Библиотекарша в опале!

— Почему это?

— Я не смогу защитить тебя, карус. Сил во мне мало, в этих дураках тем более, — он махнул на мудрецов, что пытались понять, как им добраться до верха колоны, чтобы её отмыть. — Скоро один из путешественников или торговцев, что проезжали мимо, донесет до столицы, что Мертвое хранилище снова живет.

— Разве это не хорошо? Книги же не для красоты должны лежать.

— Книги опасны так же, как и велики, — мудро выдал Джеразимос. — Попади они не в те руки… Сюда сбегутся воры, а еще, гром их раздери, шпионы Запада! Это место надо защитить и поэтому я… послал весточку в столицу…

Старик смотрел так, будто ждал бурной реакции. Но Лена лишь отложила жидкий клей, что подобно меду впитался в руки. И книгу, с чьей обложкой мучилась, тоже убрала.

— Прости меня, Илиос, — бормотал он. — Ты стараешься, я вижу, но тебе следует уйти.

— Почему?! — возмутилась Лена.

— Солдаты Империи схватят тебя, карус! Будут допрашивать, как ты открыла Мертвое хранилище… Тебе надо бежать, если ты не готова дать им ответ.

Старик заглянул Лене в глаза так, будто они знали общий секрет.

Вот оно что — он правда подозревает. Но при этом хочет помочь. Ведь действительно — появляется какая-то чудаковатая девушка, из-за нее открывается давно всеми забытое хранилище, а теперь она тут свои порядки наводит, знанием тайным обладает… Но какое же оно тайное — Лена просто умела ставить книжки, ухаживать за ними, да любила читать… Жаль, что последнее для нее недоступно. За месяц, что она прожила здесь, смогла лишь разобрать часто повторяющиеся слова, как «заклинание», да «опасно»…

— Я ничего не открывала. Я просто…

Просто появилась здесь. И хотела заниматься тем, чем умела и любила.

Ей дали время, чтобы уйти. Но куда?! Лена ничего не знала об этом мире, а прочитать не могла. Пустыня, казалось, тянется бесконечно. Джеразимос одолжил ей денег, чтобы блуждающий торговец на повозку пустил, даже снарядил еды с собой. С одеждой все-таки был голяк — осталось лишь это дурацкое платье. Оно уже пожелтело от уборки и песка. Не хотелось признавать, но Лена привыкла к суровой жизни здесь. Она не так сильно отличалась от того, что было у нее в Щукино. Тот же туалет на улице, вечно холодная вода, но вот погода её радовала. Солнце жарило, но щадило. Лена была уверена — в её родном мире это были бы все сорок градусов, а тут едва дотягивали до двадцати. Да и ветерок, мягкий и тёплый, ласкал лицо и тело, не раня. И она умудрилась не загореть, её кожа оставалась бледной, как у поганки. Хоть что-то удалось перенести с собой из родного мира…

Почти при полном параде, Лена решила проведать плод своей работы.

— Мы еще увидимся, Ожившее хранилище, — фыркнула она, оглядывая атриум.

Через дыру подглядывало солнце, освещая темный пол, в котором можно было увидеть свое отражение. На очищенных от засохшего песка столах лежали книги, аккуратно сложенные и готовые занять свое место на чистых полках. Лена подошла к ним, нежно коснулась. Они ощущались дорого и пахли временем. Почти каждая тяжеленая лишь на вид, но в руках была невесомой. В них сокрыта магия. Ах, если бы Лена умела читать на этом непонятном языке! В животе порхали бабочки при мысли, что она может увидеть, как эта магия работает. На что она будет похожа? На яркие вспышки, на фейерверк? Или на что-то спокойное, мягкое, как дым или облака?

Ей предстоит повидать этот мир. И она точно увидит все, что сможет!

«Ты умеешь видеть, Хелен» — она так и не поняла настоящее значение этих слов. Они что-то значили. Редкий дар, сказал Джеразимос. Ей только предстоит его понять.

С одной из куч книг она взяла знакомую и раскрыла её. Эта книга-зеркало. Никто из мудрецов, даже сам Джеразимос не смогли понять, что это такое. На обложке ни буквы, лишь зеленый, плотный переплет. Лена вспомнила, как испугалась своего отражения в первый раз. Она и сейчас редко видела его — в доме старика не было зеркала, лишь в начищенных колонах и мраморном полу можно было заметить себя. Но Лена будто специально избегала этих моментов.

«Это не я» — осознавала она. Это кто-то другой.

Похлопав по плотной сумке, Лена со скрипом развернулась на каблуках и готова была к своему приключению.

Но её замыслам было не суждено сбыться.

— Солдаты Империи! Солдаты Империи! — зазвучали старческие голоса с улицы.

Лена побежала к выходу, но не успела. К ней сначала вышел еле живой старик Джеразимос. Он запыхался и рухнул на пол, едва они встретились взглядами.

— Я… я не успел, — сокрушался он, когда Лена подбежала и успела подхватить его.

А в следующую секунду на них легка большая тень не менее большого человека. Лена смогла лишь испуганно сглотнуть.

— Именем Императора Восточной Империи, встаньте и назовитесь!

На нее наставили мечи.

Вот и началось мое приключение…

Глава 5

Мужчина напротив, целиком состоящий из строгости и мускулов, неожиданно растерялся, когда увидел Лену. От солдат позади били в глаза солнечные лучи, отскакивающие от их лакированных чешуйчатых доспехов. Они держали в руках кто мечи, кто сабли и стояли в боевой позиции. Скажи им атакуй, и они проткнут Лену быстрее, чем она моргнет.

— Простите, если напугал вас. Я Викториус Галантис, старший офицер Восточной Империи, — растерявшийся мужчина быстро пришел в себя. Он точно был главным. В отличии от остальных его доспехи были красными, а не желтоватыми, цвета пустынного песка. Он убрал меч в ножны, подошел и протянул руки помощи.

— А я… Лена… ой, то есть, Хелен, — представилась она и мягко опустила Джеразимоса на пол. Она приняла руку и встала. — Этому мужчине нужна помощь…

— Верните его в город, — приказал офицер и двое солдат вышли вперед и легко взяли старика под руки. — Проследите, чтобы ему оказали медицинскую помощь. Все равно он более нам уже ничего не скажет. А вы… миледи, откуда будете?

Лена заметила, что атмосфера резко сгладилась. Если забегали они сюда настроенные на бой, то сейчас уже с сомнением поглядывали на нее, да и на в целом хранилище. Солдаты любопытно заглядывали внутрь, даже сам Викториус косил взгляд на убранные книжные стеллажи. Вероятно, они расслабились, увидев простую и слабую девушку, а не армию или страшных монстров… Кто знает, что еще существует в этом мире.

— Я отсюда, — сказала Лена и не чувствовала, что соврала. Она оказалась здесь, это место стало её первым приютом, своеобразным «рождением». Это место стало её домом, хоть и жутко непривычным… — Я… преемница этого мужчины, что вы увели.

— Вы? — густые брови Викториуса подскочили вверх. Мужчиной он был статным, высоким, тяжелые доспехи лишь подчеркивали его крепкое телосложение. Квадратный подбородок, острые впалые скулы, но зато добрые и светлые карие глаза. Почему-то Лене хотелось доверять ему и даже руки совсем не дрожали от страха.

— Я помогала в этой, кхм, библиотеке, — Лена махнула рукой позади себя.

— Вы? — повторил Викториус. Лена не удержалась и улыбнулась. Мужчина смущенно прокашлялся. — Не подумайте обо мне дурно, просто вы слишком… молоды.