Безжалостное королевство

В следующую, бум.

Все это рухнуло с прибытием начальника полиции. Я стиснула зубы, глядя на него, инстинктивно прячась за одной из машин, припаркованных рядом со мной. Я не видела его с тех пор, как он и мой дядя забрали меня, и внезапных воспоминаний, которые у меня возникали, было достаточно, чтобы мое сердцебиение ускорилось.

— Ты в порядке?

Я повернулась и увидела, что Эстер изучает меня, нахмурив брови, и я кивнула.

— Я в порядке.

Она скептически посмотрела на меня, но больше ничего не сказала. Вместо этого она подняла руку, указывая в направлении Сэинта.

— Нашего мальчика нужно спасти.

— Да. Я не собираюсь его отпускать, я обещаю. — Мои слова были задыхающимися, полными страха, но она кивнула, принимая их.

— Я знаю, что ты это сделаешь. Ты вернешь моего мальчика, и у тебя будут бесплатные молочные коктейли на всю жизнь. — Подмигнув мне, она наклонилась, чтобы взять на руки плачущего ребенка. Ее глаза снова встретились с моими, и я твердо кивнула. Я ни за что не позволила бы комиссару забрать Сэинта. Не тогда, когда я знала, на что он способен, и особенно не сейчас, когда я знала, что он считает Сэинта ответственным за смерть мэра.

Он никак не мог знать, что случилось с мэром, поэтому я предполагаю, что Сэинт был удобным козлом отпущения. Если мэр стал мошенником, это был хороший способ свести концы с концами.

Я была очень рада, что моего дяди здесь не было. Если бы он был… Я даже не знала, как бы я справилась с этим.

Невольный крик сорвался с моих губ, когда я увидела, как Сэинта, скованного и подавленного, ведут к воротам, где ждала полицейская машина. Когда они приблизились ко мне, глаза Сэинта обратились к начальнику полиции, его взгляд был полон яда.

— Ты чертовски тупой… — Его слова были прерваны начальником полиции, ударившим его кулаком в лицо.

В толпе воцарилась тишина.

Все лица повернулись к начальнику полиции.

Именно тогда я поняла, насколько все были дружны здесь.

Ярость, бушевавшая в толпе, воодушевила меня и дала надежду. Это заставило меня поверить, что люди на нашей стороне. Люди, которые будут бороться за справедливость, чтобы дать тем, кто был коррумпирован, заслуженное наказание.

Когда Сэинта бесцеремонно затолкали в полицейскую машину, раздался шум.

Каллум и Матео нашли дорогу ко мне, и мы все крепко обнялись, утешая друг друга.

— Ему это не сойдет с рук, — поклялся Каллум.

Матео мрачно улыбнулся.

— Я заплатил Джоуи, чтобы он установил маячок на его машину. Расплата за кольцо Эверли и способ выследить куда повезут Сэинта.

— Ты гений! — Я обняла его, крепко поцеловала, и он рассмеялся, прежде чем обнять меня за талию и поцеловать в ответ.

— Не забывай, что у нас есть зрители, — пробормотал он.

Отстранившись от него, я улыбнулась.

— Я просто рада, что мы можем отследить машину. Ты сейчас следишь за ней?

Подняв телефон, чтобы показать мне экран с картой с мигающей точкой на нем, он кивнул.

— Мы выберемся отсюда, как только сможем. Хотя не благодари меня, поблагодари Джоуи. — Он указал на маленького темноволосого мальчика, которому на вид было лет девять или десять, сидевшего на покрышке.

Мальчик помахал рукой, его губы изогнулись в озорной усмешке, прежде чем спрыгнуть с шины и подбежать к Эстер. Она, смеясь, заключила его в объятия.

— Внук Эстер, — сказал Каллум в ответ на мой невысказанный вопрос.

Я кивнула, но мое внимание было приковано к экрану его телефона с картой.

— Нам нужно вернуть Сэинта.

Каллум отошел от нас с Матео, тихо переговариваясь с несколькими людьми на свалке. В конце концов, он кивнул и направился обратно к нам.

— О свалке позаботятся. Давайте вернем Сэинта.

Наконец.

С каждой секундой, пока его не было, я все больше и больше беспокоилась за него. Даже если комиссар полиции не знал, что случилось с мэром, это не означало, что он будет снисходителен к Сэинту. Он арестовал его; следовательно, у него был план. План, который нам нужно было остановить как можно скорее.

Мы втроем забрались в грузовик. Каллум сел за руль, а Матео сел рядом с ним, открыв приложение для отслеживания на своем телефоне. Я сидела сзади, наклонившись вперед между их сиденьями, чтобы иметь как можно более хороший обзор.

Сэинта похитили, и нам предстояло вернуть его.

Мы ехали медленно, следуя маршруту, по которому проехала полицейская машина. Мигающая точка на карте приближалась, но мы все еще не видели машину.

— Нам нужно держаться подальше. — Голос Каллума был твердым. — Если он узнает, что мы за ним следим, это может подвергнуть Сэинта опасности.

— Но что, если он в опасности, а если он останется, это только усугубит ситуацию? — Мой разум наполнился образами Сэинта, и мысль о том, что ему больно, причиняла мне физическую боль. Он был сильным, конечно, но у него было мягкое сердце. Каллум и Матео были жестче, черствее его. Конечно, у всех них были свои слабые стороны, и мне невероятно повезло испытать их, но в Сэинте было что-то такое заботливое и любящее. Я ненавидела мысль, что кто-то может причинить ему боль. По логике вещей, я знала, что он способен позаботиться о себе, и он без колебаний причинил бы вред любому, кто, по его мнению, заслуживал этого. Но в ситуации, в которой он находился в настоящее время, все, что я чувствовала, это беспокойство.

— В ее словах есть смысл. — Матео посмотрел на нас обоих. — Может быть, нам нужен новый план.

Каллум некоторое время молчал, сосредоточившись на следовании за движущейся точкой, а затем тихо выругался.

— Хорошо. Он направляется в лес. Туда же, где Лоренцо подстрелил мэра.

Его челюсть сжалась, он крепче сжал руль.

— У нас есть новый план? Какой?

Затем он нажал на газ, бросив нас вперед так быстро, что грузовик завизжал и начал трястись в знак протеста.

— Держитесь, черт возьми, и убедитесь, что ваши ремни безопасности пристегнуты, — крикнул он, внезапно разворачивая нас. У меня едва хватило времени рассмотреть сцену передо мной, прежде чем мы столкнулись с полицейской машиной.

Удар отбросил меня назад на сиденье, скрежет металла о металл отразился вокруг нас.

Мы внезапно остановились, все тяжело дышали.

Я подняла глаза на сцену передо мной.

Полицейская машина была остановлена под углом между двумя полосами движения. Дым — или, по крайней мере, я предполагала, что это был дым — валил из-под капота. Ревела автомобильная сигнализация, но вокруг не было никого, кто мог бы ее услышать, а деревья по обе стороны приглушали звук.

Две фигуры внутри машины начали двигаться. Каллум снова заговорил, его тон был низким и смертельным, отстегивая ремень безопасности и кладя руку на дверь.