Билет в одну сторону
Шрифт:
— Вы прям как дети малые, — встряла Маха. — Люди прибыли с планеты, где совершенно другая биосфера. Так что подавайте нам медиков с пробирками, берите анализы, проводите посев и всё такое прочее. Или книжек про космическую чуму в детстве не читали?
— Пап! Это Маша. Я вас обязательно познакомлю. В жизни она ещё ужасней, чем ты мог бы подумать.
— Пригласи её пожить у нас. У неё ведь родители остались на Мачехе, а тут хотя бы присмотреть за ней будет кому.
— Да, папа, непременно приглашу, — Дэн взглянул на экран, транслирующий картинку из передней кабины — подруга лежала грудью на правом подлокотнике и беззвучно рыдала от хохота. Она уже сообразила, что её товарищ сыграл на том несомненном обстоятельстве, что сейчас все подряд внимательно слушают переговоры с космическими кораблями, которые ведутся открытым текстом.
А если и попробуют, то ничего у них не выйдет — всё, что связано с подвижностью, здесь управляется вручную..
После череды разочарований ситуация пришла в состояние, которого ребята ожидали, выходя на связь с ЦУПом. Только, вместо спокойного разговора получилась никому не нужная нервотрёпка. Оставалось извиниться перед уругвайцами, ссылаясь на технические причины. И пообещать залететь в другой раз. А также передать привет свободолюбивому уругвайскому народу от свободолюбивого народа Мачехи. И можно начинать процедуру посадки на акваторию, используемую при тренировках приводнения челноков. То есть гасить скорость в тридцать шесть тысяч километров в час или десять километров в секунду трением об атмосферу. Этот процесс длился более четырёх часов, на протяжении которых Маша управляла полётом отклонением рулей высоты и направления. То вверх, чтобы приостыть, то вниз, чтобы притормозиться. Дэн следил за температурой обшивки и подсказывал. Иногда Маша приподнимала антигравом нос или просила моториста подать вниз хвост. Видимо в какие-то моменты управляемость планера её не устраивала. В такие периоды перегрузка не столько тянула экипаж вперёд, сколько вдавливала в сидения кресел. Кажется, такой стиль перемещения называется парашютированием.
Мальчуган не настолько знаком с тонкостями полёта в атмосфере, чтобы уверенно судить о происходящем, но достаточно сведущ в правилах совместных действий с Махой, чтобы не спрашивать занятого человека, всё внимание которого поглощено непростой работой. Между тем, привод рулей энергию тратил, как и антигравы. Заодно Дэн сообщал скорость, высоту, курс и место, став для Маши комплексом органов чувств. Некогда ей анализировать показания приборов — нужно смотреть на авиагоризонт.
Но, в принципе, подруга показала себя просто чудом работоспособности. Она уверенно выдержала длительный период плавного торможения, не допустив чрезмерного нагрева обшивки, на высоте восьми тысяч метров выполнила полтора круга, гася избыток скорости, вышла в створ канала и мягко приводнилась. Парню оставалось только нажать кнопку выброса тормозного парашюта, едва прозвучала команда.
Потом их взяли на буксир и завели в крытый эллинг. Козловый кран, рым-болты, подъём на тележку, тягач, и их повезли. Недалеко, куда-то на этой же территории. Маша расслабилась, а Дэн отключил системы энергообеспечения. Их завезли в ангар, где уже ждали врачи в сплошных комбинезонах и изолирующих противогазах. Прошла команда на открытие люка.
Ребята отсоединили антигравы от силовых элементов центроплана и надели их на себя под одежду. Пистолеты-пулемёты и тесаки убрали в оружейный ящик. Оказалось, что для мальчика на борту имеется собранный кем-то ранец. Точно такой же, как и для девочки. Навьючив ношу на плечи, ребята проследовали на выход, не забыв обесточить корабль ключом при выходе. Судя по всему, им предстоял-таки карантин.
Так и вышло — боксы, в которых их разместили, имели выход в общий коридор и собственные полноценные санузлы. После трёх суток полёта было приятно вымыться и сменить одежду. Она оказалась в ранце — всё новенькое, только что с иголочки. Потом у прибывших взяли мазки, соскобы, кровь, отправили сдавать материал для анализов на горшок, заставили глотать длинную трубку и оставили их в покое. Дэн накнопал домашний номер и сообщил, что прибыл и сидит в карантине. А потом уснул. Теоретически следует ожидать расспросов о том, каким образом им удалось выбраться из гравитационного колодца своей планеты, но это будет позднее, когда техники не найдут ответа
на этот вопрос в челноке. Который строгие медики сейчас тоже держат на карантине. Или поспешно дезинфицируют.Представив себе споры между разными ведомствами, парнишка ухмыльнулся — он уже оценил неповоротливость громоздкой государственной машины, волшебным образом улетучившуюся после перехвата его переговоров с секретарём министерства иностранных дел Уругвая. Сразу забегали, как наскипидаренные, вероятно, получив направляющий пендель откуда-то с самой верхотуры властной пирамиды. Даже отца привлекли к убеждению сына посадить челнок в России. То есть, если чужие поверили, то и нам не зазорно.
— Денис! Это Шаганов. Главный конструктор КБ космической техники. Как ты сумел прилететь на Землю? — вопрос прямо в лоб. Признаться, Дэн не получил от руководства колонии никаких инструкций относительно сохранения тайны присутствия на Мачехе гвархов и способа получения от них антигравов. Что было в запечатанном пакете, который Маша передала на дезинфекцию, ему неизвестно. Да и подруге, наверное, тоже. Отсюда вопрос — врать или?.. В средства массовой информации ничего в подобном роде выпускать нельзя — никто не предскажет к чему приведёт шумиха на новостных каналах.
Ага! Вот нашлось и имя позвонившего — Дэн хорошо ориентируется в сети, а говорилка отлично ищет.
— Виктор Иванович! Я расскажу, но при личной встрече. До конца карантина осталось не так уж долго, — пусть и маленькая оттяжка, но хотя бы есть время подумать, посоветоваться с подругой. Или… Вдруг получится позвонить в колонию? Чем чёрт не шутит?
Набрал номер Лома — абонент вне зоны действия сети. И так для всех, кого помнил. Даже для Тима. Но в отношении двоякодышащего приятеля ответ прозвучал не по-русски. И вообще не по-человечески. Журчанием, скрипами и трелями. Таких звуков человеческой глотке не произнести. И вообще — становилось скучно — процедур ему не назначили, людей к нему не пропускают и в коридор выходить не дают. Даже с Машкой словечком не перекинешься, кроме как по телефону. Чтобы не тосковать, забрался в сетевые учебники и принялся почитывать в охотку, засыпая на особенно непрогрызаемых местах. В посёлке всё как-то легче давалось. За компанию многое было веселей, особенно с едкими замечаниями Ксюн или ехидными высказываниями Лома. Ну, или Тык начинал умничать.
А сейчас он завидовал Маше, которая по телефону утрясала перечни вещей, готовящихся к отправке в колонию. О том, что они собираются обратно, как только челнок будет заправлен и загружен, они всех предупредили. Да тут ещё и пассажиры наклюнулись — с ними просятся ихтиолог и арахнолог — супружеская пара. Оба в отличной форме — спортсмены. И, как ни странно, вопрос этот сочли необходимым согласовать с ним. Подруга явно выставляла его в качестве старшего на борту. Вечно у неё какие-то свои резоны! Еще вопрос — откуда эти молодые специалисты узнали о прибытии челнока? Ведь ЦУП обещал не сообщать об этом широкой общественности. Хоть своей, хоть международной.
Дэн призадумался. Последние события крепко его напрягли и заставили поменять взгляд на некоторые вещи. Например, та же гварховская сеть. Судя по всему, связываясь с людьми, она подключается к сетям людей, от которых и получает сообщение о недоступности абонента. Но о гвархе сообщает сама на языке гвархов. При этом через портал она не пробивает. Зато действует в Солнечной системе. Как-то Тим проговорился, будто мокрохвостые шныряют по Земле ещё с римских времён. Может быть они гнездятся где-нибудь в Средиземном море? Там тепло и водится рыба.
Или совсем другой момент — к их прибытию Земля была абсолютно неготова. Про недоверие и говорить не приходится. Но ведь даже о карантине не позаботились, потому что на данном этапе технического развития человечества взлёт с других планет попросту невозможен. Конечно, над этим работают и уже не за горами время, когда… Впрочем, не при его, Дениса, жизни.
Или вот какое обстоятельство. Заграница про их прибытие, несомненно знает. И вызнать секрет перелёта обязательно захочет. То же приглашение в Уругвай по зрелому размышлению представляется очень подозрительным. Особенно стремительность, с которой было сделано. Всё-таки страна не настолько развитая, чтобы непрерывно мониторить сотни, если не тысячи переговоров, ведущихся в околоземном пространстве. Уж не дядя ли Сэм попытался свести с ними знакомство таким невинным и доброжелательным образом? Близкое знакомство.