Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

— Хорошо, — кивнул я, откусывая кусочек. Вязкая субстанция, которую эльф так старательно на него намазывал, оказалось сладкой, но вкус был незнаком. Это не мёд, подсказало мне моё странное знание. Мор упоминал, что уже знает о нашей конечной цели, — подумал я, — а значит, он мог читать системные чаты игроков. Знать о подобных возможностях местных потусторонних сущностей было важным открытием.

— Один из моих друзей, — казалось, эльф был доволен тем, что я так быстро согласился, — я с ним ещё в столичной гвардии познакомился — со старта был помешан на японской стилистике: бусидо, катаны и тому подобное. Всё хотел класс самурая получить. И прознал он, что на Драоне это возможно… Я его отговаривал, там должна быть тьма китайских игроков, но он всё равно сорвался, как только смог. Теперь зовёт к себе в Накат.

— А ещё варианты есть? — неуверенно спросил я. Меня обуревало какое-то смутное чувство неприязни, и я пытался разобраться, чем это было вызвано.

— Да, я тоже не горю желанием… —

видимо, Ванорз заметил что-то в моём выражении лица и истолковал это по-своему. — Читал я как-то в детстве, что у этих самураев гомосятина была похлеще, чем наговаривают на эльфов… Ещё один мой друг на Драоне находится на западе, у самой тайги. Но он как раз не зовёт к себе в Риваль. Говорит, там всё подмял под себя какой-то жуткий клан русских. Чужаков они не очень жалуют, выгнали даже местные благородные дома. Я слышал о них пару раз в столице, но все эти слухи звучали очень фантастично… Если бы не дом драэлин, который обитает в тех краях, говорит, что давно бы уже всё бросил. Он пытается прокачать с ними репутацию, — пояснил эльф, поймав мой вопрошающий взгляд.

— Значит, выбирать нужно между этих двух? — спросил я задумавшись.

— На Драоне у меня есть ещё пара знакомых, — Ванорз доел свой завтрак, спрятал туесок в рюкзак и достал флягу. — Но они не выходят на связь. Я знаю названия городов, где они были раньше, так что можем телепортироваться туда, но это будут прыжки в неизвестность, без связей и возможности хоть какой-то помощи на первых порах…

— А сколько отсюда до Экранда? — эльф протянул мне флягу, и я взял её, чтобы запить сладость во рту.

— Дня два, чтобы выйти из леса, — пожал плечами Ванорз, — а там ещё день по дороге… Меньше, если повезёт встретиться с какой-нибудь повозкой.

— За это время кто-нибудь из этих твоих друзей может выйти на связь, — мне хотелось оттянуть принятие решения. — А пока что я больше склоняюсь к выбору Риваля. Хотелось бы скрыться подальше от церкви, а этот клан, похоже, хорошо с этим справляется…

— Вот дерьмо… — поморщился эльф. — Почему-то я так и думал, что ты выберешь русских… Ладно, будем надеяться, что откликнется кто-нибудь ещё. Давай собираться…

Эльф убрал флягу и снова полез в шалаш, где начал шуршать вещами. Мои вещи уже были собраны, поэтому я достал засапожный нож и закопал поглубже неактивный амулет Оума. Ванорз же вскоре выбрался наружу с двумя рюкзаками.

— Давай свои тяжёлые вещи, — сказал он мне, открывая один из рюкзаков и, как мне показалось, чуть надменно улыбаясь. — Если они у тебя есть, конечно…

— Разве что кольчуга, — сказал я, протягивая ему свою старую железную рубаху.

Ванорз взял свёрток и стал как-то странно засовывать его через горловину рюкзака. Я подошёл поближе посмотреть.

— Это сумка хранения, — пояснил мне эльф. — Магический рюкзак, куда можно положить до 250 фунтов веса, но который сам всегда весит 15. Там что-то вроде складки пространства, как инвентарь в играх.

— А как потом из него доставать нужную вещь? — я наблюдал, как свёрток исчезает в глубине рюкзака, по мере того как Ванорз вертикально опускал его туда.

— Так же как и управлять интерфейсом, — ответил эльф, — достаточно подумать, и нужная вещь сама ткнётся тебе в руку. А можно и наугад шарить, если не знаешь, что там… Говорят, если превысить вес или объём, или если что-то острое проткнёт сумку изнутри, она разрушится и всё содержимое вывалится наружу.

— Дорогая вещь? — поинтересовался я; такой рюкзак был прямо-таки находкой для путешественника.

— Смотря с чем сравнивать, — пожал плечами Ванорз. — Эта мне обошлась где-то в две тысячи золотых… Но касмере не могут владеть чудесными вещами, — заметил он, вдруг спохватившись, видимо вспомнив, что я нуб. — Наказание за нарушение закона — смерть.

Я промолчал, а эльф помрачнел и стал запихивать свёрток быстрее.

Кольчуга привносила основную тяжесть моей поклаже, и теперь, избавившись от неё, я почувствовал, что мой рюкзак стал вполне подъёмным. Эльф забросил за спину оба своих рюкзака и двинулся прочь с поляны. Я пошёл вслед за ним.

— А то, что в шалаше? — мне показалось, что мой товарищ забрал из него не все свои пожитки.

— Там осталась всякая ерунда, — отмахнулся Ванорз. — Это не стоит того, чтобы тащить с собой. Может быть, пригодится другим следопытам… А может, мы и сами сюда ещё вернёмся когда-нибудь… Кто знает…

Спустившись с холма, мы двинулись в северо-западном направлении. Экранд располагался к северу от нас, но, как разъяснил эльф, проще было сначала выбраться из леса, а уж потом быстрым ходом следовать по дороге, что пролегала неподалёку. К тому же, там можно было встретить повозку местных крестьян, или даже дилижанс какого-нибудь саэлин, направляющегося в город.

Даже с двумя рюкзаками и луками Ванорз передвигался быстрее меня и казался каким-то двужильным. Хорошо хоть лес уже достаточно поредел, подумал я, припустив за эльфом и стараясь не сбить дыхание.

Глава 33

К полудню я совсем выбился из сил и был счастлив, когда мы наконец-то остановились перекусить. Как же отличался этот спринт по лесу от моей обычно неспешной прогулки.

Мы расположились на громадном, нагретом солнцем камне, который в это время суток частично покрывала тень от стоящего рядом ветвистого дерева, и достали наш скромный провиант.

— Ты так и не рассказал мне, почему хотел оцифроваться, — заметил я напарнику, доставая бурдюк с водой. Я так измотался, что даже есть не хотелось, меня томила только жажда, и я решил занять эльфа разговором.

— Зачем это вспоминать? — тряхнул головой Ванорз. — В любом случае мы уже оцифрованы, назад пути нет, и воспоминания о былой реальности не приведут ни к чему хорошему.

— Скорее всего, ты прав, — я всё-таки бросил полоску вяленого мяса в рот, — и, наверное, тебе тяжело ворошить прошлые трагедии… Но вдруг это всколыхнёт какие-то мои воспоминания? Быть может, если ты расскажешь мне о Земле, это поможет мне вернуть память?

— Возможно… — протянул эльф и с неохотой продолжил: — Не думай, что я не хочу рассказывать, потому что лично у меня была какая-нибудь травма, болезнь или что-то вроде того… Нет. Я действительно считаю, что это не принесёт никакой пользы. Ты уже знаешь, что я родился в Ватсонвиле, в семье иммигрантов. Мой отец — мексиканец, когда-то давно он приехал в поисках лучшей жизни в Штаты. Не знаю, бежал ли он от чего, или же был замешан в каких-то тёмных делишках… Факт в том, что родных у него там не осталось, по крайней мере, нам он ничего о них не рассказывал. Через несколько лет кочевой жизни, объездив добрую половину Штатов, он познакомился с моей матерью. Она американка, но тоже из семьи иммигрантов, осевших в США ещё при Обаме. Её родители оставили ей ресторан в Ватсонвиле, где мои предки и осели. У меня было беззаботное детство, и я не замечал происходящего вокруг… Потом я вырос, и родители отправили меня в университет Санта-Крус на компьютерную инженерию. Я неплохо учился, в Кембридж, правда, перевестись не смог, но зато меня взяли в Калтек, и я уехал в Пасадину. Закончил мастер и собирался идти на доктора наук… но тут умер отец — рак. Матери было тяжело одной; как я узнал позже, она потратила на мою учёбу большую часть наследства от своих родителей. А потом случились очередные теракты с грязными бомбами на ближнем востоке, русские хакеры атаковали АЭС Дьябло Каньон, и произошла утечка радиационных отходов. В графстве воцарился хаос, и какие-то бандиты ворвались в наш ресторан, убили официантку Мариэлу. Эта добродушная пожилая женщина нянчила меня ещё младенцем. Мать, к счастью, не пострадала, но слегла в больницу. Я в спешке вернулся домой и взялся за дела, а они были весьма плохи. Пришлось бросить карьеру и заняться рестораном, все средства уходили на лечение матери. А мир стоял на пороге горячей войны. США и Китай уже много лет вели торговую схватку, обвиняя друг друга в то и дело возникающих локальных конфликтах и использовании бактериологического оружия. После тех терактов с ядерными взрывами в Иерусалиме и Мекке, не проходило и дня без новостей о новом взрыве, несмотря на небывалые меры по борьбе с терроризмом… Компания Крайтек уже двадцать лет как испытывала новые нейрочипы, и творящийся в мире ужас только подстёгивал популярность видеоигр с полным погружением. Феномен оцифровки был достаточно изучен, и никто не придавал ему особого значения, разве что всякие суицидальные секты, которых всегда становится особенно много в тяжёлые времена, но с появлением нового нейрочипа всё изменилось. Я работал близко к этой сфере и могу точно сказать, что на испытаниях нейрочип показал 100 % оцифровку сознания. Полный перенос сознания в сеть. Крупнейшие корпорации сразу же раструбили об этом на весь мир. Олигархи начали создавать собственные цифровые укрытия. США, Евросоюз, Россия и Китай стали строить государственные убежища на случай ядерной войны для «наиболее ценных представителей общества». Последней каплей стало заявление Крайтек о том, что её сервера в Кремниевой Долине расположены в специальных бункерах глубоко под землёй и даже несколько прямых попаданий ядерных ракет не смогут им повредить. Они сделали цены на свои нейрочипы и подписку на игры заоблачными, но те всё равно раскупались как горячие пирожки. Я был там, Безымянный, ещё в те времена, когда бункера только строились… И я достаточно знал о нейросети, чтобы понимать, что вычистить оцифрованные личности с этих серверов было невозможно. А потом умерла мама. Она просто не справилась со стрессом. Отец, Мариэла, потом крах мечты о моей карьере… её сердце не выдержало, — Ванорз ненадолго замолчал, не без труда подавил горький вздох, готовый вырваться у него из груди, и продолжил: — Если честно, я просто сдался… Ресторан приносил мне слишком много болезненных воспоминаний. Я продал его и дом родителей, купил апартамент и консоль для нейрочипа. Я хотел убежать из того мира, начать всё сначала. День за днём я подключался к различным игровым серверам Крайтека и пытался оцифроваться, пока нейрочип не выбрасывал меня обратно в реальность из-за истощения организма. В один из таких дней я услышал в новостях, что после очередного нападения русских хакеров НАТО нанесло ядерный удар по Калининграду. Хвалёное ультразвуковое оружие русских оказалось пшиком. Они, правда, ответили и, похоже, разнесли пол-Евросоюза… но уже стало очевидно, что мир доживает последние дни. И тут мне повезло, — Ванорз усмехнулся и злобно хмыкнул, — и я попал сюда.

Поделиться с друзьями: