Битва титанов. Несущие смерть

— Я не разбираюсь в подобных артефактах, — признал волшебник. — Но не колеблясь последую за вами и попытаюсь помочь предотвратить беду, которая угрожает и вашей, и моей родине.

Послышался сигнал впередсмотрящего, и в тот же миг что-то тяжелое ударило о нос судна.

— Что это было? — крикнула Зирка. — Днище не пробито?

— Нет, уцелело, — с облегчением ответил матрос. — Обломки какие-то. Похоже на доски с корабля — часть кормы или что-то в этом роде.

Тунгдил возблагодарил Враккаса за то, что Зирка приказала замедлить ход. При полной скорости обломок пробил бы дыру в носу, и они не сумели бы избежать кораблекрушения.

Чем ближе «Волнопляс» подходил к острову, тем больше вокруг становилось обломков. И тут Тунгдилу в голову пришла ужасная мысль.

— А где должны стоять те военные корабли, которые королева Вей прислала для защиты острова? — обеспокоенно поинтересовался Родарио. — Мы должны были уже давно… — Он запнулся. — Ох, этот проклятый альв! — Актер заметил выражение лица Златорукого. — Он что, потопил корабли?

— А у тебя есть другое объяснение, Невероятный? — В тумане показался остров. — А вот и он. Мы…

Яркий столп огня вырвался из вершины горы на острове, поднявшись на пятьдесят метров к небу, за ним последовала еще одна вспышка. Тунгдилу в лицо повеяло теплом, хотя корабль находился в ста шагах от берега. Пламя осело, и теперь на вершине плясали небольшие языки, словно гора решила принарядиться и надела корону. Все на борту неотрывно наблюдали за этим зрелищем.

— Остров опускается на дно! — Тунгдил первым догадался, что происходит.

Видимо, Бессмертный сжигал газ в специальных камерах и заполнял их водой, чтобы остров тонул и никто больше не обнаружил его. Если альву удастся воплотить этот замысел, то отряд Тунгдила не сможет последовать за ним. И Златорукий очень сомневался в том, что Лот-Ионан сумеет нырнуть на дно при помощи магии, да еще и в одиночку победит и монстра, и Бессмертного.

— Нам нужно добраться туда, пока эта штука не нырнула под воду! Зирка, полный ход! Плевать на судно!

Моряки нерешительно переглянулись. Им было страшно.

Тунгдил угрожающе двинулся к ближайшему матросу.

— Только посмейте не выполнить приказ, и вы будете нести ответственность за все несчастья, которые обрушатся на Потаенную Страну! — с нажимом прошипел он. — Мы сможем уничтожить зло, только если нам удастся ступить на этот берег!

Матросы постепенно пришли в себя и начали выполнять указания Зирки, хотя и понимали, что корабль не выдержит. Тунгдилу это напомнило их первое плавание к этому острову. Тогда они потеряли два судна. Это не должно было повториться.

«Волнопляс» полетел вперед, и при каждом столкновении с обломками все замирали от страха, что днище пробьет и корабль пойдет ко дну. Каждый матрос молился Эльрии, и никто не осмеливался и пальцем пошевельнуть, не испросив на это милости богини вод.

Остров быстро опускался. Огонь погас, газ догорел.

Кормчий, повинуясь указаниям Родарио, подвел парусник к нужному месту, и убариу, Тунгдил и его друзья смогли спрыгнуть на скалистый склон. Песчаный берег уже давно скрылся под водой.

Приземлившись, актер громко вскрикнул — в раненой ноге огненными лепестками расцвела боль.

— Туда! — Невероятный указал на вход в туннель. — Забирайтесь внутрь, коридор ведет в пещеру, из которой мы проберемся на нижние уровни.

Потом пришлось прыгать. До пола нижней пещеры было двадцать метров, но камера уже наполнилась водой, так что друзья не пострадали.

— И во что я только ввязался? — пожаловался Лот-Ионану Родарио.

Маг украдкой кивнул.

Один за другим члены отряда попрыгали в бурлящую стихию, поднялись по высеченным в скале ступеням и выбрались в коридор. Вода ручьями стекала по их одежде и обуви, оставляя предательские следы на полу.

— Я знаю, где мы, — Тунгдил, как и любой гном, прекрасно запоминал подземелья и вспомнил это место. Он указал направо. — Так мы попадем в плавильный зал. Оттуда можно добраться до комнаты с паровыми котлами, верно?

Родарио кивнул.

— Наверняка мы найдем Бессмертного там. Кто-то же должен был запустить все эти механизмы.

Они осторожно двинулись вперед.

Пред взорами гномов, солдат, убариу и людей открылось удивительное зрелище. В пещере, где стояли печи, на полу и стенах застыло разлившееся железо. Кое-где виднелись огромные серые пятна, напоминавшие лед. С верхнего яруса свисали длинные острые металлические сосульки, колонны покрылись сероватым налетом, где-то металл образовал причудливой формы извилистые фигурки. Все это производило фантастическое впечатление.

— Пойдемте дальше, — прошептал Тунгдил, направляясь в комнату с паровыми котлами.

Дверь в это помещение была сорвана с петель и искорежена, словно в нее ударило что-то тяжелое.

— Интересно, альв еще здесь? — Родарио обнажил меч. — Сражаться с тремя противниками… Для меня это было бы слишком.

— Я не думаю, что он стал дожидаться нашего возвращения, — успокоил его Тунгдил.

В комнате, где когда-то под гигантскими котлами бушевало пламя, их подстерегал первый противник.

У одной из печей стояло трехметровое чудовище с руками из стальных труб и стекла. На голове у него чернел тиониевый шлем, напоминавший череп. Монстр, поскуливая, отчаянно крутил вентили, изо всех сил пытаясь остановить погружение острова. Он еще не заметил Тунгдила и его друзей. Оружие — два украшенных рунами топора — были в ножнах на закрытой черным доспехом спине.

— Ну и колосс, — словно наслаждаясь предвкушением славной битвы, пробормотал Флагур.

— Кто-нибудь из вас видит Бессмертного? — Родарио напряженно всматривался в объятую полумраком пещеру.

— Сперва уничтожим этого ублюдка, потом займемся остальными, — убариу облизнулся. — Интересно, какой он на вкус? Раньше у меня не было времени полакомиться полуорчатиной.

Чудовище замерло. Опустив длинные пальцы на вентили, оно оглянулось. Из-под шлема выкатилась слезинка и повисла в уголке безгубого рта.