Билет в один конец

— Ты бы лучше не ёрзал, а сидел спокойно, — сказала серокрылая, внутренне усмехнувшись. — Или устал уже? Объявим перерыв?

— Было бы неплохо.

Безымянный расхаживал по лугу, с детским восторгом разглядывая былинки у себя под ногами и лазурный свод небес. Ходил он босиком: его грязная и тяжёлая, не по погоде обувь лежала где-то в стороне.

«Какой же он всё-таки…» — думала Рэки, закуривая очередную сигарету.

— Ну что, продолжим? — спросила она через несколько минут.

— Давай, — прокряхтел чернокрылый, усаживаясь на землю. — Оказывается, чтобы позировать, необходимо терпение. Но, знаешь, я жалею, что никто из моих друзей не умел хорошо рисовать, и что я сам не рисую. Так было бы проще выразить образы, что роятся в моей голове…

Набросав подмалёвок красками, девушка засобиралась в обратный путь.

***

Едва она приблизилась к Старому дому, её облепила ватага младокрылых.

— Рэки, наконец-то ты приехала!

— Мы так рады тебя видеть!

— Представляешь, я уже успела соскучиться.

Вслед за детьми из-за угла здания вынырнули Куу и Ракка. Обе выглядели усталыми, но светловолосая серокрылая как всегда улыбалась.

«Ни дать, ни взять — солнечный луч, — подумала Рэки, машинально протянув руку, чтобы погладить склонённые детские головки, но наткнулась на нимбы. — Иногда эти штуки мешают».

Самой последней появилась Нему, она тяжело дышала.

— Ну и доставила ты нам хлопот своим уходом!

— А ты, небось, и рада. Лишний повод почитать сказку.

— Как будто они их долго слушают!

— Вы что, не любите сказки? — девушка в притворном изумлении приподняла брови.

— Нам захотелось поиграть, — выкрикнул какой-то бойкий малыш.

— Ну, погодите, сейчас я вам!..

Младокрылые с радостным визгом бросились врассыпную.

— Ты так ловко с ними управляешься, — кажется, ещё немного, и Ракка бы захлопала в ладоши.

— Мне с ними тоже бывает трудно. Приходится ругаться и повышать голос. А как твои впечатления от посиделок с детьми, Куу?

Девочка ответила не сразу, её взгляд был отвлечён чем-то другим.

«Крайне низкая концентрация внимания. Может, отсюда столько проблем с работой? Она так и не смогла найти себя».

— Было весело, но младокрылые совсем меня не слушаются. Я ведь почти как одна из них. Ах, Рэки, почему я не такая большая, как ты? Ну, или хотя бы как Ракка?

— Ничего, ещё подрастёшь.

Комментарий к Часть 2

Продолжение следует…

========== Часть 3 ==========

«Знала ли я, что когда-нибудь так случится?» — думала Рэки, бессмысленно пронзая взглядом совершенно пустой, ещё не высохший после дождя луг.

Безымянного не было. Если верить её наручным часам, подаренными Каной, он должен был прийти ещё час назад!

«Ждать уже бесполезно, — девушка автоматически потянулась за сигаретой. — Значит, это конец… всему?»

А что, собственно говоря, было? Они встречались, когда это было удобно, и снова расходились, не забывая условиться о следующей встрече. Да, он не дорассказал свою историю, но что кроме этого мешало ему не прийти?

«Я ведь так и не узнала, как он ко мне относится. Впрочем, теперь всё ясно».

В груди закипала обида, грозя выплеснуться наружу градом слёз. Но девушка решила, что не будет плакать. Кто он такой, чтобы она по нему плакала? С другой стороны, до Старого дома идти пешком, а к тому времени следы её горя успеют выветриться. Но не дай бог столкнуться с кем-нибудь из знакомых. Какие тогда начнутся расспросы…

Несколько дней назад её огорошила Нему:

— Я знаю, что ты тайком с кем-то встречаешься, — как бы невзначай тоном противной всезнайки оборонила она. — Скажи, это Хёко?

У Рэки затряслись руки от внезапно нахлынувшего желания её ударить. Она была старшей в доме, но Нему опережала её по возрасту и проницательности.

— Ни с кем я не встречаюсь!

Девушка понимала, что отпираться бессмысленно, но подобно утопающему пыталась схватиться за соломинку. Защитить хоть какую-то часть своей души от постороннего вмешательства.

Нему насмешливо улыбнулась, искоса взглянув на неё. Светло-каштановые пряди скрывали её лицо. Она отвернулась, убирая в шкаф какие-то вещи. Ещё один приём — разговаривать спиной к собеседнику.

— Думаешь, я ничего не вижу? Рэки, Рэки… сначала ты волнуешься и не находишь себе места, затем куда-то исчезаешь, а возвращаешься умиротворённой и счастливой. Это происходит нечасто, — добавила она как будто в оправдание.

— Я не хочу обсуждать эту тему.

— Но, Рэки…

— Не хочу! Оставьте меня в покое. Вам-то какая разница?

— В большом доме сложно сохранить секрет.

— Кое-что мне удаётся скрывать уже много лет. Как и тебе. Милая добрая Нему.

Секундой позже она пожалела о язвительных словах, но брошенный камень разве замедлишь?

— Раньше всякое бывало, но когда ушла Курамори, у меня осталась только ты. Мы обещали помогать друг другу. Помнишь? Я боюсь, что ты наделаешь ошибок, а эти встречи… не ранят ли они ещё сильнее?

Больше девушка не задавала неудобных вопросов. Кажется, она по-прежнему думала, что Рэки видится с Хёко.

«Ну и пусть. Дерево легче всего спрятать в лесу», — подумала тогда чернокрылая.

Сейчас она размышляла над фразой Нему. «Может, она в чём-то права?» Скутера под рукой не было, трава ещё не высохла. В итоге сидеть было негде. Рэки курила стоя. Потоки очищенного дождём ветерка мягко гладили её по голове, будто успокаивая. Серые облака постепенно рассеивались, обнажая гладкую кожу неба.

«А если Безымянный действительно не смог прийти?»

От осенившей её догадки девушка вздрогнула. Крылья дёрнулись, пепел с тлеющего окурка спланировал вниз.

«Ему могло выпасть много работы, или он заболел… а вдруг Переговорщик обо всём узнал и запретил нам общаться? Нет, тогда бы и мне пришла весточка из Союза».

Рэки поняла, что при всём желании чернокрылый не мог отправить ей весточку. Как, через кого?

«Если только к лапке ворона привязать… но не факт, что он долетит».