Билет в один конец

– Пошли со мной, - кивнул он на дверь лаборатории, так знакомо улыбаясь. – Голодная небось.

– Да, стоит покушать, - кивнула Алиса, проверив ранку от укола.

Бутерброды, салат и кофе из термоса. Девушка удобнее устроилась на стуле, пережевывая неожиданный ужин вместе с доктором Беннером. Тот сидел напротив и рассказывал о Калькутте и других местах, где в силу обстоятельств ему пришлось побывать. Алиса сама попросила, просто хотела ещё раз послушать его голос. И не важно о чём он будет рассказывать – о столице штата Западная Бенгалия или о своей работе с гамма-излучениями. Девушка внимательно слушала, иногда задавая вопросы или вставляя свои комментарии. Вокруг неё шуршали и пищали приборы, тихий голос Брюса успокаивал лучше наркотиков, по продрогшему в медотсеке телу разливалось тепло. Алиса даже не заметила, как заснула. Балуют её тут слишком: кормят часто и вкусно, спать заставляют каждый день на мягкой постели и в тишине. Так недолго и привыкнуть.

========== Глава 8. ==========

Алиса со вздохом положила на стол винтовку и сумку с патронами. Вот что происходит, когда из состояния вечной войны попадаешь в спокойную обстановку. Умудрилась вчера уснуть в лаборатории Беннера, сидя на стуле с бутербродом в руке. Правда, через несколько часов она проснулась всё на том же стуле, в углу (Брюс откатил её стул дальше от света), но без бутерброда и замотанная в плед. Затёкшее тело неприятно ныло. Судя по шуршанию, Брюс остался в лаборатории и теперь занимался своими делами.

– Доктор Беннер, - тихо позвала Ал, осторожно вставая с места.

– Проснулась? – весело откликнулся тот.

– Да. Простите, что заснула.

– Ничего. Медосмотры всегда выматывают не на шутку. Иди к себе, досыпай.

– Хорошо, - Алиса стянула с себя плед и бросила его на спинку стула.

– Знаешь, пока ты спала, Клинт заходил, - вдогонку окликнул её Беннер. – Стив тебе наверно рассказывал о нём.

Алиса резко остановилась, едва не встретившись лбом с косяком. Так вот почему ей снился такой глупый сон о Наставнике, будто он снова учит её стрелять, сидя на дереве.

– Он просил передать, что Фьюри уже ему всё объяснил и что он будет тебя ждать завтра, хотя, уже сегодня, - усмехнулся Брюс, бросив взгляд на часы, - после обеда на стрельбище.

Ал кивнула, сумбурно попрощалась и выскользнула из лаборатории. В голове настойчиво билось “Клинт Бартон… После обеда…” Какой к чёрту обед?? Где винтовка!? Где, чёрт подери, набраться спокойствия? Живой и здоровый Клинт скоро будет принимать у неё экзамен по стрельбе, а у неё будут руки дрожать и всё внутри переворачиваться. Ночь она провела на стрельбище, пытаясь приготовиться, или хотя бы усмирить подкатывающую панику. Паника у неё давно перешла в истерику, когда она открыла шкафчик с тренировочным оружием и нашла в углу лук и стрелы. Тогда мысли совсем утратили свою цензурность.

Не дожидаясь положенного срока, Ал вернулась на стрельбище, чтобы подготовить винтовку. Милое сердцу оружие несколько дней оставалось без внимания, но сейчас она собиралась всё исправить.

– Шальная Шутер, проверка систем, - ласково шепнула она в микрофон около спускового крючка.

Винтовка, словно домашний питомец, ластилась в руках. Запястья приятно пульсировали откликами сложной системы.

– Я здесь, моя хорошая, - нежно улыбнулась Алиса, выкладывая из сумки снаряды и полироль с тряпкой. – Извини, что мне пришлось тебя покинуть.

Сколько Алиса помнила свою жизнь среди “Мстителей” – своих “Мстителей”, – она помнила и Шальную рядом с собой. Винтовка уникальна во всём, и дело не только в разнообразии принимаемых снарядов, сборке или двухступенчатой системе защиты. Её создал Тони Старк, в первый и в последний раз изменив своему обещанию больше никогда не создавать оружие.

– Это не оружие, - буркнул он, пряча красные с недосыпа глаза, когда Алиса всё же набралась смелости его спросить. – Это подарок. Я просто его передал.

Шальная – ревнивая и своенравная дама – действительно была подарком, последним подарком Наставника. Об этом Алиса узнала, когда увидела вырезанный на прикладе модифицированный знак Организации ЩИТ.

– Он очень хотел тебя защитить, даже если не сможет быть рядом, - грустно улыбнулась Наталья, когда узнала о разговоре.

Поэтому Алиса никогда не выпускала винтовку из рук.

– Это немного странно, правда? Они все здесь, но не для нас, - Алиса стёрла невидимую грязь с Шальной, хотя и по привычке чистила её каждый день перед сном. От прикосновения с холодным металлом по телу разлилось приятное ощущение спокойствия и надежности.

Зачем только Алиса волновалась, что в присутствии Бартона не сможет даже пошевелиться? Как только Шальная попадала к ней в руки, сама Алиса переставала существовать, уступая место Шутер. У последней были чёткие цели, ясная голова и безумие в глазах. Есть приказ – она его выполнит любой ценой. Шальная и Шутер давно перестали существовать отдельно, слились в один образ. Шальная Шутер, безумный стрелок.

– По лазоревой степи Ходит месяц молодой, - начала напевать Ал, раскладывая патроны по специальным отсекам. Спокойствие приятно холодило пальцы, передаваясь по венам в самую душу. – С белой гривой до копыт, С позолоченной уздой…

Последний щелчок затвора совпадает с последними словами песни. Только затихает мелодия в голове, как тут же словно окатывает холодной водой – за ней наблюдают. Она опять выпала из реальности, слишком часто это стало происходить. Алиса быстро расслабляется, понимая, что выдать себя сейчас не лучшая затея.

– Вам нравится как я пою? – насмешливо спросила она, не поднимая головы, укладывая лишние патроны по соответствующим отделениям в сумке. Сейчас главное не выпускать из рук Шальную. Только так можно чувствовать себя увереннее.

– Я бы ещё послушал, - отозвались от двери. Соблазн оказался слишком велик, поэтому Алиса, собрав в кулак всю свою волю, всё же подняла голову.

Клинт стоял, подпирая плечом косяк, скрестив на груди руки и внимательно рассматривал девушку. Алиса нервно сглотнула, понимая, что Шутер ей уже не поможет. Это не тот человек, рядом с которым она может быть спокойной.

– Алиса Шутер, верно? – он первым нарушил тишину между ними, наконец, отлипнув от косяка и приблизившись.

– Можно просто Ал.

– Клинт Бартон. Можно просто Клинт, - улыбнулся он, протягивая руку.

Алиса тряхнула головой, отбрасывая со лба чёлку, и ответила на рукопожатие.

– Это и есть та самая винтовка, в которой не смог разобраться даже Старк?

– Да. Шальная, - Алиса даже обрадовалась, что лучший стрелок ЩИТ интересуется не ею, а её оружием.

Клинт поднял голову, вопросительно посмотрев на неё. Девушка замерла под этим тяжёлым взглядом карих глаз.

– Ну да, Шальная это её имя. Мне так проще с ней, - быстро объяснила она. Не говорить же, что это имя винтовке дал её изобретатель.