Безвременье. Империя Невидимых

— Несомненно это доставит тебе наивысшее удовольствие, — согласился Жан, краем глаза наблюдая за тем, как возле того места, где стоял Ланимер, зависла густая пелена тумана, скрыв парня от окружающих. — Хотя не понимаю для чего тебе это нужно.

— Да хотя бы для того, чтобы заставить тебя заткнуться, — рявкнул Домиан, брызнув слюной.

— Ну да, идея неплохая, — согласился с ним Жан, будто стоял на рынке и торговался с несговорчивым продавцом помидоров. — Только я вижу в ней небольшой изъян.

— Какой же? — поинтересовался Домиан, взлетая с обломка моста, чтобы вплотную подлететь к чрезмерно говорливому парню.

— Боюсь, что после этого ты будешь мучиться угрызениями совести, что приведёт к бессоннице, — съязвил Жан и расхохотался.

Это стало последней каплей терпения монстра. Он злобно дыхнул в лицо противника и безжалостно схватил его за горло, чтобы заставить замолчать. Надо признаться, что ему это удалось: теперь Жан мог лишь хрипеть, размахивая руками. Зрачки парня расширились, лицо покраснело и исказилось.

Довольная ухмылка тронула губы Домиана, и он слегка отпустил свою жертву, позволив сделать пару вдохов. Воспользовавшись временным освобождением, Жан плюнул в ненавистное лицо негодяя. Раздался сочный звук плевка. Слюна зашипела на полыхающем лице, и Домиан завопил от злости. Он провёл по лицу ладонью, утираясь. Глаза налились неистовством, и языки пламени вновь стали вырываться из зрачков.

В бешенстве Домиан ударил Жана под дых, заставив согнуться пополам и выплюнуть сгустки крови. Упав на колени, Жан опёрся о камни руками. Он закашлялся, задыхаясь от крови, наполнившей его повреждённые лёгкие.

Билл не успел удержать Юлю, и она с истошным воплем кинулась к Жану. Но добежать так и не успела: Домиан повелительно выбросил вперёд руку и девушка наткнулась на невидимую преграду. Она упала на колени и в отчаянии простерла руки к любимому.

Жан приподнял голову, чтобы слабо улыбнуться девушке. Домиан что есть силы, двинул его ногой. Несколько раз перевернувшись в воздухе, Жан со всего маху стукнулся о мраморную колонну и, выдохнув последний раз в жизни, свалился на пол, замерев в неестественной позе.

Все оцепенели. Друзья с ужасом смотрели на мёртвое тело, не смея поверить в происшедшее. Отчаянные рыдания Вероникиной смешались со злобным хохотом Домиана. Он подошёл к поверженному противнику, и цинично пнул, чтобы перевернуть лицом кверху. Застывший стеклянный взгляд открытых глаз вызвал улыбку удовлетворения на лице демона. Домиан развернулся. Он уже утратил интерес к мёртвому парню. Ему не было дела до побеждённых. Что Товиус, что Жан стали его прошлым. Они явились расходным материалом на пути к его безграничной власти. Скоро он обретёт её, и весь мир ляжет к его ногам!

Глава 39

Огонь, Воздух и Вода

Он всё ещё ухмылялся, когда под куполом ротонды начали собраться грозовые тучи. Домиан нахмурился, задрав голову. Тяжёлые капли воды стали падать на его раскалённое тело. С шипением они превращались в пар, из-за чего вокруг Домиана образовалось густое облако. Именно оно помешало ему увидеть то, от чего все остальные свидетели происшедшего замерли, разинув рты.

Туман, скрывающий Ланимера, клубясь, стёк вниз, явив собравшимся лежащее тело парня. Ланимер поморщился и попытался встать. Голова кружилась, в ушах стоял гул. Он покачнулся, но, совладав с собой, встал.

Не успел он распрямиться, как невыносимая боль вновь заставила его согнуться пополам. Ему не хватало воздуха. Тогда он резким рывком разорвал на себе одежду и бросил себе под ноги. Крупные капли пота выступили на его мощном торсе и, как маленькие ручейки, устремились вниз, впитываясь в пояс брюк. Мокрые волосы повисли длинными чёрными прядями, с концов которых струилась вода. Казалось, что влага выделялась из каждой поры его тела, отчего кожа покрылась слоем Воды.

Вдруг два длинных отростка выскользнули из-под его лопаток, пронзив его тело жуткой болью. Громкий вопль вырвался из груди Ланимера, и в тот же миг юноша опять повалился на пол. Отростки утолстились и оперились, превратившись в серебристые крылья.

Корчась в удушливых спазмах обращения, Ланимер даже не заметил, что вокруг него уже растеклась лужа воды, льющейся с его кожи. Вода, исследуя мускулатуру парня, извивалась в затейливых водоворотах, формируя серебряные доспехи, плотно облегающие обнажённый торс. Они были прочные, но эластичные, как сама кожа. Чтобы не стеснять движений своего Хранителя, Вода не стала отягощать бронёй руки. Грудь и бёдра укрылись под сверкающими пластинами, а на ногах появились замысловатые серебряные сапоги.

Юноша с трудом встал на колени. В глазах всё расплывчато. В голове шумит. Но надо встать. Надо! Он поставил одну ногу. Но вторая так и осталась коленопреклонённой. Ланимер не смог подняться, и в отчаянии склонил голову. Всё тело болело. Спину словно жгло огнём. Крылья беспомощно поникли.

Но тут его руки ощутили холодную рукоять меча. Она податливо и уютно расположилась в его ладони, будто всегда была в ней. Парень удивлённо уставился на свою руку, сжимающую рукоятку меча без клинка. В тот же миг раздался нарастающий свист, а вместе с ним из рукояти вырвалось серебряное остриё клинка, и, прошив воздух, превратилось в меч! Ланимер взялся за рукоятку двумя руками и взмахнул в воздухе грозным оружием. Оно будто напитало его силой. Крылья встрепенулись и обрели мощь. Юноша поставил меч остриём вниз, и, опершись об него, встал.

Ланимер очень изменился. И дело было не в крыльях и доспехах. Неукротимая воля к победе перевоплотила его. Что-то неуловимо-притягательное и в то же время невероятно воинственное. Два таких противоречивых образа слились воедино.

Чёрные густые волосы свисали до плеч. Ланимер провёл пятернёй по волосам, упавшим на лицо, откинув их назад. С них перестала течь вода, но они оставались мокрыми. Юноша энергично тряхнул головой и капли воды разлетелись вокруг, а волосы легли в живописном беспорядке.

Его лицо выражало решимость, отчего Ланимер казался ещё мужественнее и красивее. Всё в нём было прекрасно и гармонично. Каждый мускул, каждый изгиб. Взгляд тёмно-голубых глаз отдавал холодной сталью. Губы плотно сжаты, подбородок вызывающе вскинут.

Большие надёжные крылья затрепетали за его спиной, отливая серебряным блеском. В какой-то момент парень осознал наличие оперенья у себя на теле и резко обернулся, будто таким образом собирался один на один столкнуться с собственными крыльями. Однако они, как им и было положено, неизменно оставались у него за спиной. Он недоумённо распрямил левое крыло, наблюдая, как оно послушно выгнулось в величественном размахе. С кончиков длинных перьев продолжала стекать вода, но это почему-то не делало крылья отяжелевшими от влаги.