Битва на Калке

– Привет, честной компании, – поздоровался Забубенный.

На стенах было развешано оружие: сабли, луки со стрелами. На полу, покрытом каким-то ковром, сложены несколько кожаных седел с дорогой вышивкой. А прямо перед ними, вместо еды, которую ожидал там увидеть Забубенный, был набросан какой-то хлам. Присмотревшись, Григорий с изумлением опознал в нем экспроприированные меха переяславских купцов, несколько знакомых предметов из одежды и оружия черниговцев. А из-под них, словно усики улитки, торчали антенны двух чудом уцелевших и сохранившихся от прошлой жизни мини-раций «Кенвуд». Ситуация прояснялась: здесь наверняка шел военный совет, где Забубенному предстояло выступить в качестве подследственного. Это не доставило механику особой радости. Если здесь вещи из лагеря Путяты, то значит, походного лагеря уже нет и в помине, а, скорее всего и самого Путяты. Загрустил механик. Даже покачнулся, прислонившись к одной из жестких распорок, что помогала держать форму юрты.

– Тебя, раб, позвали сюда, чтобы узнать, зачем вы пришли в степь и кто вы такие?

– вместо приветствия сказал Плоскиня, – Говори, великий Субурхан ждет ответа.

Видно, вождь бродников один знал язык славян, обитавших на территории русских княжеств, что раскинулись в Приднепровье, и потому работал у оккупантов переводчиком. Хотя, у самого Забубенного, промелькнула справедливая мысль, что называть монгольских товарищей оккупантами было еще рановато, ведь они еще даже не вступали на русские земли. И, судя по всему, даже не собирались. А старшим у них был, как выяснилось, вовсе не широкомордый Тобчи, а какой-то Субурхан, хозяин этой палатки, один из двух неизвестных. Судя по всему, – средний.

Плоскиня замолчал, ожидая ответа. Остальные неизвестные монголы, которые были для Забубенного на одно лицо, тоже молчали, ожидая перевода ответа. У механика же сильно болела голова, и он мечтал только об одном, прилечь где-нибудь. Ну, хотя бы даже здесь. Стоять с ушибленным мозгом было трудновато. А сесть ему никто пока не предлагал. Этикет у монголов был странный.

– Я свободный механик, – уточнил Григорий и попытался поторговаться, – А если скажу, – отпустите?

Плоскиня перевел ответ членам генштаба монгольского экспедиционного корпуса. Те неожиданно рассмеялись. А сидевший в середине крепыш с хитрой бородкой средней величины, с виду похожий на некогда современных Забубенному ди-джеев или дизайнеров, что-то громко сказал.

– Великий Субурхан, глава всех монгольских воинов, говорит, что ты не трус. Но твою судьбу он решит позже, – перевел его замечание Плоскиня, – Она будет зависеть от сказанных тобой слов. А еще велел объяснить, что означает слово «механик»?

– Ну…, механик, это такой человек, который может все на свете разобрать, починить, и собрать. А иногда даже модернизировать и сделать технологический тюнинг, – с радостью сообщил Забубенный польщенный таким неожиданным вниманием монголов к его профессии. Он даже гордо выпрямился, отлепившись от косяка, на время ответа позабыв о терзавшей его боли.

Возникла пауза. Затем Плоскиня что-то коротко сказал монголам. Как-то слишком коротко, на взгляд Забубенного, он передал многообразную суть работы великого механика. Григорий даже захотел уточнить у Плоскини, что именно тот перевел иностранцам, и правильно ли они его поняли. Ведь сам вождь бродников нисколько не смутился речам Забубенного, словно бродники ежедневно все модернизировали и тюнинг был им вполне привычен, как ловля рыбы или землепашество.

По лицам монголов казалось, что они вполне удовлетворены ответом и поняли о чем речь. Они коротко кивнули в знак понимания, выслушав вождя бродников. Следующий вопрос Субурхана послужил тому подтверждением.

– Субурхан хочет знать, может ли механик починить осадную башню? – перевел вопрос Плоскиня, и добавил – чжурчженьские инженеры, создавшие их, были убиты во время недавнего половецкого набега, а башня сломана. Субурхан накажет половцев, но башню нужно починить. Она скоро будет очень нужна.

– Да я двигатель «БМВ» отремонтировать могу с закрытыми глазами, не то, что какую-то башню поправить, – похвастался Забубенный, – конечно запчасти понадобятся. От этих чжурчженьских механиков что-нибудь осталось, кроме скелетов?

– Ну, там, инструменты, гаечные ключи, подшипники?

Плоскиня перебросился с монголами парой фраз и ответил:

– Нет, половцы их сожгли вместе с юртой.

– Жаль, – расстроился Забубенный, – хоть бы чертежи посмотреть. Тормоза, трансмиссию. Ну да ладно, на глаз сделаем. Не велика премудрость. Все, что придумал один чжурчжень, другой всегда сможет починить. Или хотя бы разобрать. Главное, помощников дайте побольше. Один быстро могу не поспеть.

Пока механик произносил эту фразу, он вдруг осознал, что уже почти согласился помогать оккупационному командованию. Настолько он любил решать конкретные технические задачи, что порой забывал о политике и морали. Вот так и ученый, подумал вдруг Григорий, разрабатывает себе тихонько атомную бомбу, проникая в секреты мироздания, просто потому что, ему самому это интересно. А потом какой-нибудь американский маньяк-президент берет эту бомбу и убивает ей миллионы японцев. Да, конфликт личного интереса и морали налицо.

В этот момент сидевший рядом с Субурханом и Тобчи воин, молчавший до сих пор, что-то сказал. Его соседи кивнули.

– Великий стрелок Джэбек, напоминает, что ты не ответил на главный вопрос, – что ваш отряд делал в половецкой степи? – перевел Плоскиня.

– Какой отряд? – делано удивился Забубенный, хотя уже понял, о чем пойдет сейчас речь, и голос его слегка дрогнул. Ему самому хотелось узнать о том, что сталось с Путятой, Данилой и братом-купцом Курей.

Плоскиня сделал два шага вперед и пнул ногой лежавшую на полу меховую кучку. При этом раздался металлический лязг, – стукнулись лежавшие снизу мечи. Один из них Плоскиня поднял, оглядел и, вопросительно глядя на Забубенного, сказал:

– Такие мечи куют в Чернигове и на киевщине. А среди киевских князей много родственников половецким. Половцы нам враги. Так, что так глубоко в степи делал вооруженный отряд из сопредельных земель?

– Да купцы мы, – решил косить под дурака Забубенный, вспоминая легенду прикрытия, – торговать ехали. Отсюда мечи и меха наши, и другое добро. А купцов никто не трогает даже на войне. Чего нам бояться-то? Я же сразу и сказал, как повстречались. Родом мы с братом из Чернигова, оттого и оружие не местное.

– А зачем вам оружие, если бояться некого? – зло ухмыльнулся Плоскиня, – а может, искали чего, вынюхивали?

– А чего в степи вынюхивать? – честно удивился Забубенный, – она широкая и пустая, что в ней толкового может уродиться?

Плоскиня покосился на монголов, но переводить не спешил.

– Товаров в ней мало, ибо народ кочевой ничего сам производить не желает, – продолжал гнуть свою линию механик, – может экономика не позволяет, а может, по жаре работать не охота. Вот и гоняют коров туда-сюда по пастбищам кочевым. Зато коровы дают молоко и йогурты, которых у нас на Руси маловато. Ну а мы им меха и оружие. Вот и совершается культурный товарообмен. Мы купцы, – народ мирный. А оружие везли для продажи. Можем, например, вам продать. За полцены.

Плоскиня снова зло ухмыльнулся.

– Нам не надо. Мы и так уже все взяли, даром. А вот брата твоего в желтой одежке не успели прихватить, – утек в степь. Жаль, хороший бы раб получился. Вроде тебя.

Затем он обернулся и перевел сказанное монголам. Пока он говорил, Забубенный наполнялся гневом. Значит, отряд разбит, но Куря и еще кое-то спасся. И монголы их не смогли догнать. Где же они сейчас? Наверное, ускакали к Зарубу. Мстислав Чернявый давно уж ожидает их с докладом, да и киевские князья, небось, войско уже вовсю собирают для похода. В любом случае придется затаиться на время, приняв свою судьбу для вида, и готовить побег из этого места. А там, – бежать при первом же удобном случае обратно к Зарубу и дальше на Русь.