Битва рассказов 2013

Я хотел было приступить к самому главному — рассказать свою историю и послушать, что Титивилус на это скажет, но она говорила так быстро, что не оставляла мне возможности что-то сказать.

— Ты с севера, что ли? Слушай, может, пригласишь меня? Или мы тут и будем разговаривать?

Я смутился, пробормотал что-то невнятное, и пригласил её в штаб. Когда мы входили, я почувствовал сильный запах бензина или машинного масла.

— А что на севере? — спросил я, пока Гумилёв делал нам кофе.

— Не знаю, говорят, там одиночек много.

— А ты откуда? — спросил я, решив пока не спешить с рассказом о себе.

— Отсюда. Я всю жизнь прожила в Хроносе, в этой провинции. Мы были свободными. Пока Гарпанг не появился. И вместо Хроноса город стал называться ГарпаФарм. Номер тринадцатый.

Гумилёв принёс кофе, и удалился, оставив нас вдвоём. Вернее, он хотел остаться, но Титивилус сказала, что ему нечего тут делать, и он убрался.

Девушка рассказала о том, что ещё совсем недавно провинция, в которой находились наши города-поселения, была свободной и тихой территорией, где соседи жили в относительном мире и согласии. Добывали ресурсы, отстраивали города, даже занимались наукой, проводя различные исследования в лабораториях.

А потом появился Гарпанг. Он не стал распыляться на мелочи. Быстро сколотив армию, повёл ее на ближайшего соседа. Раз, другой, третий. Вскоре этот сосед сменил название своего города на ферму Гарпанга. Он был первым, но не последним.

Когда жители провинции опомнились, под Гарпангом находилось уже около десятка ферм, ежедневно обираемых. Это позволяло Гарпангу обучать ещё больше солдат, строить технику и даже развивать науку за счёт других.

— Сила Гарпанга не в его армии. Сила его — в трусости тех, кого он грабит. Люди боятся объединиться, чтобы дать отпор беспределу. Не обижайся, что я назвала тебя рабом. По сути, так оно и есть.

При тусклом свете керосинки грязь не очень была видна, и в отблесках пламени девушка выглядела ничего так себе. Её бы помыть, одеть правильно… кхм…

— И что ты предлагаешь? — спросил я.

— Бороться, — ответила Титивилус. — Поодиночке у нас нет шансов, но если мы станем сопротивляться вместе, ему не хватит сил, чтобы противостоять нам. Хочешь, чтобы тебя не грабили? Строй склад под землёй. Прячь ресурсы в подвале, и чем глубже будет твой склад, тем больше ты сбережёшь. А самое главное, тем меньше достанется Гарпангу. Ну что, ты готов к войне, Анатолий Толян?

— Просто Анатолий, — сказал я. — Тут такое дело…

Я собрался с мыслями, и рассказал Титивилус, что со мной случилось, и как я тут оказался. Девушка выслушала меня внимательно, и как мне показалось, с искренним участием.

Рассказ мой был долгим, и пока я описывал все трудности, Титивилус, вполне освоившись, сварила нам ещё кофе. А ещё нашла в одном из ящиков галеты, не очень вкусные, но всё же съедобные.

Когда я закончил своё повествование, Титивилус выглядела задумчивой, но не удивлённой. Я спросил, не кажется ли ей знакома моя история. Гостья призналась, что никогда не слышала ничего подобного. Тогда я спросил, знает ли она рыжую девушку, спасшую меня в пустыне, но Титивилус снова покачала головой.

Она сказала, что мой рассказ похож на выдумку или сон. А когда я стал убеждать её в том, что это правда, и что это реальность, она не стала спорить, а посоветовала рассказать о своей проблеме Хранителям.

— Кто такие Хранители? — спросил я.

— Не знаю. — пожала плечами Титивилус. — Их никто не видел. Многие считают, что их не существует. Хотя я знаю тех, кто знает тех, кто видел Хранителей, и даже с ними разговаривал. В общем, если кто-то и знает о том, как устроен наш мир, то это только они. Те, кто знает ответы на все вопросы.

Это, конечно, был не свет в конце тоннеля. Тем не менее, у меня появилась хоть какая-то цель. Призрачная надежда.

— Ты знаешь, как их найти? — спросил я.

— Нет.

— А ты знаешь того, кто знает?

— На западе есть альянс, называется Хиппи, — сказала Титивилус. — Вроде бы кто-то из их руководства знаком с Хранителем.

— Вроде бы?

— Я знаю много таких как ты, — сказала девушка. — В смысле, тех, кто хочет найти Хранителей и поговорить с ними. Все хотят получить ответы на вопросы. На разные вопросы. Желающих много. А Хранителей, судя по всему, мало. Если они вообще существуют.

Титивилус встала, и направилась к выходу.

— Эй, ты куда? — спросил я. Мне-то казалось, что разговор у нас не закончен, но моя собеседница считала иначе.

— Тебе не попасть на запад, Анатолий Толян. Пока Гарпанг управляет нашей провинцией, мы его рабы. А рабам нельзя уходить от своих хозяев. Ты, конечно, сможешь сбежать, если найдёшь змейку, но он тебя всё равно найдёт. Так что забудь про Хранителей, и займись более реальными делами.

Титивилус вышла. Я догнал её на крыльце и спросил.

— Что мне делать?

— Строй казарму и обучай войска, — ответила Титивилус, усаживаясь на трицикл. — Если ты готов принимать бой, то мы пришлём свои войска к тебе на помощь.

— Мы? Кто это мы?

— Твои соседи. Я, Дуся и Роксалана. С ними позже познакомишься. Координаты наших городов я тебе на столе оставила.

— У меня в соседях только женщины? — не удержался я от довольной ухмылки.

— Нет, есть и мужчины, — ответила Титивилус. — Только они боятся воевать. Они не мужчины, а прирождённые рабы. Надеюсь, ты не из таких.

Она пытливо рассматривала меня. Роскошная девка с пронзительным взглядом одним своим видом вызывала у меня эмоции, как моральные, так и физиологические. Я подумал, что она определённо чем-то похожа на Тоню, и если я тут задержусь, то обязательно найду способ пообщаться в более интимной обстановке.

А потом сказал ей:

— Нет. Я не из таких. Я не раб. И воевать я не боюсь. — после чего повернулся к Гумилёву. — Мы должны собирать армию.

— У нас недостаточно ресурсов, — сказал Гумилёв. — Я бы рекомендовал вам начать со строительства ресурсных шахт. Поднакопить ресурсов.

— Что ты несёшь? — перебила его Титивилус. — Копить ресурсы — это обрекать город на вечное рабство и разграбление! Армия — вот единственный ресурс, гарантирующий вашу свободу.

Она завела трицикл, посмотрела на меня.

— Странный какой-то у тебя командир, Анатолий Толян, — сказала громко, перекрикивая шум двигателя. — Он что, после контузии?

Не дожидаясь ответа, она тронулась с места и вскоре исчезла за воротами, оставив за собой шлейф придорожной пыли.

— Для того чтобы собрать сильную армию, нам надо улучшить казарму, — заметил Гумилёв.