Битва драконов. Том 1

Тамара и Даша одновременно, не сговариваясь, с двух сторон пихнули мужа. Дескать, соглашайся! Чего тянешь, строишь из себя занятого вельможу?

— Так что скажете, господин Назаров? — цесаревич усмехнулся. — Что-то моя сестрица молчит. Не хочет ехать?

— Ты же знаешь, братик, что я не упущу момент для посещения Петербурга, — ответила Тамара, повернувшись к Никите, который тут же поднес телефон к ней. — Жди нас на выходные. Куда ехать прикажешь?

— В Озерки, — последовал ответ. — Нижнее Суздальское озеро.

— А-аа! Это где родовой дворец твоей матушки? — догадалась Тамара.

— Теперь наш. Подарок нам с Софьей. Местечко хорошее, тихое. Корабельный лес, богатый бор.

— На яхте покатаемся? — быстро спросила двоюродная сестра. — Не вздумай отнекиваться!

— Обязательно, — засмеялся цесаревич. — Тогда жду вас. Можете детей взять. А то закрылись в своей цитадели, людей обижаете своим невниманием.

— Ой, братик, не надо! И без нас в столице весело.

— Я бы так не сказал, зря игнорируете общество… Ну, ладно, не буду мешать. Ждем в гости!

Только Никита успел нажать на иконку сброса звонка, телефон снова запиликал, вызвав у Тамары приступ тихого бешенства. Она провела ребром ладони по горлу, обещая кое-кому нелегкую жизнь и кару за испорченное настроение в дороге.

— Слушаю, Алексей Изотович, — сдерживая смех, сказал Никита.

— Никита Анатольевич, наше вам уважение, — ответил Балахнин. — Извиняюсь, что отвлекаю от дел. Появился повод поговорить.

— Боюсь, в ближайшее время я не смогу с вами встретиться, ваша Светлость.

— Я приеду в Вологду самолично. Или даже прилечу, так быстрее будет.

— Меня не будет в «Гнезде», — предупредил Никита, не зная, как отвязаться от навязчивости князя. Неспроста тот рвется поговорить. Балахнин не из тех людей, которые не могут задавить свое эго в нужный для дела момент. Значит, появились интересные варианты развития. Возможно, что-то связанное с выборами Кормчего.

— Говорите место — и я буду там завтра, — князь в самом деле наступал себе на горло, если пытался добиться встречи.

— Я отдыхаю на Белом озере вместе с семьей, — пришлось сдаться, больше из-за любопытства, чем поддаваясь настойчивости князя. — На своей базе.

— Понял, — Балахнин сбавил обороты. — Прошу прощения за вторжение, но я не могу ждать до следующей недели. Обещаю, что не отвлеку надолго от семейного отдыха.

— Хорошо, Алексей Изотович, буду ждать, — Никита нахмурился и сбросил вызов. Тамара тут же решительно отобрала его и нажала на кнопку выключения.

— Все! Никаких звонков! — поправив сбившуюся от ветра прядь волос, Тамара едва сдержала раздражение. — Что Балахнину понадобилось, что он готов ехать на встречу с человеком, чей статус гораздо ниже? А не наоборот? Да еще туда, где я не хочу его видеть?

Какой-то компромат на меня нашел, — пожал плечами волхв. — Или аристократическое сообщество клуба «20» решило выдвинуть меня кандидатом в Кормчие.

— Не нравится мне Балахнин, — поежилась Тамара, прижимаясь к мужу. — Скользкий какой-то стал в последнее время. Отец как-то обмолвился, что князь увивается возле дяди Миши, и главное, ни о чем важном не говорит. Сплошные недомолвки, намеки…

— К Великом Князю Михаилу? — удивился Никита. — Какие у Балахнина интересы с младшим из Меньшиковых?

— Отец и дядя Саша тоже хотели бы узнать, — вздохнула жена и потеребила воротник рубашки супруга. — Может, попробуешь выяснить в процессе вашей беседы, чего надо князю не только от тебя, но и от дяди Миши?

Некоторое время ехали молча, вслушиваясь в ровный гул мотора. Внедорожник, в котором сидел Никита с женами, прытко летел по трассе в сторону Вологды. Машины сопровождения взяли в плотную «коробочку» их автомобиль и четко держали определенную дистанцию, чтобы никто не смог вклиниться в колонну, а при необходимости могли пойти на таран, отсекая нападающих от хозяйского «Вихря». Такие ситуации проигрывались постоянно на полигоне, охрана оттачивало свое мастерство под руководством Донского и Бекешева.

— Вряд ли смогу, — после раздумий ответил Никита. — Вероятно, речь пойдет о тех делах, которые никак не пересекаются с интересами князя в политике.

— У Михаила Михайловича только дочери, — Даша, поднаторевшая в раскладе политических сил, и знавшая об отношениях Меньшиковых не хуже, чем Тамара, решили присоединиться к беседе. — Если допустить, что Балахнин пытается втянуть его в оппозиционный блок, это не самое лучшее решение. Твой дядюшка стоит в самом низу очереди на престол. Можно сказать, ему не светит надеть корону. А у императора помимо старшего сына есть еще наследник. Допустим, что каким-то образом власть переходит к твоему отцу, Тамара. У вас — Саша, но он еще слишком мал.

— Не приведи, Перун, к такому раскладу, — Тамара поморщилась. — Все же меня грызет мысль, что Балахнин хочет выставить Никиту противовесом к клану Меньшиковых или, еще хуже, тараном, в брешь от которого потекут различные аристократические семейки второго, если не третьего толка. Хуже нет смотреть на этих спесивых и надменных людишек. Кстати, взять хотя бы госпожу Старшинову. Яркий пример, когда человеку хочется блистать в свете и наслаждаться статусом, а за душой ничего нет.

— Ксения — женщина умная, — возразил Никита. — Из-за спины своего брата-князя выпрыгивать не станет.

— Когда с ней поговоришь — сделаешь выводы, — махнула рукой Тамара. — Давай, не будем сейчас об этом. Ты обещал быть только с нами и забыть о работе. Ладно, Балахнина я тебе прощу, но это единственная наша уступка.

— Поддерживаю, — откликнулась Даша, которой тоже не хотелось омрачать солнечную радость, поселившуюся в сердце. — Мне интереснее, когда ты рядом, а не в своем рабочем коконе.

— Сдаюсь, — только и развел руками Никита.

* * *

Место, приобретенное у князя Городецкого под туристический комплекс, постепенно обретало цивилизованный вид. Уже были построены две линии коттеджей на любой вкус и кошелек. Первая из них тянулась вдоль облагороженной набережной, и места в шикарных двухэтажных домика со всеми удобствами пользовались повышенным спросом, несмотря на цены. Вологодские дворяне и негоцианты чуть ли не на год вперед расхватали места, уверенные, что и зимой здесь можно прекрасно провести время. Великолепный сосновый лес, обрамлявший большую часть Белого озера, прикрывал от холодных ветров, отчего зимняя рыбалка здесь была очень популярна.

Вторая линия находилась чуть выше набережной, и цены на отдых в домиках отличались большей умеренностью. Удобства в них почти такие же, разве что вместо второго этажа строители возвели просторные веранды, а самое неудобство заключалось в лишних метрах до песчаного пляжа.

Никита с женами заселился в личном коттедже, который возвели в нетронутом сосновом леске, вплотную подходящем к озеру. Строение больше смахивало на альпийское шале (его проектировали с пожеланиями Тамары и Даши), имело два этажа с просторным открытым балконом и большим панорамным окном с видом на лесную лужайку и золотисто-кремовую полоску берега.