Битва за Арракис

Барона перекосило от злости.

– Вот скотина. Да если Раббан Ирулэн врежет - он же ее убьет с одного удара. Думал бы хоть, что несет.

Атрейдесы, даже не подозревая о том, что их разговоры записываются, продолжали увлеченно поливать врагов грязью.

– Интересно, что у него в наушниках вместо музыки играет, - вставил тем временем ментат Калинар Колтрас.
– Вопли замученных жертв?

– А как вульгарно барон нарядил женщин своего Дома, - добавила герцогиня Фиона.
– На мой взгляд, военная форма подобает только мужчинам. Девушка же в мундире выглядит просто отвратительно - да еще и с оружием!

– Кстати, я читал о том, что красное с серым очень любят носить люди, которые уверены в том, что все сойдет им с рук, - добавил Тирис, главнокомандующий Дома Атрейдесов.

Кассиус бросил беглый взгляд на Тейну Харконнен: у дочери барона с собой было лазерное ружье. Его передернуло от ужаса - а что, если ей взбредет в голову начать стрелять по врагам?

– Вон те три молодых человека рядом с Раббаном, - сказал герцог Ахиллус, - его сыновья. Двое рыжих - Копек и Ракан, а тот, у которого волосы почти светлые - Гансент. Самый умный и жестокий из племянников барона. Мальчишка рядом с Раднором - его сын Дмитрий. Плачевный результат насилия и жестокости.

– Леди Алия сама должна была быть осторожна и помнить, что враги не дремлют, они только и ждут, кому бы сделать гадость, - глубокомысленно заключила Фиона Атрейдес.
– Теперь вот вынуждена жить с этим омерзительным Харконненом.

– А почему бы тогда благородной госпоже Алии не предать этого монстра Раднора?
– вдруг задал вопрос на-герцог.
– Ведь она могла бы выведать у него все военные секреты Харконненов, рассказать все нам и бежать на Каладан!

– Э... ну...
– замялся Ахиллус, одновременно с тем смерив сына строгим взглядом.
– Не все так просто, мой дорогой Кассиус. Это все-таки ее муж, у них дети, и тут ей уже некуда деваться. К тому же запомни одну вещь: предательство недопустимо. Уж если она стала женой Раднора, так теперь уже все, ее освободит только смерть.

Юноша смерил медноволосого генерала Харконненов взглядом, полным ненависти и презрения. Наверняка даже Джессика не знает о том, что случилось с ее дочерью, та могла постесняться или побояться рассказать ей, что ее держат на Гайди Прайме насильно!

– Ну так перерезала бы этому чудовищу ночью горло!
– вздохнул Кассиус.

– Как у тебя все просто, сын!
– с осуждением ответил герцог Атрейдес.
– Это же верх бесчестья! Даже по отношению к кровожадному Харконнену! Как тебе вообще могла прийти в голову подобная гнусность? Ты решил им уподобиться?

– А украсть леди Алию и насильно удерживать ее в Баронии - это не гнусность?
– возмущенно спросил на-герцог, но отец так убийственно посмотрел на него, что Кассиус счел за лучшее замолчать и снова принялся за сливочный торт, изо всех сил стараясь не перепутать вилки.

Гости и представители других Домов тем временем все прибывали и прибывали. Правящая чета Дома Икс, направляясь в свою ложу, повстречала Рэнулфа, спикера Дома Орзаба.

– Добрый вечер, господа, как ваши дела, как семья, как дети, как здоровье?
– учтиво поинтересовался он.

– Благодарю вас, все хорошо, - ответил граф Фарран, - только я бы на вашем месте не называл этот вечер добрым, ведь скоро прекрасную планету Арракис ждет кровавая бойня.

– О да, - Рэнулф прекрасно понял, что его собеседник явно иронизирует, - я бы поставил двести солярисов на Дом Харконненов.

Тонкие губы иксианца скривились в злобной усмешке.

– Протестую. Две тысячи на Ордосов.

– Поддерживаю, - сказал его ментат.
– Тысячу на Ордосов.

– А я, пожалуй, поддержу господина спикера. Две тысячи на Харконненов, - вставила графиня.

Тут сзади к ним подошел Эвен, глава дома ат-Тал, который был в давней дружбе с графом Фарраном.

– О, господа, всех приветствую, кажется, вы тут неплохо веселитесь? Что это у вас - тотализатор?

– Ага, - ответил его приятель, - делаем ставки, кто выиграет войну за Дюну.

– А можно мне тоже поучаствовать?

– Всегда пожалуйста, - с готовностью ответила Чарген.
– Присоединяйтесь! Сколько ставите и на какой Дом?

Эвен ат-Тал призадумался.

– Двести на Ордосов.

– Что-то мы тут дорого берем, - ухмыльнулся глава Дома Икс, когда они с женой наконец прошли в свою ложу, из которой собирались наслаждаться зрелищем бесполезных переговоров - наверняка на них настоял тупица Ахиллус Атрейдес!

– Зато какое представление, - веселилась его супруга.
– Кто проиграет, то раскошелится. Может, еще и нагребем денег на тотализаторе, а не только на торговле оружием.

– Это ты, милая, умно придумала - поставить на Харконненов, когда я на Ордосов, в любом случае мы в проигрыше не останемся, а вот Атрейдесам победа совершенно ни к чему!
– радовался Фарран.
– Кстати, вон наши любимые щедрые клиенты идут.

Как раз в этот момент в главном зале Ландсраада появилась делегация Дома Ордосов; лица всех представителей самого загадочного и таинственного из Великих Домов были традиционно скрыты под масками, фигуры закутаны в потрепанные балахонообразные одеяния. С непокрытой головой и в обычной одежде была только ментат Дома - совсем еще юная девушка. Графиня Чарген заинтересованно посмотрела вниз из ложи.

– Слушай, а ты когда-нибудь их живьем видел?
– спросила она мужа.
– Чего они все в своих хламидах ходят?

– Не-а, не видел, - ответил тот, - даже когда они со мной договор о покупке наших технологий заключали, так в этих нарядах и сидели. Однако про некоторых я приблизительно могу тебе сказать, кто есть кто: вон то создание в жуткой маске с чем-то шлангоподобным наверху - их Исполнительный Консул или Спикер, напрямую передает народу, торговым партнерам или другим Домам решения тамошнего начальства. Как его зовут на самом деле и вообще живое ли оно - не в курсе. Существо в черном балахоне и черной островерхой маске - генерал Ли`Теил, главнокомандующий Ордосов.

– Смерть с косой так на старых картинках рисуют, - улыбнулась графиня.
– Ему только косу в руки, и самое оно.

– Думаю, он предпочел бы миномет. Я по деловой необходимости общался еще с каким-то человеком, который мне представился как Даджер, но никакой другой информации мне больше о себе не дал, на все мои аккуратные расспросы отвечал весьма уклончиво. Однако клиенты они неплохие, деньги заплатили в полном объеме и вовремя, вели себя вежливо, поблагодарили и не привередничали особо.