БиоЦид

Как видите, в этой рубке офицеры не ниже нашего майорского звания, и присутствует даже фиолетовый командующий флотом. Нужно отметить, что во взятом на абордаж корабле управления ксеноморфов, высшим чином был майор.

Обратите внимание на задний план рубки флагмана, — в руке полковника появилась лазерная указка, и он стал ею светить в угол рубки. — Сейчас я увеличу изображение. Оно не очень высокого качества, но кое-что можно различить.

Правый угол изображения рубки флагмана ксеноморфов, приближаясь, стал увеличиваться в размерах. Когда изображение замерло все увидели высокое кресло, напоминающее трон. На нем сидела фигура, закутанная в нечто похожее на плащ с накинутым на голову капюшоном. Больше не было видно ничего: ни конечностей, ни головы, вообще ничего. Возле нее стояли неподвижно четыре фигуры штурмовиков Инсектоидов — в полной броне и оружии.

— Мы предполагаем, что это и есть Высшие. Как вы думаете почему? Сто тринадцатый? — обратился к нему полковник.

— Это понятно. Он один сидит на троне, выше всех остальных. Его единственного охраняют штурмовики. Он не похож: ни на Инсектоида, ни на Ящероида. Это явно другой биологический вид. И он сидит в рубке флагмана. Явно он командует или следит за командованием.

— Верно! И у меня для всех вас отличная новость. Император издал именной указ. Тот, кто сможет захватить Высшего мертвым, тот получит звание Героя Империи. А вот кто захватит Высшего живым, тот получит: и звание Героя Империи, и княжеский титул, и наследственное дворянство, и поместье, и пожизненную пенсию!

Зал восторженно загудел от таких заманчивых перспектив.

— Можно вопрос? — спросил снова сто тринадцатый.

— Задавайте! — махнул рукой полковник.

— Если мы не знаем как выглядят Высшие, то как мы их сможем захватить? А если кто-то поймает какую-то ксеноморфную зверушку, напялит на нее похожий балахон, притащит ее к командованию, и скажет — вот это Высший! Как же руководство отличит фальшивку от настоящего Высшего?

— Вы, курсант, смотрите прямо в корень проблемы, — вздохнул полковник, — в этом все и дело. Теперь вы все представляете, с каким количеством неизвестных задач вам придется столкнуться при выполнении ваших заданий?

Глава 12. Первая операция. Подготовка

ПЛАНЕТА АВРОРА. СТОЛИЦА ИМПЕРИИ ЛЮДЕЙ. ДВОРЕЦ ИМПЕРАТОРА. ЗАЛ ЗАСЕДАНИЯ ВЫСШЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО СОВЕТА

В зале присутствовали: как Император с Императрицей, так и члены Императорского Совета. Выступал Министр природных ресурсов Империи:

— Таким образом, на планете ВZ2840753, нашим зондом геологической разведки обнаружены признаки крупного месторождения атланита.

— Ну так в чем проблема? Немедленно начинайте разработку! — произнес Император.

— Не все так просто, — вздохнул министр, — эта планета находится в буферной зоне, между внешней границей нашей Империи и областью контролируемой повстанцами. По договору, после последней войны между нами, планеты этой зоны находятся под местным самоуправлением, и — ни мы ни повстанцы — там не проявляем никакой активности. Если мы заявимся туда, не получив надежных доказательств наличия там атланита, то можем спровоцировать конфликт на ровном месте. А сейчас, в ожидании атаки ксеноморфов, это нам совсем не нужно.

— А почему им сразу не сказать, что мы там ищем? — спросила Императрица.

— Они могут оспорить наши права на месторождение. Если мы сразу скажем, что мы первыми нашли месторождение — права наши. А если мы скажем, что только ищем, то они потребуют, чтобы их тоже пустили к этим поискам. На кону — очень большие деньги!

— Какие деньги? Когда на кону стоит выживание человеческого рода? — возмутилась Ее Величество.

— От ксеноморфов они прикрыты нашей Империей и, по-видимому, надеются отсидеться за нашей спиной, — сказал Руководитель Службы Имперской Безопасности. — Чего еще ожидать от бандитов и преступников, — вздохнул он.

— Понятно. Ничего, когда мы разберемся с ксеноморфами мы наведем там тоже порядок. Но сейчас, я вынужден согласиться с тем, что ссориться с ними не стоит, — вмешался министр обороны.

— Какие будут предложения для решения этой проблемы? — спросил Император.

— Дорогой, а почему бы не послать туда на разведку наших курсантов из Академии дальней космической разведки? — вдруг предложила Императрица. — Пусть покажут, на что они способны.

— Достаточно ли они к этому готовы? — усомнился Император.

— Так это же не желторотые птенцы, — настаивала Императрица, — они все отслужили: как минимум два года, а некоторые и больше.

— Ваше Императорское Величество, а откуда ты это знаешь? — удивился ее венценосный муж.

— Хороша была бы я Императрица, если бы не знала о таких вещах! — парировала его жена.

— Что скажут по этому поводу члены Совета? — спросил пораженный такой настойчивостью Император. Все молчали. Члены Высшего Императорского Совета поняли, что по каким-то своим причинам Императрица хочет настоять на этом решении. А противоречить ей никто не хотел. Всем было известно ее влияние на Императора, а также злопамятность и мстительность.

— Генерал, — обратился к Руководителю Службы Имперской Безопасности монарх.

— Думаю, что предложение Ее Императорского Величества весьма разумное. В конце концов, там нет ксеноморфов, а с местным населением у нас хорошие отношения. Тем более, что месторождение находится в весьма отдаленном горном месте.

— Решено! — Император поднялся со своего кресла. — Сообщите командующему Академии дальней космической разведки. Пусть готовит группу сопровождения из курсантов. Господин Министр Природных Ресурсов, подготовьте специалистов по геологоразведке. Заседание Совета объявляю закрытым.

ПЛАНЕТА АВРОРА. СТОЛИЦА ИМПЕРИИ ЛЮДЕЙ. ДВОРЕЦ ИМПЕРАТОРА. ПОКОИ ИМПЕРАТРИЦЫ

Рядом с креслом Императрицы стояла графиня и внимательно слушала рассказ своей хозяйки о прошедшем заседании Совета.

— Таким образом, на эту планету, с тайной миссией, отправится группа курсантов, сопровождающих группу геологов. Теперь нужно сделать так, чтобы в эту группу попала эта бастардка! Командиром! Пусть наш информатор позаботится об этом.

— Могу я поинтересоваться… зачем? — осторожно спросила фрейлина.

— Можешь. Нужно сделать так, чтобы об этом визите узнали и местные жители. Им нужно сказать, что это шпионы! Пусть они им устроят там теплый прием! И если эта бастардка опозорится, будучи Командиром или — еще лучше — погибнет, я не буду о ней горевать! Все поняла? — злорадно произнесла Императрица.

— Конечно, Ваше Величество! Очень мудро! А как же это месторождение? — уточнила графиня.

— Местным о нем знать не обязательно. Можно им вообще сказать, что это разведывательная тайная экспедиция Агентов ксеноморфов, — усмехнулась государыня.