Библиотечная сказка

– Может, еще узнаешь, - откликнулась подруга, - ты ведь никогда не останавливаешься на полпути к цели, а ломишься к ней, как БТР.

– Лучший комплимент, - улыбнулась в темноте Нина.

Какое-то время девушки молчали. Снаружи забарабанил дождь, потом раздалось звяканье одинокого трамвая.

– Блин, уже и трамваи пошли, - Нина натянула плед на голову.
– Все, Эви, спим. И без того вся ночь кувырком. Споки-ноки!

– То есть доброе утро.

Нина заснула мгновенно, свернувшись калачиком и обняв подушку. Эвелина еще немного полежала, слушая тиканье стенных часов, потом сон настиг и ее.

* Утро.

Дверь библиотеки бесшумно открылась. Мужчина и женщина в длинных плащах прошли в коридор, и женщина так же, взмахом руки, закрыла входную дверь на все замки.

– Я замерзла и выбилась из сил, - пожаловалась она.
– Это не мой климат...

От усталости она побледнела, но даже сейчас была красива.

Женщина опустилась на стул возле журнального столика в холле, уронив руки на колени. Мужчина средних лет с сухощавым малоподвижным лицом потряс ее за плечо:

– Пойдем, Анидаг, ты гораздо лучше отдохнешь в своем замке, чем в этом сарае! Да, холодные страны не для тебя, дочь моя. Но никто другой так мне не помог бы...

Он дотронулся до кармана черного бархатного камзола.

– И как тебе только пришла в голову идея искать ключ в детском театре?
– в голосе мужчины звучали торжество, гордость и удивление.

– Они сами дали мне подсказку, распевая на башне свою дурацкую песенку про флажок, от которой король покрылся перьями, Абаж - бородавками, а я чуть не расшиблась, упав с лошади...

– Хорошо, что ты успела зажать уши, и на тебя эта песня не подействовала.

– Да, расколдоваться потом было бы трудно.

– А меня спас этот болван Бар, запустив камнем. Он оглушил меня, и я тоже не дослушал песню. Так на какую мысль она тебя навела?..

– Песня про пионерский флажок, а театр - на Пионерской площади. Такое созвучие навело меня на мысль, что театр нужно проверить в первую очередь.

– Недаром ты - моя дочь. Впервые за долгое время в Королевстве Кривых Зеркал на троне будет умная королева, а не просто кукла в короне. Династия Топседов поставила ситуацию на грань крушения. Теперь, когда ключ у нас, никто не посмеет оспаривать нашу волю.

– Да и некому будет. А почему ты сам не хочешь взойти на трон, отец?

– Меня вполне устроит пост Наиглавнейшего министра, - мужчина подал дочери руку, поднимая со стула.

– Ужасный город, - молодая женщина попыталась счистить грязное пятнышко с плаща.
– Холодно, сыро, да еще и эти ревущие железные коробки...

– В Хэвене они тоже есть.

– Но там их меньше. И в Хэвене теплее.

– Я уже заручился поддержкой Хэвена и Меридиана, - не дослушал ее отец, - а насчет Министерства магии пока не знаю. Ситуация такова, что сегодня Фадж министр, а завтра - сомневаюсь.

– Так это правда?
– посерьезнела женщина.
– Асырк передает мне разговоры королевской прислуги о том, что крестный возродился. Но я думала, что это невозможно.

– Для него нет ничего невозможного, Анидаг. Так что я не знаю, вести мне переговоры с Корнелиусом, или обождать...

– Ты думаешь, что он стремится к захвату власти в их государстве?

– А ты сомневаешься? Если старина Том возродился после убивающего заклятия, то явно не затем, чтобы разводить ирисы у крыльца.

– Тс-с-с-с-с, - прошептала Анидаг.
– Мы здесссь не одни!

– Тебе кажется, - махнул рукой горбоносый и взял с ковровой дорожки заколку.
– Возьми, ты обронила. Ничего не теряй, местные не должны заметить, что ночью здесь кто-то был. Пойдем, дочка, тебе нужно отдохнуть перед ужином. Сегодня нам нанесут визит Тао и Фобос...

– Тао Хэвенский?!
– поморщилась Анидаг.
– Этот невоспитанный юнец? Хорош король, ест из одного котла с солдатами, на столовый прибор таращится с разинутым ртом, как осел на афишу, и манеры, как у истукана на Башне! Он опять истопчет пыльными сапожищами мои ковры и перебьет фамильный хрусталь!

– Как бы то ни было, его поддержка важна для нас, - возразил отец.
– Тао чувствует себя обязанным нам после того, как мы изобличили мнимого Повелителя Тьмы в Хэвене и приструнили сумасшедшую любительницу животных. Теперь Тао сделает для нас все. А его манеры... Юноша не виноват, что вырос в походном лагере и вместо учителей у него был инструктор.

– А уж его подружка Джетт, - иронически поджала губы Анидаг, - бедняга! Если в Хэвене все женщины такие же, удивляюсь, как там еще не наступил демографический кризис!.. Фобос придет один? Или опять приведет сестру и Седрика?

– Ты все еще не можешь забыть, как Элион выронила жевательную резинку в бархатное кресло? Что взять с девчонки, которая до прошлого года воспитывалась в этом мире... Она еще не до конца освоила подобающий этикет. Или тебя интересует, придет ли Седрик?

– Может быть, - загадочно улыбнулась брюнетка, поправив прическу.
– Если крестный действительно вернулся, не захочет ли он разыскать Элеонору?.. Нет, все-таки нас подслушивают!

Дверь распахнулась. Анидаг с порога обвела взглядом пустую комнату. Смятый плед на диване, чайник, чашки...

– Показалось, - раздраженно сказала она.
– Здесь, наверное, водятся мыши и устроили возню. Терпеть их не могу!

– Конечно, мыши. Кто может находиться в читальне ночью?

Стеллаж с поэтическими сборниками откатился вбок по мановению руки Анидаг. Мужчина прижал ладонь к кирпичам и произнес:

– Коллопортус!

Кладка налилась золотистым свечением, потом стала прозрачной. Министр прошел сквозь нее. За ним проследовала Анидаг. Кирпичи снова обрели плотность. Дверь захлопнулась, стеллаж встал на место.

– ... твою мать, - выглянула из-за стола Степаниды Петровны Нина, - когда эта гадюка ломанулась к нам, я не думала, что так сигану...

– Да уж, - затряслась от смеха Эвелина, - влетела в шкаф, как любовник из анекдота!

– Они настоящие, - Нина подошла к стеллажу, - не фейк, не акробаты и не глюк. Ты ведь тоже это видела?

– Как они прошли сквозь кирпичи? Да. Ты - чокнутая, Нинка. Ты очень рисковала, когда прокралась за ними в абонемент. Анидаг была настороже.

– Да она от холода засыпала на ходу, змеям тут не климат. Меня больше напрягал ее отец, но он подумал, что это мыши возятся. Так что мы и не рисковали... А ты ведь пошла за мной, значит, ты тоже чокнутая! Может все-таки перейдешь на службу к нам?