Безжалостный

Элли было плевать, если она кому-то не нравится, но она предпочла бы знать, если кто-то пытается ее подвинуть. Лили могла снабдить ее информацией.

– Тебя интересуют слухи о тебе или о Стивене? – спросила Лили.

– Об обоих.

– Ходят слухи, что Стивен болен, но я в это не очень верю. Думаю, он притворяется, чтобы ему симпатизировали.

– И у него получается?

– О, да. Топ-менеджеры у него в кармане. Они думают, что ты пытаешься получить выгоду от больного старика. Голубые воротнички не доверяют ему настолько, что могут бросить его. Он подводил их много раз. Он и твой отец. А те отделы, где ты работала – отдел разработок, маркетинговый и отдел кадров – они на твоей стороне.

– А те, где я не работала?

– Они беспокоятся, не такая ли ты, как твой отец, – мрачно произнесла Лили.

Она не была удивлена. Ее отец был настоящим говнюком в работе.

– Отлично. Все, что я могу сделать, так это доказать, что я не такая. Но я не смогу сделать этого, пока не стану главой компании.

– Некоторые считают, что этого не произойдет. Они даже делают ставки, и ты сейчас проигрываешь.

– Кто выигрывает?

А хотела ли она знать ответ на этот вопрос?

– Внешний управленец.

Значит, Стивен говорил правду. Он использует рабочих, чтобы передать ей послание. Только он может водрузить ей на голову корону или снять ее.

Он позвонил ей и дал новый срок. Он сказал, что деньги ему нужны сегодня до полуночи, или она лишится его поддержки.

Он может сделать это в любом случае, если цены на акции внезапно упадут.

Он может постараться обвинить ее. Даже слухи о том, что она пытается обесценить акции компании перед сделкой, могут уничтожить ее. И скорее всего, повлекут юридические проблемы.

Если это игра, в которую играет Стивен, какая у него цель? Деньги?

– А что насчет слухов о моей личной жизни? Я уверена, что такие есть.

Ей нужно знать все. Очевидно, что перед ней какой-то пазл, но ей не хватает частиц.

– Они не очень хорошие, – Лили нахмурилась. – Не пойми меня превратно. Постоянные работники восхищаются тобой. Им плевать, что ты спишь со своим адвокатом.

Значит, они были недостаточно скрытны.

– Понятно. А что говорит менеджмент обо мне и Райли?

– Там только пара человек, но они старой закалки.

– Так, они друзья Стивена?

– Да, – Лили кивнула. – Они говорят об изменении политики «СтратКаст» с тех пор, как новый босс...

– Продолжай, – она подбадривала себя, предчувствуя, что ей предстоит сейчас узнать.

Лили содрогнулась.

– Не может держать ноги сведенными.

Это было ударом под дых.

Лили подошла и оперлась ладонями на стол.

– Они лицемеры, Элли. Я знаю, что у двоих из них интрижки со своими секретаршами. Еще есть слухи, что ты спишь с Кайлом.

– Что ж, пусть это будет худшей новостью на сегодня, – мысль о том, что кто-то мог подумать, будто она спит с Кайлом, заставила ее содрогнуться. – Есть еще желающие прикрепить мне на грудь алую букву?

Они были лицемерами, и Элли не собиралась отвечать на их обвинения. И все же, теперь она знала, на чьей стороне, скорее всего, будет совет.

– Еще говорят, что ты привела Дарвича в совет с небольшими преимуществами на стороне.

– Разумеется.

Дарвич был гениальным кодировщиком, которого она наняла. На самом деле она почти заставила его войти в совет.

– Должно быть, у меня волшебная вагина. Похоже, я упустила свое призвание. Мне следовало заняться проституцией. Есть еще что-то, о чем мне следует знать? Еще какие-нибудь слухи, уличающие меня в связях со множеством мужчин?

– Вот, где они наносят удар, да? – Лили села в кресло перед столом Элли. – Они бьют по половым органам. Мы, вероятно, не можем иметь мозги, потому что у нас есть грудь.

Элли почувствовала, как улыбка появляется на лице.

– Забавно, никто не обвинял меня в разврате, когда я носила те бесформенные костюмы.

– Обвиняли, – вздохнула Лили. – Я просто ничего тебе не говорила, но слухи о тебе и о парнях всегда ходили.

Похоже, это будет отличный денек.

– Здорово.

Лили помолчала минуту, прежде чем податься вперед.

– Ты уверена, что знаешь Райли?

– Что это значит?

Губы Лили сжались в упрямую линию, и на секунду Элли подумала, что она ее стряхнет. Вместо этого она встала.

– По-моему, он врет тебе. И я думаю, он делает это с того момента, как появился здесь.

– Зачем ему врать? И о чем? – Элли и раньше чувствовала, что Лили не нравится Райли, но не представляла, почему.

Когда Райли был поблизости, Лили вела себя настороженно. Это была еще одна тревожная вещь, которую Элли игнорировала, чтобы наслаждаться отношениями с Райли.

– Не знаю, но он что-то сделал. Те финансовые отчеты появились у него еще до того, как ты попросила его взглянуть на них. Вот, почему я сказала Кайлу поговорить с Деброй. Я хотела узнать, запрашивал ли он эти отчеты, и как объяснил необходимость их предоставления.

– Откуда ты знаешь, что у него были те файлы?

– Я забралась к нему в офис и нашла их, – ответила она, абсолютно не раскаиваясь.

От удивления у Элли упала челюсть.

– Ты проникла в его офис? Ты не можешь так делать. Лили, я знаю, что твои методы получения информации порой выходят за рамки, но это уже чересчур. Райли ведет сделку по продаже акций. Вполне разумно, что он захотел взглянуть на финансовые документы. У него есть на это право. Черт, на нем ответственность.

– Не имеет значения, – упрямо произнесла Лили. – Ты ошибаешься. Ты пытаешься оправдать его поведение. Отчеты уже были готовы. Это ничего не значит для сделки, только если ты не изменишь мнение. Это никак не влияет на цену. Единственное, что может повлиять на цену сделки, так это цена акций на бирже.

Лили была права, но у Райли могла быть иная причина. Он был обстоятельным человеком.

– Если у тебя возникли вопросы, тебе следовало подойти ко мне.

– Есть еще кое-что. Он темная лошадка, Элли. Как-то он был в отделе разработок поздно вечером. После того, как ты ушла домой. Что он там делал? Тем вечером там никто не работал.

Она могла придумать массу причин. Может, он заблудился. Он был новым человеком в компании. Может, ему нравилось прогуливаться после ужина. Она сама так часто делала, когда работала допоздна. Она скрестила ноги. Может, он кого-то искал.