Билет в одну сторону
Шрифт:
Жизнь на Мачехе быстро сплеталась в затейливый клубок. Та же Настенька уже первоклассница, уверенно читающая букварь. С ней занимаются каждый день перед сном вместо сказки на ночь. А вот у гвархов подобных малолеток нет — в пути сюда яиц никто из амфибий не откладывал. Они только сейчас принялись мыслить в этом направлении.
— Виктор Иванович! — обратилась Маша к Шаганову. — Как там ремни? Не жмут, не давят?
— Отчего это вы, Мария Игоревна, вдруг заинтересовались ремнями? — скептически полюбопытствовал Главный Конструктор.
— Раз волнуетесь не о том, значит не жмут, — раздался
Поверхность воды на экране принялась плавно удаляться. Показания акселерометра стабилизировались, а корпус челнока накренился вправо, выполняя вираж.
— Мы не к Мачехе вас везём, а к двадцать седьмому порталу. Заглянем сперва за него, а потом сразу домой.
— За двадцать седьмой наши уже ходили, — включилась Маша. — Ничего особенного там нет. Так что мы просто проведём репетицию перед тем, как начинать обследование порталов от своей планеты. А то страшновато соваться в неведомое без предварительной подготовки.
— То есть, вы высадите меня в своём посёлке и сразу двинетесь искать приключений? — спросил Шаганов.
— Как раз об этом мы хотели посоветоваться. Как вам мысль обойтись без посадки? Мы ведь окажемся на стационарной орбите с относительной скоростью, близкой к нулевой. Пройдём с пяток мегаметров и нырнём в ближайший проход в иное пространство. От каждого портала вполне себе просматривается соседний, а нам энергию попусту не тратить, — продолжил Дэн.
— Вполне достойный план. Дома знают, что вы затеяли?
— Знают. У нас там очень непросто хранить секреты — до неприличия открытое общество образовалось, — вздохнула Маша.
— Тогда, ныряем в двадцать седьмой.
Картина, открывшаяся взорам после выхода из портала, совпала с ожидаемой — шар планеты с полюсами, покрытыми шапками ледников. Море и суша, лишь чуточку занавешены облачностью. Тут довольно прохладная обстановка, отчего никто на Земле не заявил прав на этот мир, где область положительных температур неохотно переползает от одного полушария к другому, держась в окрестностях двенадцати градусов. Наличие жизни на поверхности подтверждается присутствием в атмосфере кислорода и углекислого газа. А более пристального внимания на эту планету никто не обратил. И в прошлый раз, и в этот — челнок чуть затормозил и хвостом вперёд снова нырнул в портал.
До седьмого шли всего пару часов, держась на постоянном удалении от Земли. Миновали его, полюбовались на ставшую им родной Мачеху, и снова прошли сквозь неведомое — тут тоже нашлась планета, но погорячее. Никаких полярных шапок, очень мало суши, зато всё зелёное или серое. Позволили бортовой аппаратуре хорошенько всё заснять и измерить — им много не надо. Главное, что здешний спектр не совпал с ожидаемым гвархами.
Заходы, проведения измерений и съёмок, возвращения обратно к Мачехе — всё это проделывалось раз за разом. Конечно, почти постоянно на борту царила невесомость, так что ни о какой варке кофе даже речи не шло. Денис и Маша сменяли друг друга, не допуская, чтобы товарищ утомился — у них это давненько было отработано. А вот старший утомился ещё на пятой попытке и теперь сладенько посапывал, как и полагается, пристёгнутый к креслу. Между тем, марафон по осмотру порталов продолжался как ни в чём ни бывало, открывая взору подростков всё новые и новые миры. Нет, планеты гвархов они не нашли, да и отметить чего бы то ни было примечательного
просто физически не успевали — всё проходило перед взорами, словно в калейдоскопе. Денис тупо решал основную задачу, игнорируя всё несущественное. Маша, как и всегда в подобных случаях, не перечила.Виктор Иванович! Вы ведь птица высокого полёта. Расскажите, что нынче творится на Земле? Я про вышние сферы толкую, — забросила удочку девочка, едва завершилась инспекция последнего портала, и челнок начал плавное падение в атмосферу.
— Детки! — воскликнул Главный Конструктор. — Вы просто монстры какие-то. Меня, мужчину в самом расцвете сил, укатали, как Сивку крутые горки. И сразу подкатили с вопросом, исчерпывающего ответа на который я дать просто не способен.
— Дайте не исчерпывающий, — согласным тоном поддержал подругу парень. — А то у нас тут, на наших выселках, завёлся вредный старикашка Смит, который кризис нам пророчит.
— Похоже, не врёт, — вздохнул мужчина. — Весь мир в едином порыве устремился в космос. Цены на сырьё, материалы и комплектующие взлетели до поднебесья. Но потом начался обратный процесс — рынок покатился вниз. Причём, пролетел нижнюю точку, притормозил, а теперь снова начинает подниматься.
— Может, асимптота? — неуверенно спросила девочка.
— Может, — пожал плечами Шаганов. — Но аналитики так не думают — предсказывают развал финансовой системы и возвращение человечества в пещеры.
— Да пошли они! — отмахнулся Дэн.
— Не говори так. Задолженность Мачехи перед Россией известна и процент по ней с вашим руководством оговорен.
Глава 34. С песочком
— Расскажи нам, Машенька, для чего ты закупила на Земле такую кучу памперсов? — поинтересовался Старшой, оглядывая девочку с ног до головы.
— Так дети же у нас! Считай, полный ясельный отсек!
— А ты туда заглядывала? — скептически спросила Зоя.
— Зачем? Мне еще рано интересоваться подобным. Вы же сами там управляетесь! Мамочковыми силами.
— Ладно! Кончайте ребёнка мучить! — встрял Сев. — Мелюзга содержится в колыбельках и манежиках с голыми попками. А в случае конфуза — подмывается теплой водичкой. Но это нынче редко — многие уже начали требовать горшок. Покряхтывают, когда их начинает подпирать. Поэтому памперсы им без надобности. Усекла?
— А новорожденные? — не поняла Маша.
— А какие размеры ты купила? — ответила вопросом на вопрос Аня.
— Отстаньте от неё, — попытался одёрнуть присутствующих Дэн.
— Ладно, отстали, — согласился Игорь Краев. — Зато объясни ты нам, что за перфораторы ты привёз?
— Те, которые продавец порекомендовал.
— Он их для стен рекомендовал, а не для шпуров, куда закладываются шашки взрывчатки. Оглянись вокруг — где ты собрался делать отверстия? В плетнях, что ли? — во весь рот улыбнулась Ксюн.
Заслуженных пилотов вдохновенно песочили две тройки. Старшая — из Краева, Старшого и Зои. И младшая — из Сева, Ксюн и Ани. Так уж сформировалось управление посёлка, недавно бывшего экспедиционным, а сейчас сделавшегося вообще не пойми каким.
— Мне геологи сказали: перфораторы — я и привёз. Лучше объяснять надо было. Но в целом, ошибки признаём, — пожал плечами Дэн.
— Повторять не будем, — согласилась Маша. — А к чему весь этот базар при ясном небе? Могли бы и не наезжать — мы понятливые.