Битва с империей

— Батюшки, князь пожаловал, — искренне удивился Креун, а потом воскликнул: — да он не один!

В небе появились темные точки, которые через миг пронеслись тенью, рассекая воздух с ужасным свистом.

— Кто это? — спросил я Креуна.

— Стражи Гора! Он все же решил выступить на нашей стороне!

А каменные горгульи, именно такими я видел их на рисунках в книгах истинных, правда, не мог представить, что их длина порядка тридцати метров, уже пикируют на огненных. Удар — стражи Бая летят врассыпную, как пустые бутылки из-под вина, а горгульи рвут их когтями добивают клювами. Всего три птички пришли нам на помощь, но огненных стажей уничтожили за считанные секунды. Потом горгульи взмыли вверх и стали пикировать на обычных воинов, которые давно перестали сражаться друг с другом, а при виде грозных стражей-птиц, начали бросать оружие.

Путь ко дворцу открыт, и я вновь с поредевшими своими ледяными стражами иду в город. Вот и дворец, окутан куполом защиты. Мои ледяные стражи в него уткнулись и не смогли пройти, а я в своей каменной коже прошел. Хм, не видно никого, нет стражей, магов, да и простых солдат. Где все? Почему нет ловушек? Медленно иду ко дворцу и ощупываю все магической сетью — никого, ни движения, ни всполоха аур. Неужели Бай никого не оставил и не подготовил ловушки? Кончилась магическая энергия? Нет ответа. Попытался спросить, что видит и чувствует Креун, но связаться с ним не удалось. Защитный контур оказался непреодолим для ментальной связи. Значит, Бай здесь, а вот где Скили большой вопрос. Неожиданный удар огненным копьем откинул меня на десяток метров. Пролетел и, ударившись спиной, сломал росший небольшой дубок. Моя защита спасла меня от переломов и защитила от огня, но между лопатками разлилась боль, именно в это место пришелся удар. Встаю и осматриваюсь — никого, но я уже начеку и сорвавшуюся мне в спину вторую молнию услышал и сумел уйти с ее траектории. Незамедлительно посылаю в ответ водяную пыль, связав ее руной разрушения заклинаний, чтобы понять, где противник. Контур нападавшего вижу, мое заклинание частично сумело пробить защиту противника, но мне и этого хватает. Обмениваемся ударами молний. Расчет на воду и молнии меня не подвел, хотя и эффект не тот, которого ждал. Император теперь виден, но повреждений на нем нет. Моя же защита слетела, приходится ее обновлять, а вот Скили решил нападать, не заботясь о защите. Удары на меня сыплются один за другим, только и успеваю обновлять защиту. Тяну руку за заветной флягой Лоренсо, а Скили выхватил огненный меч и наотмашь бьет по мне. Как сумел парировать его удар — боги ведают. Но фляга позабыта, мы сражаемся на мечах, и преимущества нет ни у кого. Мой ледяной меч, сталкиваясь с императорским, шипит, а у Скили из меча сыплются искры. Император делает обманное движение, я это вижу и понимаю, но рука продолжат движение, в самый последний момент уклоняюсь. Еще финт и он меня все же достал, левое плечо ожгло болью. Сам на себя разозлился и вспомнил жену, дочку и всех кто шел за мной, тех, кого уже не вернуть и такая злость вспыхнула, что мой меч посыпал ледяными искрами, а я пошел в атаку. Да, не делаю финтов и обманных движений, ни хитрю, а просто бью. Бью за каждого, кого не вернуть, за тех, кто надеется на лучшее. Император с трудом сдерживает натиск и медленно пятится. Его меч с каждым моим ударом начинает тускнеть. Вот он погас совсем и следующим ударом я разрезаю на две половины его оружие, а моя рука с мечом продолжает движение, и почти перерубаю Скили пополам. Император, уже бывший, падает к моим ногам, забрызгивая меня своей кровью. Я тоже повалился рядом с его бездыханным телом, сил не осталось, ни магических, ни физических.

— Говорил ему, что с тобой не стоит связываться! Сразу бы ко мне привез и остался бы жив! Глупец! — раздался над поляной дворца голос, который может принадлежать только Баю. — Рэн, предлагаю тебе стать моим хозяином. Ты сильнее, как морально, так и с точки зрения магической силы. Вдвоем с тобой мы горы свернем! Вся власть…

— Неужели ты так и не понял? — кривлю губы, а сам тяну из кармана свой последний козырь. — Мне не нужна власть! Да и ты не нужен!

— Одумайся, таких как я, тебе не сыскать! Мои боевые заклинания…

— Что ж ими не воспользовался Скили? — перебил я его.

— А он не мог их использовать. А я потратил последние силы на огненных стражей, чтобы уничтожить твоих ледяных. Но сейчас уже почти восстановился, уничтожить тебя могу в любой момент.

— Ну так попробуй, — усмехнулся я и припал к фляге одновременно ставя ледяной щит, как когда-то Лоренсо.

Да, такого разнообразия, переплетения и связок боевых ударов я не видел и даже не мог представить, что такое возможно. Но ледяная настойка истинного мага выполняет свое дело лучше. Я иду сквозь шторма, то огненные и ледяные, воздушные вихри и камнепады, удары бьют в щит, который отражает всё. И вот я спустился во дворцовый подвал, по магическим потокам отыскав круг управления. Бай уже не атакует, а пытается уговорить, он то грозит, то лебезит и соблазняет. Вот только слушать его не желаю, от ледяного щита в круг силы бьет молния, и пентаграмма покрывается коркой льда, голос Бая тих и просителен, но мой воздушный кулак разбивает камни на мелкие осколки, а выпущенный вал пламени запекает их перемешанными в кусочки мозаики. Ну, вот и все, без сил приваливаюсь к стене и медленно по ней сползаю на пол. Сил нет, но щит приходится еще держать, чтобы не обвариться от поднявшегося в подвале пара.

—Рэн! Рэн! Рэн! — врывается в голову вопль моего друга и советника.

— Не ори, — устало прошу его.

— Рэн!!! — еще громче с радостью в голосе вопит тот. — Ты жив!!! Слава богам! Но что с императором и Баем?!

— Их больше нет, — устало отвечаю и обессилено добавляю, пока не ощущая радости, но камня на душе уже не чувствую: — Мы победили.

Пар к этому времени из подвале вышел растворившись во дворце, температура стала приемлемой, а вот сил совсем не осталось, закрываю глаза и проваливаюсь в забытье.

Эпилог

ЭПИЛОГ

Стою на крыльце своей школы магии и улыбаюсь снующим и волнующимся ученикам. Слава богам, все неприятности закончились, и скоро начнется то дело, ради которого пройден такой длинный и тяжелый путь.

Прошло три месяца с того момента, как империя пала.

Королевство Зренск отошло к Лирии, где на трон взошла Туна. Но думается мне, что в скором времени она разделит бразды правления с принцем Алданского королевства. Далок средний сын и на престол в Алдане не претендует, а вот на новоиспеченную королеву права заявил. Правда, если честно, то и она на него глаз положила, и кто в ком больше заинтересован неясно. Впрочем, когда они рядом, то ауры их искрят от взаимного притяжения. Может знать Лирии и не в восторге от такого расклада, но деваться им некуда. За принцем воины, за королевой магия и Ларион, который уже обживается в королевском дворце.

Князь Ронек Бурга уже занял горский трон и за него вышла замуж счастливая Истелла. Мы все гуляли на их свадьбе. Отец девушки подал в отставку, аргументируя тем, что ранение в битве с имперцами подорвало здоровье, а ему ужасно хочется понянчиться с внуками. Горцы встретили это заявление с пониманием, правда многие проигрались, когда воины Далока вернулись в свое королевство и принялись делать ставки. Истелла, как сказала подружившаяся с ней Кин, мечтает о большой и дружной семье и уже кое-какие подвижки у нее в этом есть. Вот когда она успела? В том что зачинщицей являлась девушка не сомневался ни секунды, да и Гор мне по секрету это подтвердил. А вот сам Гор совсем не восторге от такого стремительно развития событий, он настаивает, что правители обязаны владеть магией не хуже истинных. Он желает их обучать лично, но только базовым знаниям, а закрепить обучение предлагает в моей школе. Он долго беседовал со мной и Креуном о программе обучения и остался доволен. Не знаю, о чем он договорится с молодоженами, но я буду рад видеть их у себя, если они решатся пойти на обучение.

Сарик сумел-таки обмануть Креуна и пробрался на пятый этаж. Оттуда малолетний шалопай взывал к совести духа и просил у того прощения, умолял забрать его и спасти, но Креун стоически дождался, пока паренька отхлещет по одному месту накаченная девица. Только после этого вмешался, чтобы не доводить Сара до полного разочарования в интимной сфере. Конечно, ученику объяснил ошибку, что не стоило тому входить в комнату, на двери которой нарисована затянутая в кожи девица помахивающая плетью. Сарик опечалился своей оплошностью, но повторить ее уже не сможет, пока не достигнет определенного возраста, об этом Креун пообещал позаботиться. Дух сделал какой-то сложный доступ на данный этаж, и тем, кому не положено туда попасть ничего не светит.

Мне, конечно, высказала Кин, что она думает о моем решении не дожидаться подмоги, а начинать боевые действия без них. Естественно, ее поддержала и Анлуса, которая прибыла вместе с мужем и сыном. Слава богам, у моих близких и родных все в порядке! Ученики, конечно, сожалели, что им не удалось поучаствовать в битве, но недовольства своему директору побоялись показать. Корабли Морского Ящера подошли, как и прогнозировал Креун, на следующий день. Кин меня ругала, плакала и целовала, я же спорить с ней не стал, прижимая своих родных и любимых к груди. Дочка здорово выросла и по блеску ее глаз и требований дать ей различные артефакты понимаю, что растет достойная смена. Мы с Креуном смогли построить в школе пентаграмму перемещения, и теперь могу молниеносно перемещаться в свой замок. Кин этим умением естественно владеет, и очень настаивает на полной реконструкции пятого этажа. Мы же хотим его оставить для розыгрышей или для тех своих друзей, которые оставляют золото в домах терпимости, пока находятся в поисках своей половины. Баталии по этому вопросу не закончены, и сможем ли мы отстоять пятый этаж в том виде, в котором он сейчас — большой вопрос. Вместе с пентаграммой установили и магический коридор для Креуна. В его создании принял большое участие Гор, подсказавший, как и что делать. Теперь Креун живет в двух местах одновременно, на это тратится уйма магической энергии, но во льдах ее столько, что ни малейшего неудобства нам не вызывает.

— Отдыхаешь?! — прижалась к моему плечу Кин, держа дочь на руках.

— Дай мне мою принцессу! — сказал я и пересадил Кинэллу к себе.

— Папа смоли лызая! А Волон и Мяв на нее охотятся! — воскликнула дочка.

Действительно, рыжая кошка, которая прибилась к Кин, да так и прижилась, став одной из любимиц, гордо идет к крыльцу. А вот мой конь и пес сестры явно что-то против нее задумали. Хм, хотят напугать? Ворон, неслышно перебирая копытами (это для слуха-то кошачьего!) подкрадывается с одной стороны, а Мяв с другой. Рыжуха скосила глаза на одного, потом на другого и сделала вид, что их не существует. Конь и пес, довольные, что их не заметили, подобрались к мирно сидящей и самозабвенно умывающей кошке со спины. Ворон набирает воздух, чтобы заржать ей в ухо, а Мяв уже скалит зубы для грозного рыка. Но в последний момент Рыжуха подпрыгивает и переворачивается к своим противникам, мордочка в злобном оскале, угрожающе шипит и машет передними лапами с выпущенными когтями у тех перед опешившими мордами. Ворон плюхнулся на свой зад, а Мяв упал и прикрыл голову лапами. Кошка же гордо отряхнулась и гордо продолжила путь к нам, под радостные крики Кинэллы.

Да, жизнь налаживается, все замечательно, как в старые добрые времена. Дай боги и в дальнейшем больше не случится с нами никаких потрясений.