Битва в кружке пива

– ... таким образом, господа, нам удалось отбить нападение. И я полагаю, что это было не просто нападение, а широкомасштабный штурм нашей линии обороны. Я благодарю вас, ваше величество, - генерал-губернатор Вересии Бригс поклонился в сторону королевы Альмы, - Только благодаря участию в сражении вашей гвардии мы устояли.

Королева улыбнулась, в отражении нападения участвовали все анкарры составляющие её гвардию, да и она сама приняла в этом участие. Она уже была вполне способна на это, её родившаяся месяц назад, дочь оставалась в замке под надёжным присмотром Арчибальда, которого из дворецкого повысили в мажордомы. Впрочем, он манкировал своими обязанностями, переложив их на других. А всё свое время он отдавал маленькой Инэллине, рыженькой дочке своих короля и королевы. Он в малышке души не чаял, надо ли говорить, что девочка, как и её мама, была анкаррой. Её слияние произошло сразу после рождения, и теперь Арчибальд просто млел от счастья, когда кроха на него рычала, пыталась укусить или цапнуть маленьким коготком.

– Я хочу, также, выразить свою благодарность вам, ваше величество, - генерал-губернатор поклонился королю Марату, потом поклонился графу Рейс, ректору академии Магических искусств.- И вам мэтр Рейс. Благодаря вашим амулетам наш укрепрайон, теперь, неприступен для вампиров.

Король Марат улыбнулся и подмигнул Телсе Бригс, а ректор важно кивнул и тоже обернулся к Телсе и озабоченно спросил:

– Сбоев не было? Все амулеты работают? Вы не забываете их подзаряжать?

– Всё работает без сбоев и благодаря "батарейкам" которые выделил мне Марат... Ой, извините ваше величество, король Марат первый, все амулеты подзаряжаются вовремя. Я научила, как работать с "батарейками" бойцов укрепрайона, они теперь сами следят за тем, чтобы амулеты были всегда заряжены.

– Позвольте, Телса, - приподнял вопросительно брови ректор академии Магических искусств, - Как вам удалось обучить солдат? Или среди них оказались одарённые?

– Нет мэтр, к сожалению, не оказалось ни единого.

– Тогда как?

– Я немного усовершенствовала магические "батарейки", добавила индикатор заряда. Теперь видно, когда надо их менять.

– Вот что значит свежий взгляд! Молодец девочка, у неё несомненно талант!
– Похвалил Телсу король Марат.

– Ну, то, что она талант это я знаю. За полгода освоить четырёхгодичный курс и сдать экзамен на бакалавра - такого на моей памяти ещё не было, - тоже похвалил девушку ректор.

– Да, господа, защитные амулеты значительно повысили нашу обороноспособность, но инициатива принадлежит противнику, мы только обороняемся. Мы не знаем его сил, и не можем предугадать направления его следующего удара, мы в стратегически не выгодном положении, - прекратил восторги магов по поводу своей дочери генерал-губернатор.

– Да, генерал абсолютно прав! Поэтому я предлагаю провести глубокую разведку силами моих анкарр, - поддержала Бригса королева Альма.

– Альма, это очень рискованно, - заволновался король Марат, - Углубляться в болота, не зная ни сил противника, ни его местоположения. Да, Альма, штурм вы отбили, но ведь вампиры не ожидали, что им будут противостоять анкарры.

– Отбили, и без потерь, - кивнула Альма.

– Без потерь среди анкарр, а люди потери понесли, и серьёзные потери!

– Только среди переселенцев, и всё потому, что не выполнили инструкции, ведь среди наёмников потери были минимальны!

– Альма, наёмники знают местную специфику, а вот переселенцы этого опыта не имеют! Но даже понесшие значительные потери вампиры не дали вам организовать преследование!

– Я решила тогда не рисковать, - поморщилась Альма, мы ведь не знали, какими силами располагали нападающие, и можно было ожидать ещё одной волны штурма, с другого направления. Но после допроса пленных, мы знаем их численность и примерное место дислокации. Это скальный кряж, в северной части болот.

– Всё равно, Альма, это очень рискованно, я не могу этого позволить ни тебе, ни твоему отряду, - твёрдо начал король Марат. Но договорить он не успел, в зале повеяло холодным ветром и загудело в камине. Потом из камина вырвалось пламя, заставившее находящихся в зале отшатнуться к стенам. Нельзя сказать, что присутствующие испугались, но некоторую нервозность проявили. Воины выхватили оружие, маги начали плести защитные и атакующие заклинания. Только Королева Альма осталась абсолютно спокойной, она внимательно и с улыбкой смотрела на камин. Никто из присутствующих не обратил внимание на противоположную сторону зала, где появилось серое облачко портала.

Лернейские болота. Северная их часть. Топкая трясина, кое-где разводы зелёной, дурно пахнущей воды, если эту жижу можно назвать водой. Самое гнилое место. Из болота поднимается скалистая гряда, камни которой как будто изъедены кислотой. Этот скалистый кряж, похожий на кусок гнилого сыра пронизывают большие и малые пещеры. В одной из таких пещер, довольно внушительных размеров, ярился демон. Вернее уже заканчивал яриться, перед ним стояли шесть птаров. Они боялись даже дышать, вообще-то птары дышат, делая два вдоха в минуту, но тут они и этого не делали. Шесть птаров стояли а ещё пять лежали, кучками пепла. Демон проводил разбор недавнего штурма линии человеческих укреплений. Очень неудачного штурма, так как почти все штурмующие погибли, удрать удалось всего лишь десяти процентам, от первоначального количества. Демон оглядел серых птаров, вообще-то они серые от природы, но сейчас были серыми вдвойне - от природы и от страха. Оглядел и грозно рыкнул:

– Ну!

– Там были не люди, вернее люди тоже были, но были и не люди, которые среди людей как люди, а потом не люди, когда они как не люди, то люди уже не...

– Гррр, Рррах!
– Взревел демон, и на пол легла ещё одна кучка пепла. Он указал на следующего птара, - Ты! Коротко и связно!

– Там были анкарры!
– Быстро ответил совсем посеревший птар.
– Среди людей, в железных коробках, были анкары! Это была засада!

– Откуда здесь анкарры! Откуда! И как может быть их так много! Они же все индивидуалисты и они не терпят над собой командиров!
– Демон поднял руку, но птар щелкнул зубами:

– Это были анкарры, зуб даю! Век крови невидать!

– Гм, ладно, разберёмся, - начал остывать демон, образцово показательное наказание он уже устроил, а дальше уничтожать птаров не имело смысла, их и так у него мало осталось, чуть больше сотни. С таким количеством бойцов, не получится полноценный захват станы людей. Можно, конечно, делать набеги, устроить террор. Но люди рано или поздно организуются и дадут отпор, вернее уже дали. И видно не одни, вряд ли люди, даже хорошо организованные могли так проредить его птаров. Но кто же? Не анкарры же? Надо разобраться в этом. Демон отдал птарам распоряжения и махнул рукой отпуская. Не успели птары исчезнуть, как в углу пещеры заклубился багровый туман портала. Оттуда вышли три демона, вернее два демона и демоница. Она сморщила свой носик и вместо приветствия, брезгливо сказала:

– Здеривиалл, я думала у тебя здесь уже дворец, или хотя бы приличная пещера! А ты тут что, в свинарнике обосновался? Что это за вонь?!

– Это из болота, вокруг болото.
– Недружелюбно ответил демон.

– А поприветствовать?
– Ухмыльнулся один из прибывших демонов.

– Перебьётесь, я вас сюда не звал!
– Прорычал Здеривиалл.

– Ну, ну, не будь таким букой, - проворковала демоница.
– Может мы сюда тебе помогать пришли, совершенно безвозмездно!

– Ага, совершенно безвозмездно, что значит даром, - ухмыльнулся второй прибывший демон.

– Мне не надо помогать, я сам справлюсь, - рыкнул Здеривиалл.

– Да? А мне показалось, что тебе нужна помощь. Сколько у тебя осталось птаров? Кажется, тебе действительно самому придётся, лично...

– Не ваше дело!

– Ну, ну не надо нервничать! Видишь, мы сами пришли, без свиты. Просто поговорить.
– Оскалился старший из прибывших.
– Просто поговорить, для начала. Выяснить кое-какие нюансы, а потом совместно решим, что делать.

– Я тебя слушаю, Хирит.
– Здервиал немного сбавил тон. Он понимал, что он не может вышвырнуть из этого мира всех троих. Тем более, что они действительно были без свиты, хотя и втроём. Здеривиалл внутренне усмехнулся - всё-таки опасаются.