Битва начинается (Защитник - 1)

–  Мы можем потратить на обои деньги, которые я получу за рисунок для обложки, - вслух подумал Холден. - Я хочу сказать, если ты не возражаешь слегка отложить ремонт? - Они планировали купить обои и поклеить их во время каникул в университете.

–  По-твоему, нам надо иметь оружие для защиты семьи как можно быстрее? Если бы тебе понадобился совет, как завести ребенка, я бы ждала, что ты обратишься именно ко мне. Но если мне понадобится совет, как обезопасить нашу семью, я обращусь к тебе.

–  Мы говорим о давно отложенных деньгах, Лиз.

–  Пусть лучше будет жива-здорова моя семья, чем я оклею обоями пустой дом, - прямо ответила она.

Холден предложил ей сигарету, она отказалась, он затянулся в последний раз и погасил окурок.

–  Договорились.

–  Ну, так какие такие ужасные орудия войны ты собрался приобретать? Элизабет улыбнулась, перегнулась через стол и заговорила заговорщическим шепотом:

–  Ракетные пусковые установки? Или лук и стрелы, как у Сильвестра Сталлоне?

Холден ласково положил ей руку на лицо и отодвинул ее в сторону:

–  Вот именно.

Глава одиннадцатая

Холден позвонил Джеку Крейну как только в Уэтерфолде, штат Техас, настало девять часов. Еще во флоте Холден часто менял ножи, ни один из них его полностью не устраивал. Он познакомился с Джеком Крейном на конференции писателей-фантастов, и они быстро подружились. Холден сделал набросок образцового, с его точки зрения, боевого ножа; Крейн, мастер по их изготовлению, кое-что изменил в нем, после чего они окончательно договорились, как он будет выглядеть.

–  Джек, говорит Дэвид Холден. Я не знаю, помните ли вы меня...

–  Конечно, помню. Я все собираюсь позвонить вам и приехать погостить ненадолго. Ну, как у вас дела, Дэвид?

–  О чем разговор, со всеми этими отключениями света и прочим.

Крейн засмеялся.

–  Ну, я не знаю, что нас еще ждет. Как ваша очаровательная жена, дети?

–  У них все прекрасно. Вы помните тот нож, эскиз которого мы с вами обсуждали?

–  Да, помню. Я как раз собирался позвонить вам.

–  Да? По поводу ножа? - спросил Холден.

–  Дело в том, что вчера вечером у меня появилась идея, после ужина я пошел к себе в мастерскую. Надо было кое-что подправить в том самом ноже. Но устройство настолько меня заинтересовало, что я решил сделать образец. И я слегка изменил форму лезвия. Я сделал его таким образом, что теперь можно в случае необходимости заточить тупую сторону лезвия, нож станет обоюдоострым. И еще я подобрал великолепный синтетический материал для рукоятки. Рукоятка получилась полой, как мы и говорили с вами. Вещь вышла прекрасная.

–  Вы не можете продать его мне?

–  Пожалуй, да. Но тогда мне придется сделать еще один для себя. Вот что я скажу вам, Дэвид. Я вышлю вам тот, что сделал вчера, а себе сделаю новый. - В конце разговора Джек пообещал отправить ему нож экспресс-почтой.

Затем Холден позвонил в оружейный магазин Хобсона и договорился о закупке оружия: автоматической винтовки, двадцатизарядных магазинов, двух пистолетов "Беретта 92", запасных обоим к ним. Управляющий магазином, Фред Олбрайт, согласился предоставить Дэвиду значительную скидку.

Холден договорился приехать и забрать один из пистолетов в тот же вечер, а второй забрать позже, вместе с винтовкой.

В магазине он купил плечевую кобуру для "Беретты".

В теленовостях сообщали о возможном повышении цен на нефть, снижении уровня инфляции, каком-то скандале в Вашингтоне. Но настоящих новостей не было.

Холден вместе с сыном помыли после ужина посуду, Элизабет разрезала пирог, который они с Айрин испекли еще днем.

–  Я заказал все необходимое. В пакете, который я принес, один из пистолетов "Беретта".

–  Это как у Джеймса Бонда? - лукаво вставила Мэг, затем, понизив голос, произнесла с британским акцентом:

–  Опять эта проклятая "Беретта"!

–  Мэг! - возмутилась Элизабет.

–  А Мэг ругается! - засмеялась Айрин.

–  Да, попробуй тут вести серьезный разговор, - заметил Дэйв.

Холден посмотрел на сына, кивнул.

–  Винтовку и все остальное я заберу чуть позже, вместе со вторым пистолетом.

–  Будет два пистолета? - переспросила Элизабет, раскладывая пирог по тарелкам.

–  У них было два, я подумал, нам пригодятся оба, - ответил Холден. - Мы с мамой все серьезно обдумали, - вновь начал Холден. - Во время каникул...

–  Жалко, у нас нет каникул, - прервала его Мэг.

–  Не прерывай отца, - сделала ей замечание Элизабет.

–  Я тоже очень хотел бы, чтобы у вас были каникулы, ребята. Но во время каникул мы с мамой собираемся серьезно потренироваться с оружием, а вы будете учиться стрелять по выходным. Дэйв уже умеет стрелять, но ему надо усовершенствовать технику. А Мэг будет учиться. Оба вы будете учиться стрелять и из пистолета, и из винтовки. Мама уже умеет стрелять из винтовки.

–  А как же я, папа?

Холден посмотрел на Айрин, потом на Элизабет, затем вновь на Айрин.

–  Вот что. Я научу тебя тоже стрелять, только если ты обещаешь сама никогда не трогать его. Договорились?

–  Договорились!

–  Ладно. - Холден поцеловал ее в лоб. - Теперь вот что. У нас не так много денег на патроны для обучения, но у нас хватит боеприпасов, чтобы каждый из вас научился стрелять как минимум из двух видов оружия.

–  Ты правда думаешь, что это так необходимо? - спросила Мэг, усаживаясь напротив него.

–  У меня есть неприятное предчувствие, что умение стрелять нам правда всем понадобится. И если мы не будем готовы защищать себя до прихода помощи, мы очень пожалеем об этом. Ты мне веришь?

–  Конечно, - улыбнулась Мэг.

–  А мне можно научиться стрелять из автоматической винтовки, папа? спросил Дэйв.

–  Конечно. И тебе надо научиться стрелять как можно лучше. И Мэг тоже. И из пистолетов научитесь.

–  Мне больше нравятся пистолеты, - объявила Мэг. - Винтовки чересчур тяжелые.