Безвременье. Империя Невидимых

Товиус скрипнул зубами, Ник ругнулся, а Лея недовольно фыркнула.

— Я уверен, что наши с Товиусом силы восстановят Купюру, — холодно заметил Ланимер.

— А я уверен, что ты ошибаешься, — возразил Решетилов, выказывая откровенное раздражение.

Взгляды Ланимера и Домиана скрестились, и в каждом из них читалась неприкрытая злоба.

— Что ж, во всяком случае, это даст мне уверенность в том, что в один прекрасный миг я не окажусь в пресловутом 1618 году, — заметил Ланимер. — Если Купюра будет у нас, то она не сможет выполнить своё предназначение!

— Ты не задумывался над тем, что я могу создать ещё один Предмет, который сможет вернуть нас в наши жизни? — вкрадчиво поинтересовался Дмитрий.

— А чем тебя не устраивает настоящее, что ты настолько упрямо рвешься в прошлое? — вопросом на вопрос ответил Ланимер.

— Да потому, что наша нынешняя жизнь не реальная! Это настоящее без будущего! — вскипел Домиан, окончательно теряя терпение. — Неужели тебе не хочется вернуться к родным и близким, жениться, обзавестись детьми и умереть от старости?

— Ни малейшего желания, — признался Ланимер, принимая вызов. — Всё, что ты перечислил, меня не интересует. Я наслаждаюсь каждым мгновением существования, зная, что никто из тех, кто сейчас стал мне дорог, не состарится и не умрёт.

— О!!! — удивлённо вскричал Домиан. — В твоей жизни появились люди, которых ты называешь «дорогими»? Это, по меньшей мере, неожиданно!

Ланимер сложил руки на груди, показывая, что ему всё надоело.

— Я не хочу пререкаться с тобой, — устало произнёс Ланимер. — К тому же я уверен, что пока существуют двое, соединенные Связующим Шлейфом, — он ткнул пальцем сначала в сторону Дианы, а затем в сторону Саши, — ты не посмеешь создавать другой Предмет для возвращения к прежним жизням. Никто из нас не знает, что станется с твоими друзьями, если Купюра не прервёт их связь. Поэтому я знаю, что ты не станешь рисковать их жизнями.

Дмитрий промолчал, осознавая правоту Ланимера, а Товиус предложил примирительным тоном:

— Чем скорее окажемся в харчевне, тем скорее мы получим Купюру, а вы вернетесь в Эрмитаж. Но для того чтобы через гобелен попасть в харчевню, нам надо вернуться туда, где произошло проникновение в этот мир. Так что давайте поедим и тронемся в путь.

Возражать никто не стал, так как условия договора всех устраивали. Голод давал о себе знать, и предложение поесть было встречено одобрительным говором.

Стали обустраивать место для завтрака. Светлые притянули остатки своей еды и вытащили её на траву. У Тёмных запасов провианта не осталось: они не экономили на еде, предпочитая охотиться. Живя в пещере, расположенной на холме в городе, они успели обзавестись копьями, луками со стрелами и ножами. Видно, они не голодали до этого, да и сейчас не собирались.

Тёмные были готовы ко всем бытовым сложностям — пока Ник, Билл и Ланимер пошли охотиться, Товиус натаскал дров. Диана с Жаном помогли ему. Дмитрий выволок из пещеры сухой хворост и листья, а Лея с помощью трута развела костёр. Сунув в руки Саше котёл, рыжеволосая девушка распорядилась, чтобы он принёс воды. Вскоре вернулись охотники, таща за собой небольшого кабанчика.

Жан и Дмитрий сняли с него шкуру и вытащили потроха. Насадив животное на вертел, ребята стали ждать, когда мясо зажарится. Невыносимо аппетитный запах кружил головы.

* * *

Пока готовилось мясо, Диана решила насобирать ягод на закуску. Лёгкой поступью она шла меж деревьев, ища кусты с большими красными ягодами, которые должны были быть невероятно вкусны и ароматны. Однако ягод негде не было, и девушка собралась возвращаться назад, чтобы не потеряться.

Сзади неё раздались шаги. Она резко обернулась и в нескольких шагах от себя увидела Ланимера. Диана замерла, глядя на парня немигающим взглядом. Она часто задышала, впившись в него взглядом. Зачем он ищет встреч с ней? Для чего преследует? Неужели ему мало того, что он разбил её сердце? Неужели он хочет сделать ей ещё больнее? И тут Диана догадалась — он вовсе не желает объясниться с ней! Он просто решил отобрать у неё Купюру, пока она одна оказалась вдали от друзей!!!

— Что тебе надо? — холодно спросила она, пытаясь унять дрожь в голосе.

— Я хотел бы поговорить с тобой, — ответил он, сокращая расстояние между ними.

Диана попятилась назад, пока не упёрлась спиной в дерево. Испуганно заморгав, она с ужасом подумала о том, что сейчас парень выяснит, что Купюры нет в сумке, и попытается обыскать её саму!

— Прости меня, — виновато произнёс Ланимер, останавливаясь в паре шагов от девушки.

— Простить? — удивлённо переспросила Диана, полагавшая, что у неё сейчас будут отбирать сумочку. Она ожидала чего угодно, но только не извинений.

— Я очень виноват перед тобой. — Голос парня звучал приглушённо, отчего парень был ещё желаннее и прекрасней. — Не надо было скрывать от тебя истину. Я не думал, что всё так получится…

Он замолчал, не зная, что и сказать. Зато Диана уже оправилась от испуга и тут же напустилась на него с упрёками.

— Как я могла подумать, что нравлюсь тебе? — она подошла к нему вплотную и презрительным взглядом прожгла его насквозь. — Поверила тебе — расчётливому мерзавцу, который играл в любовь, чтобы выкрасть у меня Купюру! Негодяй!

Девушка в отчаянии забарабанила по его груди кулачками, выкрикивая оскорбления. Слёзы застили ей глаза, а в голове стоял туман, не позволяющий контролировать свои действия. Безумная обида, уязвлённая гордость, обманутая любовь терзали девичью душу и сердце. В ответ он, молча, обхватил её, крепко прижав трепещущее тело Дианы к своей груди.

— Прости, — еле слышно прошептал он. — Все планы относительно Купюры были построены до того, как я встретил тебя. Я никогда не думал, что смогу полюбить, — тихо признался он, чувствуя, как сердце начало бешено колотиться в его груди.

Он задохнулся. Дыхание сбилось. В висках стучало. А вдобавок ком отчаяния застрял в горле и Ланимер не смог говорить. Нервно глотнув, он продолжил:

— До встречи с тобой я не знал, что такое любовь… Множество красивых девушек были рядом со мной, но ни одна из них не тронула моё сердце. Диана, я просто не могу жить без тебя. Я не представляю, что со мной будет, если тебя не будет рядом со мной!

Диана слушала его признания, будто сквозь сон. Это не может быть правдой! Он опять насмехается над ней!

— Я не верю тебе, — глотая слёзы, произнесла она. — Ты играл со мной в любовь лишь для того, чтобы получить половину Купюры. Тебе была нужна она, а не я!

— Зачем ты так говоришь? — он блеснул глазами и отстранил девушку. — Ты же знаешь, что это неправда.

— Признаться, я уже ничего не знаю, — печально обронила она и отвернулась.

Пошатываясь, она шагнула в сторону, не желая больше ни о чём говорить. Но тут его крепкая рука ухватила девушку за локоть. Один рывок и она оказалась тесно прижатой к его телу. Тёплое дыхание любимых губ опалило её щёку и коснулось волос. Она подняла на Ланимера влажные от слёз глаза и утонула в его бархатном взгляде, кричавшем о его любви к ней. Диана быстро отвернулась, чтобы избежать поцелуя, но его ладони крепко сжали её лицо, а горячие губы настойчиво отыскали то, что им было нужно.