Битва над бездной

За пару минут до назначенного времени в сопровождении метрдотеля в зале появился Моисеенко, ведя под руку женщину лет сорока. Она была одета в бежевое платье с декольте, которое подчеркивало стройность ее фигуры, гармонировало с цветом ее пышных, спадающих до плеч каштановых волос и вполне соответствовало предстоящему ужину в элитном ресторане в обществе мужа и двух молодых людей. Женщина держалась уверенно и с достоинством, что выдавало в ней особу, привыкшую к светской жизни.

Заметив гостей, Эди встал им навстречу и после взаимных приветствий предложил занять места за столом, что они и сделали с помощью вовремя подошедшего учтивого официанта.

Дождавшись, когда гости усядутся, Эди вопросительно произнес:

– Надеюсь, Андрей Ефимович, я не расстроил вас местом нашего застолья?

– Что вы, дорогой Эди, в эту пору лучшего варианта и не придумать, – ответил Моисеенко и в следующее мгновение спросил, обращаясь к своей спутнице: – Разве я не прав, дорогая?

– Здесь очень мило, – коротко ответила та, бросив внимательный взгляд на Эди.

– Елене тоже пришелся по вкусу этот зал, – улыбнулся Эди, коснувшись ее руки, которой она нервно теребила салфетку.

– Тогда, дорогие мои, самая пора познакомить вас с моей несравненной Анной Ильиничной, – пропел Моисеенко.

– Очень рад. Как уже было сказано старшим товарищем, меня зовут Эди.

– А меня Леной, – несколько стеснительно представилась его спутница.

– Молодые люди, муж меня тоже представил, и потому ничего не остается, как еще раз отметить, что доставили нам большое удовольствие, организовав ужин в этом просторном и красивом зале, да еще с живой музыкой. А то, что стол находится по соседству с освежающим фонтанчиком – это просто фантастика, – буквально промурлыкала Анна Ильинична, задержав при этом на Елене изучающий взгляд из-под длинных накладных ресниц.

– В таком случае попытаюсь дополнить нарисованную вами картину хорошим меню, которое изобилует разными, в том числе экзотическими, блюдами и напитками, – воскликнул Эди, чтобы акцентировать внимание на себе.

– О-о, Эди, мне муж многое рассказал о вас, но он, как теперь понимаю, многое не договаривал, – неожиданно оживилась она. – Давайте, предлагайте, на что обратить внимание в первую очередь.

– Анна Ильинична, у стола в ожидании любых ваших заказов находится прекрасный специалист своего дела, лучше посоветоваться с ним, – предложил Эди, указав на стоящего несколько в стороне в ожидании заказов официанта. – Лично я закажу салат из свежих овощей и шашлык из баранины, а то я изрядно проголодался, – продолжил Эди, бросив на Моисеенко многозначащий взгляд, мол, вы же знаете, что со мной было. И тем более ему хотелось втянуть в разговор отчего-то притихшего резидента.

– Для кавказца и спортсмена на вечер баранина – это нормальное явление, но нам, обычным физкультурникам, наверно, следует выбрать что-нибудь проще, – заметил Моисеенко. – Дорогая, давай послушаем Эди и действительно посоветуемся с официантом. Да, кстати, что закажет Леночка?

– Салат из свежих овощей, форель на гриле и слегка прожаренные на оливковом масле шампиньоны, а из спиртного – бокал шабли урожая 1986 года, – ответила она, вопросительно взглянув на Эди, который чуть не обомлел от того, насколько спокойно и со знанием дела это было произнесено.

Услышавший ее пожелания официант тут же внес их в заказ, но оговорился относительно вина, пояснив, что вина шабли, как правило, должны пробыть в бочке от одного года до четырех лет и потому большая редкость для ресторана. Но при необходимости он постарается выяснить наличие такого вина в других ближайших ресторанах. На что Елена заметила:

– Тогда не надо классического шабли, лучше посмотрите у себя «Пти Шабли». Оно доступнее, так как ему, чтобы достичь расцвета, требуется всего несколько месяцев, и потому рестораны, подобные вашему, запасаются им впрок.

– Вы правы, конечно, я посмотрю, думаю, этот заказ выполним, – почтительно сказал официант, задержав изучающий взгляд на Елене, но, быстро опомнившись, обратил свои взоры на жену Моисеенко, которая недолго думая буквально повторила заказ Елены, в том числе и относительно вина.

– В таком случае мне остается согласиться с Эди и заказать шашлык, – промолвил Моисеенко, изобразив на лице широкую улыбку. – А что касается напитка, то принесите нам непочатую бутылку обычной русской водки, но только качественной. Вы, конечно, понимаете меня.

– Дорогой, может, чего-нибудь полегче? – вопросительно изрекла Анна Ильинична, удивленно глянув на мужа.

– К мясу как раз будет, – отшутился он. – Надеюсь, Эди, вы поддержите меня в этом выборе?

– Чего только не сделаешь ради хорошего человека, – заметил он, – хотя к опьянению отношусь, как учил Аристотель.

– Неужели и о водке он что-нибудь говорил? – удивился Моисеенко.

– Говорил, что опьянение – это добровольное сумасшествие, – легко рассмеялся Эди.

– Я читала, что о водке написал Чехов, – как бы между прочим заметила Елена.

– И что он сказал, поведай-ка нам, Леночка? – вытянув подбородок в ее сторону, спросил Моисеенко.

– А то, что водка белая, но красит нос и чернит репутацию. Так что будьте осторожными с этим напитком, – хихикнула она.

– Но мы не будем столько пить, мы свою меру знаем, – отшутился резидент, – так что, товарищ официант, выполняйте мой заказ и по части водки, – потребовал он.

Спустя каких-то двадцать минут за столом у фонтанчика шло веселое застолье. Произносились тосты в честь дам с пожеланиями достижения успехов в перестройку, когда многое привычное уходит в прошлое и ему на смену приходит многообещающее новое бытие.

Все это время Анна Ильинична не спускала глаз с Елены, делала комплименты ее красоте, начитанности и умению лаконично излагать мысли. Елена реагировала на это то весело, играючи, то якобы смущаясь открытой лести взрослой женщины, то еле заметно напрягаясь, когда приходилось отвечать на вопросы, связанные с перспективой ее отношений со своим спутником, задаваемые в разной интерпретации. Она на них отвечала, как условились с Эди, мол, он друг семьи, помогающий ее папе выстоять в тяжелой ситуации, и она ему очень благодарна. При этом не забывала часто встречаться взглядами с Эди, чтобы увидеть, как он реагирует на ее поведение. И каждый раз, прочитав в его глазах, что все идет нормально, искренне радовалась.

Скоро музыканты заиграли легкую танцевальную музыку. Моисеенко неожиданно предложил Эди станцевать с его женой, а сам пригласил Елену.

Анна Ильинична двигалась легко и плавно, упиваясь музыкой танца, при этом не забывала ненавязчиво интересоваться его жизнью, не раз подчеркнув, что Елена прекрасная девушка, поинтересовалась планами Эди в отношении нее на будущее. Получив ответ, что, как только сможет в полной мере выполнить данные отцу Елены обещания, должен будет активнее заняться исследованиями, она вкрадчивым голосом заметила: