Библиотекарша

— Тебе ли не знать, как я проявляю свою настоящую власть.

Улыбнувшись, Реджина покачала головой.

— Ты понял, что я имела в виду.

Себастьян растер ей плечи.

— Согрелась?

— Да, — широко улыбнулась Реджина. Пятую авеню освещали передние огни автомобилей. Реджина вдохнула освежаемый восточным бризом воздух.

— Реджина, помнишь, что говорил тот издатель?

— Да, конечно. Такой прорыв! Ты знал о нем, и мне — ни слова?

Себастьян кивнул.

— Агент сообщил об этом предложении пару недель назад. Мне, правда, нечего было предложить. Глупо соваться с пустыми руками в «Ташен».

— Ну да, — согласилась Реджина. — Не сомневаюсь, они про тебя не забудут.

— Об этом я и хотел с тобой поговорить. Ждал подходящего момента, и эта встреча с Гордоном все решила.

— Что именно? — вопросительно взглянула на него Реджина. — Ты меня волнуешь.

— Хочу опубликовать твои фотографии. В альбоме.

У Реджины перехватило дыхание. Она приложила руку к груди, как бы успокаивая себя.

— Себастьян, ты же говорил, те снимки — они только для тебя, — сбивчиво, неуверенная, что Себастьян поймет, пробормотала Реджина. — Для нас с тобой.

— Знаю. Все может остаться как есть. Я просто хотел сказать, что твои фотографии — мои любимые. Они мои лучшие. В них страсть и любовь, а это то, чего мне так не хватало в работе. Я люблю тебя, Реджина.

— И я тебя, — ответила она, и Себастьян прижал ее к себе. Реджина аккуратно — чтобы не испачкать воротник его сорочки помадой — положила голову ему на плечо. В этот момент ее чувства к Себастьяну пылали так ярко, что и ответ на его вопрос стал очевиден.

Она гордилась работой, которую они проделали вместе, вдвоем. Эти снимки — материальное воплощение, результат компромисса. Реджина и Себастьян нашли заветную золотую середину в отношениях, они любят друг друга, не теряя себя. Снимки просто отличны, их не стыдно показывать кому-то еще. Реджине даже подумалось, что, отдавая снимки Себастьяну, она отдается ему не полностью. Она же хотела подарить ему всю себя.

— Пусть мои фотографии напечатают.

Себастьян отстранился, все еще держа ее за плечи.

— Соглашаться не обязательно. Я буду любить тебя, даже если ты откажешься.

Он изо всех сил старался смирить радостное возбуждение, но тон его голоса выдавал подлинное настроение.

— Знаю, что не обязательно. Я этого хочу.

Себастьян опустил взгляд в пол, а когда снова поднял глаза, в них блестели слезы.

— Ты одарила меня, Реджина, по-настоящему. И я не только про фотографии.

Реджина приблизилась к нему, обняла. Какое счастье, что этот мужчина не стесняется слез. Он вдруг опять отстранился, и Реджина увидела у него в руке синюю коробочку. Коробочку с логотипом «Тиффани».

— Что это? — спросила Реджина, ощутив дежа-вю. Точно в таком футлярчике Себастьян подарил ей кулон-замок. Сейчас он улыбался, и в глазах его плясали озорные огоньки. Реджина поспешила развязать белый бантик и, приподняв крышечку, увидела внутри платиновый ключ: полтора дюйма в длину, инкрустированный алмазами. На цепочке.

Себастьян снял с Реджины кулон в виде замка и вложил его ей в ладонь.

— Пора тебе сменить украшение, — сказал он, надев Реджине на шею кулон-ключ. — И, кстати, это еще не все. Присмотрись.

Выложенная бархатом коробочка была совершенно пуста. Реджина озадаченно взглянула на Себастьяна, и только тогда он вынул подкладку — под ней обнаружился самый обыкновенный, потертый медный ключ от квартиры.

— Что это? — смущенно спросила Реджина.

— Ключ от моего дома. Раз уж твоя соседка собирается под венец, пора тебе сменить место жительства.

Реджина прикрыла рот ладонью. Улыбаясь как дура, она испугалась, что вот-вот разразится безудержным смехом.

— Это значит, что ты согласна? — уточнил Себастьян.

Вытаращив глаза, Реджина кивнула.

Нежно поцеловав ее в губы, Себастьян предупредил:

— Сама понимаешь, в доме у меня действуют определенные правила. Но ты у нас девочка послушная.

— О, ты уверен?

— Совершенно уверен, — сказал он, притянув ее к себе и поцеловав в шею. — По крайней мере в спальне ты мне не перечишь.

Взяв ее за руку, Себастьян повел ее вниз по ступеням.

— Пока еще нельзя уходить, — сказала Реджина.

— Еще как можно.

— Я хочу посмотреть, как награждают Маргарет.

— И что мне теперь, сидеть там весь вечер?

Улыбнувшись, Реджина медленно кивнула.

— Ну хорошо, — согласился Себастьян. — Я высижу ради тебя до конца этого праздника. Зато когда вернемся домой, позабочусь, чтобы ты потом неделю сидеть не могла.

— Как же, как же, — прильнула к нему Реджина.

И вместе они, взявшись за руки, вернулись в библиотеку.