Беззаботное приключение в другом мире

Я не забыл упомянуть и то, что медведь возможно появился на нашем пути не просто так – его могли специально направить на лагерь. Конечно, у меня нет для этого хоть каких-нибудь доказательств, но я никогда не слышал, чтобы Черные Медведи водились в этих местах, и очень подозрительно, что, когда он появился, то первым делом напал именно на нас. Понятно, что это можеьт быть необоснованно, или вовсе надиктованно паранойей, но я хотел, чтобы принцесса была настороже, и если что-то произойдет, сразу шла ко мне. В случае чего, я смогу её спасти, но она должна быть рядом.

Холодная маска сменилась беспокойством, теперь она с надеждой смотрела на свою телохранительницу, которая на немой вопрос ответила, что вынуждена со мной согласиться и тоже считает, что нападение было непростым и все попытки защитить её подопечную логичны, так ещё и обоснованны.

Принцессе только и оставалось что согласиться на мои условия. Она махнула рукой, мол, пусть лиса приходит. Гордая особа, ничего не скажешь. Мысленно попросив Фокси подойти, я разъяснил, что сейчас она появится, когда поймал на себе недоумевающие взгляды эльфиек. Через пол минуты вошёл всё тот же стражник и спросил, что делать с Фокси, которая уже подошла и на тоятельно рвется в шатер. Принцесса приказала ему впустить лисичку. Стражник кивнул и вышел, а через секунду в шатре появилась Фокси, подошла ко мне и села рядом, уставившись мне в глаза абсолютно человеческим и умным взглядом. Я погладил её и сказал, чтобы теперь она всегда была рядом с принцессой и охраняла её. Она по человечески кивнула и подошла к эльфам, села и снова посмотрела на меня.

Как и все девушки, принцесса не смогла устоять перед обворожением лисички, и, когда я уходил, неуверенно гладила её по голове. Да. не встречал еще я девиц, которые могли бы противостоять её милоте.

Я подумал о том, что теперь принцесса будет не столь недовольна. Пока в лагере всё ещё бушевало волнение, я решил, что нужно пока осмотреть окрестности в поисках того, что может нести нам прямую опасность. Правда, когда я через несколько часов вернулся в сонный лагерь, до меня дошло, что ничего опасного в округе нет и не было, и никого больше не встретил.

***

Прошла еще одна неделя. Как я и ожидал, мы подверглись ещё нескольким нападениям разных существ. Среди них были несколько очень редких монстров, однажды даже к нам пришла виверна. На нас пытались напасть огромные банды противников и кучи различных существ. С каждым новым нападением эльфы становились всё обеспокоеннее и нервнее и тряслись от каждого случайного шороха. Были даже случаи, когда десяток слуг и воинов не выдержали такой нагрузки и заявили, что отрекаются от службы Короне и уходят. Общие настроения среди эльфов было подавленное, такими темпами если принцессу и не убьют, то с ней останется самый минимум из охраны и прислуги.

Я тоже был не слишком доволен постоянными нападениями и желал одного – поскорее оказаться в столице. Думаю, там всяко безопаснее, на Принцессу уже не будут так много покушаться, и я, наконец, смогу передохнуть. Слава богу, мы уже были в двух дня езды от столицы, так что этот кошмар вскоре должен был закончиться. Этого момента все с нетерпением ждали, подгоняли лошадей и даже иногда предлагали не останавливаться на отдых. Конечно, эта идея была очень глупа, потому как коней у нас тоже не слишком много, убивать их перегрузками такого масштаба не хотелось. Да и это не так сильно продвинет нас в дороге, пускай лошади в темноте видят так же, как совы и собаки, но люди-то ночным зрением не обладают и запросто могут погибнуть в дороге. Животные и так работали на износ и к концу дня были до крайности измотаны.

***

Когда мы в очередной раз остановились вечером, до столицы оставалось несколько часов пути. Я устало привалился к дереву, наблюдая за тем, как эльфы начинают разбивать лагерь, устало переставляя ноги и готовя еду. Да, осталось ещё немного и я был очень рад, что это задание скоро кончится. Всё-таки это было очень выматывающе. Саша в голове согласно покивал, но я не о чем не жалел. Не знаю уж, захочет ли принцесса, чтобы я сопровождал её и в обратный путь. Но уверен в том, что отвечу отказом. Я уж точно не собирался на это соглашаться. За прошедшую долгую неделю я и так предостаточно разнообразил свою жизнь приключениями, мне хватило. Продолжать я явно не собирался, пускай ищет кого-то другого, столь же недалекого. Полагаю, в столице есть авантюристы даже сильнее меня. Ну или хотя бы несколько штук моего уровня, так что если принцессе и понадобится сопровождение на пути обратно в город, то пусть нанимает их. Я же собирался отдохнуть и посмотреть столицу. Я слышал, этому городу уже несколько тысяч лет, там много достопримечательностей. Надо будет посмотреть. чем тут торгуют, особенно оружейники, и можно даже прикупить сувениров. Даже думаю обзавестись в этих местах домом. а благодаря то, что я могу перемещаться между местами, в которых я хоть раз бывал, это будет неплохо, заиметь себе недвижимость в самой столице. В общем планов у меня было поле непаханное, и сражения с бандами и монстрами в них как-то совсем не попадали, мне хватило, сыт, спасибо.

Замечтавшись, я даже не заметил, как капитан подошёл и присел рядом. От него несло неуверенность и сожалением так сильно, что у меня даже немного закружилась голова, и я скосил на него взгляд. Странно с чего бы это. Конечно, не отрицаю того, что понравилось рисковать и он жалеет, что всё скоро кончится, но это было бы странно. Ничего спрашивать я не стал – раз пришел, значит сам расскажет. Но я совершенно не ожидал того, что он сделал. Скосив взгляд, я увидел кинжал с витой ручкой у себя в руди. Ничего спрашивать я не стал, дав возможность ему начать самому. Рука же, что его держала, принадлежала тому, от кого я этого вовсе не ожидал. Капитан с сожалением смотрел на меня и провернул нож в моей груди.

Глава 23.1

Я не мог поверить. Тот эльф, который стал мне самым близким другом, хорошим попутчиком, да и просто был приятной личностью, вонзил в меня нож. Это был удар в спину. Я не думал, что он способен на предательство. Я ведь хотел поучиться у него владению мечом. И Аэрон даже согласился! Но теперь меня мучил один-единственный вопрос – почему? Почему именно он, почему именно меня. Что им двигало. В конце концов, зачем капитану эльфов, главному защитнику принцессы, убивать того, кто был нанят для схожих целей?

Наверное, Аэрон увидел это всё на моем лице, которому уже не хватало сил напрячь все мышцы. Он скривился и ответил, так, как будто бы мы просто сидели и пили чай:

– Ты хороший человек, и мне понравился. Но, к сожалению, я был вынужден тебя убить. Кого бы принцесса не наняла, пришлось бы его прикончить. Ты действительно достойный авантюрист. Но у меня немного другие приоритеты в жизни, – тут он на секунду запнулся, но быстро взял себя в руки и продолжил, – мне нужно расправится с ней ещё до того, как караван дойдет до столицы. А ты этому успешно мешал и препятствовал. Я правда не хотел твоей гибели, но так вышло.

Теперь мне стало понятно, почему нападения производились так филигранно и продуманно. Потому что существо, воссоздающее их, всё это время стояло у нас за спинами, затачивая клинок, чтобы воткнуть его. Серый кардинал. Всё до предела просто. Это было очень больно, всё-таки я считал его своим другом. Я верил и доверял ему, и даже не предполагал что он способен на такое. У меня как будто оторвали часть сердца, она отмерла и перестала быть одним целым с остальным организмом. Правда не думал, что когда-нибудь с таким столкнусь. Саша тоже такое видел, но ему тоже не довелось быть тем, в кого прилетает клинок. Конечно, он винил родителей, что они поехали туда без него, что не уследили за дорогой, что не смогли выкарабкаться. Но всё-таки они его родные люди, а не какой-то эльф со стороны, которого я в сущности знал всего-то неделю. Не надо было так доверять. Нужно быть осторожнее, ходить с оглядкой. На прошлое и на то, что за спиной. Это я виноват. Правда, нужно было быть предупредительнее, присмотреться посильнее. И как я умудрился не уловить его негатив, направленный на меня? Видимо, я не самым лучшим образом развил свои способности. Нужно было стараться больше.

Саша залез в какие-то глубины сознания и не показывался, надо мной стоял Аэрон и смотрел, не моргая, на то, как мир перед моими глазами гаснет, как пропадают звуки, за ними – запахи, как закатываются глаза. Я из последних сил держал веки открытым, но в конце концов пришлось сдаться. Звуки так и не вернулись, смрад крови и смерти забил ноздри. Тело больше не двигалось. Я из последних сил приоткрыл глаза. Я ошибся. И поплачусь за это своей жизнью.

Но нет, я еще не умер, у меня все шансы выжить. Я с трудом разлепил глаза и заглянул в глубины себя, взывая к способностям, вытаскивая кинжал из груди. Он завис между нами. Аэрон отпрянул, вглядываясь в мои полные ярости глаза. Одновременно с этим я начал восстановление тканей своего тела. Слава богу, капитану не удалось дотянуться лезвием до сердца или каких-то шибко полных кровью сосудов, так что слишком много крови я не потерял. Но всё равно восстановление требовало времени. А пока что я опрокинул его на землю и приказал траве опутать его руки и ноги. Так как я контролировал его полностью, он не мог и дернуться. Довольно быстро он оказался припутан к почве так сильно, что и сам бы не мог двинуться. Я уже почти полностью восстановился и перевернулся на четвереньки. Зажав кинжал в зубах, подполз к капитану и, перехватив оружие, резанул ему по сухожилиям. Если бы не набившаяся ему в рот трава, лес бы захлестнули невиданные крики. Не знаю, что мной правило, но я вершил месть коротко и четко, никого не стесняясь. Сначала быстренько перерезал ему все сухожилия, потом поотрезал все пальцы. На этом мое вдохновение исчерпалось, и я просто вскрыл ему сонную артерию.