Билет на ладью Харона

Отчества и прочие детали биографии Максиму были ни к чему.

Оператора он узнал еще в процессе подготовки. Старший воентехник [49] Фрязинов Василий. Служил начальником станции радиоразведки и защиты информации. Выбран на нынешнюю должность лично Чекменевым. Неизвестно по каким критериям. Исходя из степени допуска, личной преданности или…

Но и на нынешней должности проявил неплохие способности. В области, в которой специалистов быть не могло до ее возникновения.

49

Воентехник – чин, приравненный к поручику армии.

Что, впрочем, неудивительно. Как только появлялись в нашей цивилизации изобретения, пусть самые дикие, никем не ожидаемые и не предсказанные, специалисты для их обслуживания и совершенствования находились тут же.

К примеру, авиация. В 1902 году никто не верил в возможность существования аппаратов тяжелее воздуха, а уже в 1909-м талантливых пилотов и авиамехаников было больше, чем самолетов.

А дальновизоры! Нормальному человеку внутрь его коробки и заглянуть страшно, а дядя Миша с соседнего двора, с семью классами не самой престижной школы, уже открывает в своем полуподвале мастерскую, где легко переделывает за скромную плату черно-белые приемники в цветные. Хоть бы и самому Зворыкину!

– Моя фамилия – Бубнов. Вне строя – Максим Николаевич. Чин, как слышали, – подполковник. О характере выводы сделаете сами. А теперь я считаю возможным ознакомиться с приказом.

Да, кстати, поручик, посмотрите, что творится в доме и окрестностях…

Максим вскрыл плотный конверт. Содержание подписанного Чекменевым приказа его удивило.

Пунктом третьим запрещалось как раз то, что он поручил сделать Щитникову. «В главный корпус и иные помещения базы не входить, никаких предметов не изымать и не перемещать, костров на территории не разводить, палатки не разбивать. Лагерь развернуть за пределами ограды на свободном месте в лесу. Перед возвращением следы пребывания ликвидировать. Вообще руководствоваться правилами поведения разведгруппы на вражеской территории».

А он как раз рассчитывал разместить отряд в комнатах и на веранде виллы, раз там все равно пусто. И они ведь хотели посмотреть, отразятся ли их действия на обстановке в «основном мире».

Но – приказ есть приказ.

– Поручик, вернитесь!

Щитников, уже подошедший к двери, изобразил обтянутой камуфляжем спиной недоумение, но послушно спустился вниз по ступенькам. Максим объяснил, в чем дело.

– Сделаем. Колосов, сходи посмотри в лесу чего-нибудь подходящее. Не слишком далеко. – Обернулся к Бубнову. – И что там еще нам предписывается?

– Обследовать местность вокруг базы на предмет поиска следов пропавших… В случае обнаружения людей немедленно переправить обратно известным способом.

«Дурацкое, между нами говоря, задание, – подумал Максим. – Что же еще мы с ними должны делать?»

– А вот касающееся лично вас.

«Поручику Щитникову в сопровождении трех человек по его выбору совершить марш-бросок до точки 43—13 на имеющейся у него карте. С собой взять маяк от генератора. На марше соблюдать те же правила. По прибытии на место вскрыть пакет № 2. Фрязинов и один офицер остаются на месте в распоряжении подполковника Бубнова».

Максим протянул Владимиру находившийся в конверте еще один, поменьше.

– Ну-ка, где этот квадрат?

Поручик выразил некоторое сомнение. Карта, выданная ему, является секретной, и о степени допуска господина подполковника ему неизвестно.

– Забыли, что я являюсь здесь и сейчас вашим непосредственным начальником? Пакет, адресованный лично вам, меня не интересует, а карту извольте…

Означенный квадрат находился на расстоянии более ста километров к юго-западу от их нынешнего местонахождения.

– Если исключительно бегом, за сутки можно добраться. Без напряга – за двое. Темп движения не указан, – в раздумье сказал Щитников. – Про использование попутного транспорта тоже ничего…

– Очевидно, на ваше усмотрение. Но простите! – спохватился Максим. – В приказе говорится: «Никаких предметов не изымать и не перемещать». Значит, так и поступим. Сначала разбиваем лагерь, вы полным составом проводите поиск полковника Половцева и его людей или следов их пребывания. В радиусе… Ну, я думаю, километра хватит. Не найдете здесь – дальше тем более бессмысленно. После чего выходите на маршрут. А мы втроем останемся ждать вас или нового приказа.

…На удобно расположенной полянке, окруженной великолепными соснами, между которыми вклинивались рощицы молодых берез, с севера граничащей с глубоким оврагом, по дну которого с тихим плеском текла мелкая и прозрачная речка, поставили четырехместную палатку. Рядом с ней под тентом – генератор со вторым маяком.

Саперными лопатками срубили дерн и выкопали неглубокую яму для костра.

Исходя из запаса продовольствия, здесь можно было спокойно просидеть неделю.

– Позиция хорошая, – обойдя окрестности, сообщил Щитников. – Еще тент поверху натянуть можно. От дождя и прочего. Пересидите спокойно. – На смуглом лице поручика Бубнов уловил нечто вроде иронии.

Мол, нам-то бежать с полной выкладкой неизвестно куда, а вы устроились.

– Это уж не ваш вопрос, юноша, спокойно мы пересидим или как, – хотел ответить Максим, но воздержался. Много чести.

Предпочел не услышать дерзости и обратился к оператору:

– Ты, Василий, главное, наблюдай за аккумуляторами. Один комплект рабочий, держит накал, второй поставь на подхват, чтобы в секунду мог зажимы перебросить. Электреты [50] , в случае чего, минут пять питание подержат?

50

Электрет – электрический аналог постоянного магнита, применяется как источник постоянного электрического тока, вместо батарей или аккумуляторов.

– Зависимо от нагрузки. Могут и полчаса держать…

– Значит, больше чем на десять минут от генератора не отходишь. Или меня на подмену зови. Установок приборов без крайней необходимости не трогать.

– Да все понятно, господин подполковник. Вы б мне еще сказали, что на подводной лодке люк без команды открывать нельзя…

– Пришлось бы, и сказал. Но, желательно, ощущай себя так же. Со мной остается – кто?

Это уже вопрос к Щитникову.

– Кто? – поручик начал соображать. С одной стороны, с собой в дальнюю дорогу следует взять самых лучших и надежных. Но ведь и здесь кого ни попадя не оставишь! Обычная проблема для хорошего командира.

Пусть так.

– Колосов, остаешься здесь. За тобой всё.

– Господин поручик! – в голосе офицера послышалась тоска. Нормальная, в общем-то, реакция человека, который не знает, где и что его ждет, но привычно не желает отрываться от своего отделения или взвода. Там-то все понятно, а здесь…

– Я что сказал? Вся боевая часть – на тебе. И кончили разговоры! Людей здесь, кроме наших, по определению быть не может, и тем не менее…

Бубнов отозвал Щитникова в сторонку.