Безумный зов небес

Вот Юки за волосы волокут из дома — абсолютно обнажённую и беззащитную, волокут прямо по земле, не огибая острых камней. Вот разрезают её тело, нанося кровавые узоры — то ли ножом, то ли когтем, не заботясь о том, что грязь забивается в раны. Ей хотелось кричать, вырваться, убежать, но она могла только беззвучно плакать, наблюдая, как её увечат те, кому она доверила свою жизнь. Вот вкрадчивый, но настойчивый шёпот вползает ей в сознание, говоря, что нужно всего лишь согласиться, один раз сказать «да», и всё это кончится. Всё будет, как раньше. Боль исчезнет. Всё будет хорошо.

Она не могла даже умереть, поскольку привязала свою точку сохранения к Убежищу. Стоило только подумать о сопротивлении — и её щипали, били, вырывали волосы, резали. Перед её мутным от боли и слёз взором проносились системные сообщения, которые она просто не успевала читать. И в конце концов, когда весь мир стал сплошной пульсирующей бездной агонии, Юки выдавила «да».

Сперва ей показалось, что шёпот говорил правду, и всё закончилось. Но на самом деле всё лишь начиналось.

Проснувшись, Юки поняла, что получила новый класс — это сложно было не заметить, даже если не открывать экран персонажа. Она застряла в промежуточной форме — как выяснилось позже, это рядовая проблема для оборотней, чей внутренний облик не совпадал со внешним. В виде полумедведя она даже не могла говорить — только бессвязно рычать и хрипеть, в полном соответствии с хаосом, который творился у неё в голове. Из одежды на ней был лишь тяжеленный стальной ошейник, от которого к стене подвала — а очнулась она именно в подвале — тянулась цепь толщиной с её руку. Промежуточная форма медведя удваивала силу Юки где-то в два раза, но даже так она не могла разорвать оковы.

Мэйв пришла к ней далеко не сразу. Сперва её посещали младшие «братья» и «сёстры», которые приносили еду и воду. Юки пыталась заговорить с ними, но даже если бы из её глотки вырывался не только рык и хрип, те вряд ли бы ответили. Наконец, явилась Мать. Несколько часов она молча наблюдала со стороны, затем вышла из тени и сняла с обессиленной Юки ошейник. Её глаза был полны боли и сострадания. Если бы только Юки послушала её с самого начала и не сопротивлялась. Если бы она поняла, какую невероятную честь оказывает ей стая. Всё произошедшее — вина лишь самой Юки, но теперь всё позади. Если она будет хорошо себя вести и выполнять свой долг, никто больше не причинит ей боли.

— П…ц, — коротко высказал я общее мнение.

— Ага, — так же коротко согласилась Юки. — Полный. Точнее, нет, полный настал чуть позже — когда меня начали «ломать», чтобы я не дёргалась

Юки потеряла счёт времени, не различала дня и ночи. Скилл превращения на её первых уровнях позволял ей становиться медведем лишь раз в день на двадцать минут, но вмешалась магия Мэйв — и двадцать минут растягивались на много часов. Половина жизни Юки тонула в незнакомых запахах и звуках, в смутных звериных желаниях, которые она не могла толком сформулировать. Медведь отказывался подчиняться. Медведю было страшно, даже страшнее, чем ей, потому что её страх отдавался и умножался в нём. А к этому моменту она окончательно поняла, куда попала, и пыталась сбежать в любой подходящий момент.

Когда Юки поймали в первый раз, её просто избили — как она выяснила позже, это было самое мягкое из возможных наказаний. Она поклялась себе, что больше не попадётся и следующий побег планировала куда тщательней. Ей удалось добраться до края леса, но там уже сторожила самая старшая из сестёр, Бронаг. Юки перекинулась медведем, в надежде пройти напролом, но её пятый уровень был бесполезен против тридцатого у её соперницы. На этот раз её заперли в том же подвале, надев тот же ошейник, лишь раз в день принося скудную порцию еды и воды. За каждую попытку заговорить с кем-то её лишали даже такого рациона. Больше всего Юки боялась, что умрёт от жажды и переродится в Убежище, лишённая памяти — и тут уж Мэйв без проблем промоет ей мозги. Обошлось.

Просидев в подвале около месяца, Юки где-то столько же притворялась послушной. Исполняла все наказы, не говорила без разрешения, изо всех сил сдерживала ужас и ярость медведя. А затем снова бежала, так далеко, насколько хватило выносливости, сквозь лес и за его границы, всё дальше и дальше, вплоть до соседнего леса. Мэйв нашла её и там — словно маньяк из дешёвых фильмов ужасов, от которого невозможно было скрыться. Но когда Юки снова тащили назад за волосы, она хохотала, как сумасшедшая. Она успела сменить точку сохранения.

Наказанием за третий побег снова стало заключение. Только на этот раз младшие братья, которые приносили ей еду, не уходили сразу. Они оставались — кто на десять минут, кто на час. Иногда они были в человеческой форме, иногда обращались животными. Им было неважно, перекидывалась ли Юки в медведя или нет. Они словно выполняли скучную, нелюбимую работу — и каждый раз сообщали ей, что если бы она не нарушила правила, всё было бы иначе. Никто бы не причинил ей вреда. Она сама во всём виновата.

Ей понадобилось двое суток, чтобы умереть от жажды.

— Очнулась я, в общем, голой в лесу — совсем как в первый раз, когда сюда попала.

Окончив описывать свои мучения, в голос Юки вернулось ироничное спокойствие, а вот мы сидели, словно пришибленные. Даже Уилл, который должен был слышать эту историю раньше. Юки продолжала:

— Это сейчас я вам пересказала всю эту здоровенную кучу дерьма, а тогда помнила меньше чем нифига. Перерождение чужака, все дела. Сижу, дрожу, вся измазана в кровище — не своей, кстати, и вообще не понимаю, что произошло. Рисковала, кстати, страшно — если бы выяснилось, что Мэйв поставила на меня магический «жучок», который не пропадает после смерти. Но нет, раньше она выслеживала меня по старинке, по запаху, и перерождение за тридцать километров от Убежища конкретно сбило эту мразь с толку.

Юки вздохнула и пожала плечами.

— Хотя сейчас я понимаю, что план был паршивый. Надо было бежать дальше и сэйвиться в более надёжном месте. Но мне повезло трижды — меня не догнала Мэйв, меня не тронуло то, что жило в этом новом лесу и, наконец, меня нашла Дея.

— Повезло? — не удержался я.

— Смешно звучит, да? — хмыкнула она. — Из одной секты угодила в другую. Но Дея по сравнению с Мэйв была образцом чести и достоинства. Она не бросила меня, даже когда выяснилось, что спустя две-три недели существования моя кукушечка собирает вещи и улетает в тёплые края.

— Дея целенаправленно вас убивала, — напомнил я. — Чтобы держать под контролем и запереть воспоминания.

— Ага, и это тоже. Но что ей стоило найти менее проблемного «танка»? В любом случае, пока я была с Деей, Мэйв даже не думала о том, чтобы вернуть меня. Она притворяется крутой, но на самом деле трусиха каких поискать.

На какое-то время в палатке воцарилась тишина, прерываемая лишь размеренными тяжёлыми шагами снаружи, когда очередной патрулирующий автоматон проходил неподалёку. История Юки ошеломляла, била под дых и поднимала такие залежи гнева, каких я у себя не подозревал найти. Но кое-что в ней осталось недосказанным, и я уже совсем решился спросить, когда Юки меня опередила.

— Вы, наверное, думаете: Юки, солнце, зачем ты вывалила нам на стол эту мерзкую историю? Чтобы тебя лишний раз пожалели? Чтобы испортить всем настроение на остаток вечера? Как всё это связано с квестом Макса?

Она невесело усмехнулась.

— Мэйв знает, где найти Церковь Спокойствия. Нам… точнее, вам, надо будет только задать ей правильный вопрос.

Молчание, признаться, немного затянулось. Юки сделала передых и жадно пила воду из большой кружки, остальные с трудом переваривали полученную информацию. Наконец, заговорил Уилл: