и широко улыбнулся. — Наоборот! Очень даже хорошо! Тридцатый уровень, подумать только! Даже если они слабее обычных фамильяров, но одиннадцать фамильяров тридцатого уровня всего через полтора года после принятия в секту. Это удивительно! Мы точно всем им покажем!

В этот момент Тайрен заметил, что его подопечный присел в сторонке в позе лотоса и начал погружаться в медитацию.

— Эмм… — ректор несколько смутился. — Ты не вернёшься со мной сегодня?

— Мне и тут хорошо, — покачал головой Макс. — У нас осталось всего два дня. Нет времени на праздные вещи.

— … ладно, — пожал плечами фон Джекил. — Тогда я зайду за тобой через два дня.

— Спасибо! — кивнул Биг Босс и погрузился в медитацию.

Ректор с опущенными плечами вышел со склада и отправился обратно в центр города.

* * *

На четвёртом пласте фракция Макса росла не по дням, а по часам. На третьем пласте гильдия Надежда занимала всё больше территорий и находила всё больше древних руин, где игроки регулярно проходили тренировки и время от времени получали приглашение на Боевую Арену. Лучшие из них со временем получали право попасть на четвёртый пласт, и вскоре количество игроков там во фракции Биг Босса выросло до тысячи.

Когда была достигнута отметка в тысячу игроков, система Механоида предложила Максу отправиться вместе со своими игроками на пятый пласт. Но для этого нужно было сделать Железный Город, вмещающий всю тысячу. Из неприятных моментов было то, что главный робот Макса не мог не отправиться на пятый пласт, и всю деятельность с автоматическими добытчиками, управляемыми скорпионами и турелями пришлось бы свернуть. Кроме того, в условиях окружающей среды пятого пласта было чётко обозначено, что внешние механизмы там не будут работать дальше, чем в пятидесяти метрах от главного робота. То есть, Макс терял своё главное преимущество, благодаря которому он был настолько успешен на третьем и четвёртом пластах. Его положение выравнивалось с положением других игроков.

Но это не значило, что гильдия Надежда не могла ничего с этим поделать. По мнению аналитиков дисциплина среди игроков гильдии была чрезвычайно высокой. Она была серьёзнее, чем у 99% рас, встреченных на третьем пласте. Особенно проблематичными были многие расы с излишне серьёзным пиететом к аристократии и (или) чиновникам. Железные Города у таких рас (а их было немало) излишествовали большими залами и роскошными каютами, где работали и жили благородные или руководители, а рабочие зоны солдат и рудокопов были стеснёнными и непрактичными. Это занижало эффективность ведения военных действий и добычи ЖГ таких рас. Было и другое преимущество — работа сменами. Даже если игрок другой расы в роботе был куда более работоспособен и вынослив, чем на своей родной планете, ментальная усталость никуда не девалась, как и необходимость во сне. Если солдат нёс патруль, а шахтёр добывал руду по 16–18 часов в день, то предельно эффективным из них было не более половины рабочего времени, а то и не более трети. Плюс такая работа изо дня в день на протяжении недель и месяцев сильно выматывала морально, из-за чего работоспособность падала со временем.

В гильдии Надежда же уже давно был введён шести-часовой рабочий день с возможными дополнительными двумя часами переработки. Всё, что было сверх этого — было согласно чрезвычайному приказу одного из членов высшего руководства. И каждый такой приказ фиксировался в системе, ставя руководителя и работника под наблюдение, в том числе и медицинское. К тому же, обычно во время двух часов переработки игрок занимался лёгкой работой — следил за бригадами рудокопов, занимающихся автоматической добычей, занимался логистикой или другими вещами, не требующими слишком большого сосредоточения внимания. Кроме того, 95% активных игроков гильдии Надежда были молодыми людьми от 18 до 29 лет, поэтому им были не страшны переработки время от времени. Все, кто был старше 29 лет, и даже многие от 26 лет переводились на более лёгкие задачи в отделе логистики или наблюдения, они уже не несли патруль, не воевали и не махали киркой, занимаясь частично руководящей работой, обучая новичков и даже занимаясь физическими проектами в ЕДРК и гильдии Надежда. То есть, за 24 часа управлением роботом брали четыре смены игроков. Они были хорошо отдохнувшими и максимально заряженными на работу. После смены игроки могли сходить в бар или боулинг, посмотреть сериал, почитать книжку, поспать лишние пару часов, в конце концов. Плюс у них были выходные, праздники и отпуска. При таком рабочем графике игроки могли годами играть на пике возможностей. И их робот, соответственно, также был в пиковом состоянии. Это было очень большим преимуществом по сравнению с остальными «партнёрами» Механоида.

На основе полученных взводных инженеры и учёные Надежды начали проектировать Железный Город для десанта на пятый пласт. Ожидалось, что телепортация ЖГ на пятый пласт привлечёт к себе внимание большого количества окружающих животных. И раз на четвёртом пласте их было очень много, намного больше, чем на третьем пласте, то ожидалось, что на пятом их будет ещё больше. По расчётам исследователей на интенсивность свечения полусферы после телепортации влияли вес и объём телепортируемого объекта. Чем больше был вес и объём, тем больше было свечение. В немного в большей степени влиял именно объём. Поэтому было решено сделать ЖГ максимально компактным изнутри и нашпиговать его всем, чем только можно.

Большая экономия произошла из-за того, что вся боевая и управляющая часть ЖГ была выведена в укреплённый командный центр внутри Железного Города. В обычном ЖГ управление различными частями передвижной крепости происходило с помощью роботов. Но в новом концепте гильдии все внутренние функции брало на себя круглое ядро ста метров в диаметре и толстыми бронестенками. В его центре должен был сидеть главный робота Макса, а по периметру было большое число внешних механизмов-осьминогов, которые брали бы на себя управление специальными кубами. Эти кубы уже подключались по проводам к различным уголкам Железного Города. Рельсовым пушкам, ракетным установкам, пулемётным турелям, рулевой рубке. В результате каждый из этих объектов лишился той части, где должен был сидеть оператор. На обычных ЖГ нужен был оператор, который находился либо непосредственно в орудийной башне, либо в удалении от неё в комнате управления. Теперь же оператора заменил внешний механизм, который управлялся с удалённым управлением не хуже, а может быть, даже лучше, чем оператор. Хотя у внешнего механизма не было особых навыков и усилений, которые могли быть у робота, и которые улучшали стрельбу или усиливали оружие, навыками было решено пожертвовать в угоду практичности. Управляющий куб вместе с осьминогом занимал в десятки раз меньше места, чем оператор с пультом управления. И свободное место можно было использовать для укрепления брони турелей и пушек, дополнительных складов для энерго-кристаллов и боеприпасов. В конце концов, можно было установить больше энергетических ядер и силовых установок, сделав Железный Город быстрее и мобильнее. Более того, оставшиеся 999 роботов могли заняться куда более практичными делами, чем сидеть за пультом. Официально на пятый пласт переходили 1000 роботов, но в их число не входили ещё четыреста внешних механизмов, которые управляли двумя сотнями орудий различного калибра и более чем сотней различных узлов Железного Города. Перебитый кабель же починить было легче, чем разбитый пульт управления, а уничтоженного робота вообще пришлось бы заново покупать, поэтому общая компоновка ЖГ нового поколения под надеванием Марина (название выбрали на тайном голосовании игроков) была куда более надёжной, чем у обычных Железных Городов.

Глава 308

Внешне «Марина» был двухсекционным Железным Городом с шестью гусеницами — по три на секцию. Каждая секция была длиной в шестьсот метров, шириной в четыреста и высотой в двести метров. В целом секции напоминали остов современного земного танка, без башни. В отличие от традиционной компоновки с двумя открытыми гусеницами, у Марины гусеницы были закрыты мощной бронёй со всех сторон. Восемьдесят процентов всех орудий и девяносто процентов крупнокалиберных орудий находились в головной секции, где было управляющее ядро. Эта же секция имела более мощную броню. Вторая секция была вооружена слабее, но была буквально нашпигована различными боевыми и добывающими машинами. Байки стояли ровными рядами в специальных контейнерах, поставленных друг на друга. Багги также были в контейнерах. Тут были и мини-БТР, и гусеничные БМП, и тягачи и различные другие машины. Кроме того, склады были забиты боеприпасами и оружием. В головной секции также было много оружия и боеприпасов. Также в этой секции было больше энерго-ядер, силовых установок и передаточных механизмов. Хотя головная секция была намного тяжелее второй, в случае возможных проблем второстепенная секция могла быть отстёгнута и головная секция прибавила бы ещё 15% к скорости. Припасов было настолько много, что для роботов игроков даже не оставалось свободного места. Они были вынуждены забиться в разные свободные углы.

Сколько на всё это было потрачено энергонов? Много! Достаточно сказать, что многие транспортные гусеницы, турели и боевые скорпионы были проданы. Развитие на третьем и четвёртом пласте было полностью остановлено на целый месяц. Даже космическая программа была временно сокращена, чтобы построить этого монстра. Но теперь можно было отправляться в путь. В базовом лагере Биг Босса на четвёртом пласте оставалось всего двести игроков, и когда фракция достигнет прежних размеров, было непонятно. Вместе с тем, отправиться на пятый пласт было просто необходимо. И сделать это нужно было достаточно быстро, пока Цивилизация Механоида не поставила крестик на главном роботе Макса где-то у себя внутри. А такое вполне могло случиться, ведь предложение перейти на пятый пласт только по форме было предложением. По факту любые предложения Механоида были приказами, и чем лучше и быстрее они выполняются, тем более лояльное отношение к игроку будет у ЦМ в будущем. Игнорировать «предложения» ЦМ было себе дороже. Когда ЖГ и тысяча игроков были в полной готовности, реинкарнатор ввёл в коммуникатор параметры своего ЖГ и через полчаса к месту его нахождения прибыл огромный летающий корабль более двух километров длиной. Внизу у него была подвешена полукруглая клетка полутора километров в диаметре. Корабль накрыл Марину этой клеткой, дождался пока лишние игроки покинут зону телепортации, а затем полусфера засветилась. Через несколько секунд Железный Город исчез с того места, где стоял ранее, и был телепортирован на пятый пласт.

* * *

День соревнований ознаменовался салютом. Несколько магических башен испустили в воздух различные заклинания, наполнившие небо над центром Калори цветными изображениями прекрасных растений и величественных животных. Праздник жизни, несколько обходящий стороной верхний город и полностью недоступный для нижнего города вовсю разгулялся в центре города. Особенно им была охвачена восточная часть, где находился гигантский Колизей. Отборочный тур был достаточно простым, арена была разделена на шестнадцать отдельных рингов, где конкурсанты, разделённые случайным образом на группы по восемь человек, должны были сражаться друг с другом по кругу. В первый день по четыре сражения, а во второй день по три. Два призывателя, набравшие больше всего побед в группе, проходят в плэй-офф. В отборочном туре призыватели не участвовали в сражениях, достаточно было просто победить всех призванных зверей и (или) исчерпать ману противника. Всего было шестнадцать групп и в четырёх из них было по семь участников, то есть, 124 участника. Фаворитке делегации снова повезло, и она была одной из первых в двух утренних битвах. Сами участники сидели на каменных скамейках в партере, а во всём Колизее собралось не менее двадцати тысяч зрителей, которые могли использовать увеличительную трубу гномьего производства, магические зеркала или же поднять голову и посмотреть на заклинание повисшее над ареной, где показывались с пяти сторон все двадцать арен, периодически показывая самые интересные моменты. В такие моменты попала и вундеркиндша, играючи одолев своего противника всего одним призыванным зверем — очень редким крылатым тигром. Заметив себя на экране, девушка отвлеклась и одарила публику своей бриллиантовой улыбкой, мгновенно завоевав симпатию тысяч зрителей. Кто-то даже начал делать на неё ставки. Узнав, что тут можно делать ставки, Макс поставил все свои деньги на себя. Как на победу в отдельных боях в серии пяти побед, так и на победу в турнире. Он даже занял у ректора и других учителей немного денег, чтобы сделать ставку.

Когда сам Биг Босс вышел на арену, то краем глаза заметил насупившуюся блондинку, демонстративно отвернувшуюся к другой арене, хотя арена с её сокурсником была прямо перед ними, парни были довольно спокойными, желая изучить товарища, и только брюнетка и ректор активно прохлопали, подбадривая его. Макс спокойно поднялся по каменным ступеням и вошёл в защитный купол ринга.

— Ха-ха! — рассмеялся молодой человек лет двадцати на другой стороне. — Чувак, сегодня тебе не повезло! Ты встретился со мной. Знаешь, я целых полтора года проходил с десятым уровнем, готовясь к будущему возвышению и турниру, а затем стал призывателем в первый день после окончания предыдущего турнира. Четыре с половиной года я готовился к этому событию. А ты сколько?