Битва Мастеров

«Ты правда не знаешь, почему кровь красная?» — раздался удивленный металлический голос в моей голове.

— Я как-то со всей этой биологией не дружу, знаешь ли. — усмехнулась я. — Гордиться тут, конечно, нечем, но мне и так неплохо живется. А что, ты знаешь?

«Я в принципе очень умен, но тут и без знаний можно почувствовать. Мы же с тобой кто? Металлисты. Кровь окрашивается в красный из-за гемоглобина, который что?» — включил учителя Лид, явно намеренный прочитать мне лекцию.

— Который таким родился? — активно тупила я, закрывая кран и подставляя руки под ионную сушилку. Не то что бы мне было интересно, просто есть с кем поболтать, так почему бы не поболтать?

«Тьфу на тебя, позорница. Гемоглобин содержит железо, и именно железо окисляясь переносимым гемоглобином кислородом дает красный цвет.» — пробурчал друг, разочарованный моими познаниями.

— Железо, говоришь? — задумчиво переспросила я, закусив нижнюю губу и отрешенно наблюдая за высыхающей влагой на руках. — И много его там?

«Грамма три-четыре наберется. А что?» — резко насторожился крисалид, почувствовав что-то неладное.

— Получается, что для металлиста любой человек сам по себе снаряд? И если я, например, отдам приказ дару собрать все четыре грамма в один комок, например, в сердце, то… То теперь мне вообще не страшно ходить по подворотням в одиночестве голой с мешком алмазов.

«Ты собралась бегать по улицам с голым задом и мочить неосторожных бандитов?» — восторженно уточнил мой друг, будучи обо мне явно хренового мнения.

— Нет. — категорично ответила я, открыто веселясь над реакцией кровожадного металла. — Зад я прикрою мешком с брюликами. Брюлики, кстати, будут появлять в мешке после контакта с бандитами. Все-таки лишний доход при угасающей академии лишним не будет. Как думаешь, у местных криминальных авторитетов много драгоценностей?

«Тебе хватит.» — весело фыркнул друг, вероятно строящий планы по раскулачиванию богатеньких преступников. — «И кстати, ректор твой явно какую-то гнусность придумал. Не верю, что он просто так решил умчаться на закат в ореоле славы с развивающимся за спиной плащем.»

— О, боги… — горестно вздохнула я. — Только ты не начинай, а? Ясное дело, что он что-то пытается напакостить. Но во имя рождественских оленей, скажи, почему вы считаете, что я с этим не справлюсь? С финансовой стороны проблем можно не бояться, деньги на это дело у меня есть. Что еще может быть? Академия, как прикрытие для нелегального бизнеса? Торговля людьми? Органами? Это все можно быстренько подчистить, когда у тебя есть полный дом влиятельных учеников. А уж как с ними расчитаться, я найду. Очень скоро я смогу многое предложить этому миру, а значит стану кем-то нужным. Кем-то, кого просто так в расход не пустят. Конечно, мне в какой-то момент показалось что Михей банально сбегает от каких-то врагов, но наивно предполагаю, что страшнее нас у него врагов здесь нет. Короче, я понимаю, что будут трудности, но это ничего не меняет. От своих планов я не откажусь, и готова пойти по головам тех, кто захочет меня устранить самым радикальным образом. Понимаешь?

«Не завидую я им.» — наигранно печально посокрушался друг.

— Ага, в них ведь есть целых четыре грамма железа! — весело воскликнула я и пошла на выход из уборной.

«И кстати, на железе этот список не заканивается. Попробуй на досуге помедитировать и разобраться в этом. В организме живых и правда хватает металлов.» — включил наставника мой умный металл.

— Это не может не радовать. — покивала я, взявшись за ручку двери и проворачивая ее.

— Я готова. — сказала я, выходя из туалета и широко улыбаясь.

— Да, теперь гораздо лучше. — улыбнулся в ответ Тал, окидывая меня оценивающим взглядом. — Как минимум окружающие больше не будут смотреть на меня с осужденим. А то кажется, что все думают, будто это я тебя так отделал.

— Прекрасно, мы спасли твою репутацию. — сказала я, направляясь на выход из здания. — А сейчас мы полетим с инспекцией в одно неожиданное место.

— Куда? — полюбопытствовал сероглазый, глядя на меня с интересом.

— В казино. — просто ответила я, а парень споткнулся и упал.

Сделав по инерции еще пару шагов, я присоединилась к сероглазому, ушуршав на пол следом за ним. Какого черта? Резко приняв сидячее положение, я ошалело заозиралась по сторонам в поисках причины массового падежа наших тел на пол. Ни растяжек, ни скользких жидкостей под нами мной обнаруженно не было.

— Снежка, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Талахай, в миг оказываясь рядом со мной и придерживая за плечи.

— Да. — кивнула я, принимая помощь парня и поднимаясь на ноги. — А что случилось-то?

Стоя в холле академии возле выхода и все еще держась друг за друга, мы окинули помещение цепким взглядом, завершив наш осмотр в одном и том же месте. Неподалеку от нас стояла группа хихикающих подростков, которые смотрели на нас и тихо переговаривались. Заметив, что их междусобойчик рассекречен, они бросились врассыпную, заливисто хохоча. Не поняла, это их рук дело? Недоуменно нахмурившись, я более пристально осмотрела то место, где мы стояли, и заметила рядом с нами небольшую деревянную табличку, размером с щепку. На ней было выжжено две руны, значение которых я еще не знала.

— Вот в чем дело. — сказала я, привлекая внимание парня и поднимая с пола деревяшку.

— Что это? — заинтересованно спросил он, разом забывая про виновников данного происшествия.

— Если я не ошибаюсь, то это поделка второкурсников. — задумчиво протянула я, рассматривая нашу находку. — Рунология начинается со второго курса, и, кажется, кто-то очень сильно хотел срочно приступить к практике. Мы стали случайными жертвами, Тал. Как интересно… Это что-то вроде амулета-спотыкайки с разовым зарядом. Не плохо, очень не плохо!

— Ты же говорила, что без лицензии создавать ничего нельзя. — сказал парень, внимательно посмотрев на меня.

— Именно так. — кивнула я, поднимая голову и серьезно глядя ему в глаза. — Я завтра с этим разберусь. Кажется, ни о какой дисциплине и соблюдении законов в этой академии сроду не слышали.

— О, ректор включился. — весело фыркнул сероглазый, насмешливо глядя на меня. — Ладно, госпожа ректор, пошли на парковку, пока нас еще кто-нибудь не уронил шутки ради.

Отступление 2.

Государство Лорас. Планета-столица Тагелания. 5217 г после Объединения.

Лель Шторм.

— Повышаю! — азартно воскликнул Эрот, вызывая у Зака злорадную ухмылку.

— Ва-банк. — сухим голосом сказала Венди, без единой эмоции на детском лице двигая в центр стола внушительную кучку выигранных у нас золотых монет.

Я же задумчиво смотрел на свои карты. Уже два часа мы резались в покер, пока Дан колдовал над ужином. Обед мы благополучно заказали в ресторане и уже съели. Не в том ресторане, где мы отравили террористов, а в нормальном. И вот решив поиграть в картишки, мы сдуру пригласили и нашу новую знакомую, наивно предположив, что раз ребенку пять лет, то оно тупое. Ага, щас! Эта мелкая за пару часов такого наворотила, что мы скоро ей начнем свои планетные системы проигрывать. Вот вам и дите, вот вам и милая девочка в платьишке.