Библиотекарь рун. Том 5

Хотя железобетонных сооружений здесь не имелось. Может, я бы и выжег нечисть с одного раза — с внешней подпиткой магией от Зова и при ритуальном «наддуве» от группы поддержки с Алтеусом и другими новгородцами.

— А ведь пару лет назад у них вся сухопутная армия не превышала 5000 солдат! — отметил Мед. Сейчас-то они только подтягиваются к численности в 15–20 000 человек, как и у Азалии, если с наемниками считать.

— Основную массу наемников еще раньше выгребли на войны в Унланде, — поправил Кон. — Значит у местных тысяч десять необученного мяса. Если в подобных городках держать гарнизон из новобранцев, даже с командирами из ветеранов… Личи имеют очень неплохие шансы на повторение своего успеха!

— Мы не знаем какими силами захватывали город. Вряд ли некросы сюда открытым маршем добежали. Скорее, диверсия удалась.

А еще мы решили остаться поблизости на ночевку. Стоило посмотреть, через несколько часов, полезут ли выжившие некросы из-под земли, и как будет бой проходить. Военные наблюдатели — не просто так на чужие битвы направлялись во все времена.

Потому как меня напрягали несколько замеченных с «Тучи» и крайне подозрительных воронок — на охваченных огнем улицах.

— Я бы сказал, что это геомант, близкий по рангу к архимагу, устроил здесь бомбардировку каменными ядрами. Или тоже ритуалом накачивали свои «метеоры», — предположил Кон.

— Есть ли там каменные осколки — не понятно. Да и зачем эфир накопителей на камни тратить, если с городом и стихия Огня справилась? Как бы это не бомбарды пороховые откопали в арсеналах! Тогда получается логично и с тем, что все строевые части сюда стянули с границы и от столицы — типа, войсковые учения…

Ага, на сон грядущий — я собирался еще и аккуратно «пообщаться» с кем-то из часовых, о том, что здесь творилось. А главное, что применялось! Ибо на ночь дисциплинированные амнакельские регуляры ничего «интересного» под открытым небом не оставили! Вот чего им маскировать и от кого!?

А с наступлением темноты на связь вышел Хэвард! Как-то быстро у них погрузка прошла в «Амазонии»! Там же девицы одни! У них одних набедренных повязок на все случаи жизни должно быть по три чемодана!?

— Милорд! У нас все хорошо… в целом! Ведем бой…

Интерлюдия. Континент Ханлад. Королевство Амнакель. Стольный град Эдж-Аддас. Министерий безопасности Короны

— Любезный мой Амалу, доволен ли ты походом к Его Высочеству? Видишь, как я ценю своего заслуженного сотрудника?! Заслуги твои — перед высоким начальством не прячу! На важные совещания вожу в личном экипаже! — ядовито поинтересовался Министр у своего устало выглядевшего подчиненного.

— Досточтимый ан Ахекки! — хмуро отозвался заслуженный сотрудник. — Я бесконечно благодарен, что прямо с корабля из Алерии Вы изволили взять меня с собой к Принцу! И подставить меня под его… громкую немилость!

— А я тебя предупреждал! Нет?! Да!!! Твою…!

— Винитран, хочешь, сожги меня на месте! В прах!

— Хрен тебе! Пойдешь в Рыцари Смерти! После каторги! Ишь ты, умный какой — на отдых сгореть собрался! Будешь и на том свете отрабатывать! Прах еще заслужить надо! В королевстве — бардак! Восставшие мертвяки с личами! Цены на хлеб…

— Хлеб — это не внешняя разведка… — попытался откреститься хоть от части обвинений главный амнакельский «внешник». — Ну, который отечественный… А про корабли мертвецов… Вот сколько времени от этих новостей отмахивался штаб флота?!

— Да что ты говоришь!? Ты вообще понимаешь, что происходит?! Отложена армейская операция в Таганте! Сатрапы всех провинций с визгом требуют у армейцев поставить гарнизоны в каждом зачуханном хуторе! Отправлена внеплановая экспедиция в долбаный Трезубец! Сегодня на зачистку некросов привлечены даже части столичной гвардии!

— Ну не только же ради зачистки…

— Не твое дело, сволочь! Где контакт с этим долбаным бароном?!!

— Резидент сидит в Марках лично. Вариант с обращением через маркграфов — ты запретил сам! Среагировать на операцию Азалийцев — было нереально никак!

— Амалу! Ты же в докладе, паразит, написал, что вариант с маркграфами лучше оставить на крайний случай! Из-за их… политики.

— А определять «крайность» случаев — не мое солдатское дело! Мое дело доложить о возможности.

Министру очень хотелось уважить просьбу старого товарища о кремировании на месте, но… поганец Амалу был как бы прав. Самую каплю!

— Все-таки, я неоправданно прогрессивный и либеральный руководитель! Поэтому ты — Рыцарь Смерти условно! Пока!.. И я даже тебе поспать разрешаю — в корабле к Маркам!

— По Вашему слову, досточтимый ан Ахекки! Только вот один момент. Я сейчас владею максимумом информации об этом парне! И ничто не говорит о том, что он может стать быстрым ключом к нашим проблемам. А в долгую — мы все делаем правильно.

— Ам, а одногруппники в Академии? Девицы, друзья?.. Может вернуться к старым вариантам?

— Все может быть. Только стоит помнить об истории с Капитулом. И с алерийцами. Кстати, у меня появилась интересная ниточка в Хайдере… Там при Дворе сейчас все предельно лояльны к нам. Я писал…

— В общем, отдыхай и тяни ниточки. На корабле в Марки. Принца ты сильно расстроил, но он принял ранее — твое заключении о летающих кораблях. К Барьеру отправлен корабль-разведчик. Цени! Это в сегодняшних-то условиях!

— Эта мысль будет согревать меня холодными ночами…

— На корабле, Амалу! Будет согревать ночами — на корабле!

* * *

Наши боевые «стюарды» «Зари», пятерка дружинников, под командованием капитана Хэварда, обнаружили перед посадкой к амазонкам — подозрительный конный отряд. Гасить замеченных с воздуха амнакельцев только за то, что они двигались в направлении девичьего поселка, за десяток километров — было бы откровенным беспределом.

Международная обстановка и так напряженная. Да и Первый Консул Новгорода всегда требовал от своих воинов проявлять выдержку и бороться только за мир. (Рубить всех в капусту и жечь в пепел без лишних свидетелей.)

Поэтому Хэвард посадил транспортник и запустил процесс погрузки. А сам, с основными силами и приданными ему боевыми дамами, организовал засаду в джунглях. Мало ли, вдруг кавалеристы решат лошадок бросить и по лесу прогуляться.

Как оказалось, у амнакельских егерей такое гулящее желание имелось. Тела-то налоговиков мы сожгли, но следы прохода целой роты через джунгли полностью скрыть было непросто. Даже с учетом того, что братец главамазонки подшаманил с духом леса.

С воительницами Хэвард язык общий нашел. До присяги барону Беру, бывший наемник помотался со своим отрядом по разным землям. Поэтому и островные диалекты разумел, полиглотище боевое.