Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья

Тихонов открыл рот, но ответила Мурочка:

– Из-за того, что я попросила дать повести машину на обратной дороге!

– И только-то?

– Вот и я говорю! – подхватила она. – Что это – танк, самолет? Зачем же надо было обучаться мне водить, к чему она вообще эта машина?!

– В самом деле, к чему? – подхватил капитан.

– Да мне она ни к чему была. Это награда, – объяснил Тихонов, – за рацпредложение. Но дело в том, что у моей супруги, товарищ капитан…

– Евгений, я все еще здесь! – напомнила названная особа.

– Конечно. Так вот, товарищ капитан, у моей супруги после контузии сильная степень близорукости, суженный угол зрения и заторможенные рефлексы.

– Кто же с таким здоровьем ей водительские права выдал? – простодушно поинтересовался Сорокин. Хотя тотчас добродушно заверил, что не его это дело.

– Я опасаюсь доверять ей машину, – заявил Тихонов, – и в этом вопросе я тверд…

– Да все куда проще! – прервала супруга Мурочка. – Я просто не вписалась в парковочное место, немного, совсем немного повредила машину – так и получился этот пошлый, мещанский скандал.

– Что ж, все доступно, – подтвердил капитан. – Теперь, гражданка Тихонова… простите, ваше имя и отчество?

– Мария Антоновна.

– Очень хорошо, Мария Антоновна, теперь прошу вас изложить вашу версию произошедшего в тот день… тринадцатое, верно?

– Совершенно верно. Что ж, извольте. После того как Евгений Петрович в очередной раз продемонстрировал свою непрошеную заботу… тихо, – это было сказано супругу, который открыл было рот, – я решила, что и с покупками он и без меня справится.

– Он обычно их и делал, верно?

– В отсутствие домработницы… Так он же вам сказал – ему нравится! Мы далеки от предрассудков.

– Понимаю, понимаю. Продолжайте, пожалуйста.

– Я отправилась по рядам, – она несколько застопорилась, но довольно быстро нашлась, – хотела посмотреть кое-какие вещи для дачи. Знаете, оживить интерьер.

– А что с ним не так? С интерьером?

– Дача казенная, в целом все в порядке, но больно смахивает на казарму. Хотелось, знаете, текстиля, кое-что из фарфора…

«Подушки-шторы совершенно спокойно могла бы сама пошить. Хотя где тебе», – подумал капитан, поглядывая на ее ручки, красивые, холеные, с ямочками, полированными ногтями. Спросил, изображая интерес:

– И что же, нашли?

При упоминании о тогдашней своей находке Мурочка заметно воодушевилась:

– Да, вы знаете, такой замечательный торшерчик, в виде кариатиды с двумя факелами, как раз для кабинета… – тут она спохватилась, оборвала саму себя: – Впрочем, вы ведь не об этом, верно? Я слезно просила продающую подождать, потому что тут еще одна желающая заинтересовалась. В общем, деньги были у мужа, я и побежала его искать.

– Понимаю. Сколько времени прошло с тех пор, как вы расстались?

– Около часа.

– Немало. У вас сильный характер.

Тихонова не заметила издевки:

– Не жалуюсь.

– Итак, вы вышли с рынка. Одна?

– Разумеется!

– И увидели, что машины нет.

– Да, ни мужа, ни машины… Я решила, что он меня не дождался и уехал один.

– По каким причинам вы так решили?

– Потому что и у Евгения Петровича сильный характер.

Сорокин глянул на нее – а вот теперь ни тени насмешки. Или же все-таки так хорошо притворяется?

– Должно быть, обидно было?

Она промолчала.

– И как вы поступили, увидев, что вас оставили одну, без денег на столь полюбившуюся вам покупку?

Тихонова поджала губы, прищурила зеленые глаза – острые, как у хищной кошки, – задрала нос, но процедила вполне вежливо:

– Я просто решила отправиться немного проветриться.

– Куда, позвольте узнать?

Она вспыхнула:

– Это что значит? Даже мой супруг не позволяет себе такие вопросы!

– И сие ваше семейное дело, – заметил Сорокин, – это я не затрагиваю. Я задаю вам вопрос как свидетелю.

– Свидетелю чего? – немедленно перебила она. – Что случилось-то? Заявления-то никакого нет!

Так. Дискуссия зашла в тупик. Капитан демонстративно повернулся к мужской части этого поистине комического дуэта:

– Вот как раз и этот вопрос я хотел обсудить с вами, товарищ полковник. Поскольку вы значитесь собственником этого средства передвижения.

– Слушаю вас, – вяло подбодрил Тихонов.

– Вы заявляли о пропаже автомобиля?

– Нет.

– По каким причинам?

– Я был занят… на работе, – глядя чуть в сторону, ответил Тихонов.

За время разговора Сорокин присмотрелся к посетителю. По целому ряду нюансиков – подрагивающие руки, мешки под глазами, красные жилки в глазах и прочее – легко было установить причину занятости. В отпуск отправили не просто так, а до выяснения, перед этим хорошенько проработав за запашок, за полеты на бреющем, а потом подключилась эта лесопилка на дому.

«Пил, скорее всего», – имелась некоторая жалость к товарищу полковнику, попавшему, как кур в ощип, но дело есть дело.

– Боюсь, вы несерьезно относитесь к несообщению о факте пропажи личного транспорта. Во-первых, это не зонтик, не плащ, это источник повышенной опасности и транспортное средство. Если оно будет использовано в противоправных целях, отвечать будете вы.

– Хорошо, – вяло согласился полковник, с видом приговоренного к утоплению, которому все едино – камнем больше, камнем меньше привяжут ему на шею.

– Во-вторых, Евгений Петрович, должен напомнить вам, что сокрытие уголовного деяния есть преступление.

И снова вскинулась дурочка Мурочка, но даже под ее шляпкой, в глупой голове что-то все-таки щелкнуло. Что до хода мысли Тихонова, то Сорокин, опытный чтец по лицам, практически мог наблюдать его. Более того, ободрял: «Да-да, именно. Ко всем твоим болячкам могу обеспечить тебе волдырь сверху, да не один. Давай, полковник, рассказывай по-хорошему».

– Итак, вернемся ко дню пропажи вашего автомобиля. Евгений Петрович, чем вы занимались, вернувшись с сумками домой и не обнаружив ни супруги, ни машины?

– Я прибирался, готовил, – спокойно, без тени смущения ответил Тихонов, – надо было привести дом в порядок. В гости ожидался наш старый друг, проездом.

– Вы, такой заботливый супруг, неужели не беспокоились?

– О чем?

– О том, например, где ваша супруга? Все ли с ней в порядке? Ведь ни ее, ни машины… Вы знаете, что она плохой автолюбитель, вдруг что-то случилось с ней, со средством передвижения?