Битва за Будущее. Том 2

— Интересно, кто это был — Костя или Первый? — пробормотал он.

Вообще, по хорошему, нужно было сразу звонить своим и заслушать короткий отчёт о произошедшем, но Олег решил дать супруге отметить свой триумф. В конце концов, если отбросить всю его врождённую подозрительность, девушка искренне старалась быть полезной ему. Да и супружеский долг она исполняла… с огоньком, скажем прямо. Но при этом во многом, несмотря на свои весьма внушительные по земным меркам года, была непосредственна, любознательна и неопытна. Два в одном — взрослый, опасный боевой маг и старшеклассница, с детской непосредственностью лезущая познавать новый и незнакомый мир.

— Да, свет очей моих, — с усмешкой заговорил он, глядя на старающуюся удержать рвущуюся наружу довольную улыбку жену. — Докладывай.

— Предатель был захвачен целым и почти невредимым, господин! — радостно пискнула она. — Вот, смотрите!

Изображение качнулось, и в следующую секунду перед Громовым предстал слегка подпаленный Ольвин Рокрейн, небрежно удерживаемый за волосы.

Глава 26

На большой, посыпанной песком арене стояли двое. Огромный, мускулистый мужчина, вооружённый одноручной секирой и щитом, закованный в тяжёлые латы, и его противник — тоже высокий, хоть и не настолько, как его соперник, молодой парень, довольно подтянутый, но не обладающий столь выдающейся мускулатурой. На фоне своего оппонента далеко не маленький парень казался подростком, что по какой-то нелепой случайности оказался лицом к лицу против взрослого мужика. Но никто из десятков, а то и сотен, миллионов зрителей из различных государств, наблюдающих сейчас за этой парой, так не считал. Здесь, на арене индивидуального турнира, бились лишь лучшие из лучших Игроков Первого поколения, и зрители это знали, так что недооценивать парня, несмотря на то, что на нём не было доспеха и он казался мельче, никто не собирался. Вооруженный одним лишь мечом, он всё равно излучал уверенность в своих силах.

Арена располагалась в Подмосковье, на приличном удалении от любых жилых объектов. Благодаря многочисленным дронам все желающие имели возможность наблюдать за ходом поединков, а от этого же, открывающего всё соревнование, все ждали чего-то особенного. В конце концов, большинству людей никогда не доводилось видеть своими глазами силу Первого поколения — но все о ней слышали, и сейчас, когда появился шанс увидеть поединки подобных мастеров между собой, люди с нетерпением ждали его начала. Что уж говорить о ставках на тотализаторах — там вообще творился какой-то ад.

Над ареной появился Арвен Годгар — тот самый чужак, что организовал это соревнование. Синеглазый мужчина, закутанный в плащ с балахоном, сухо кашлянул, привлекая внимание, и заговорил:

— Правила поединка просты — вы имеете право использовать любые атаки, не опасаясь последствий. Не бойтесь покалечить или убить оппонента — я гарантирую безопасность любого участника. Все полученные вами раны, включая отрубленные конечности, будут исцелены немедленно после завершения поединка лично мной. Вы меня услышали, участники?

Оба воина, коротко кивнув, вновь сосредоточили взгляды друг на друге.

— Тогда по моему сигналу можете начинать, — сказал Арвен.

Несколько секунд помолчав, он щелкнул пальцами, и по арене разнёсся громкий хлопок, ставший сигналом.

Но несмотря на это, оба воина медлили, внимательно наблюдая друг за другом. Наконец, спустя десяток секунд, Костя (а именно он и был молодым парнем-мечником) сделал первый шаг. Неспешный, плавный и осторожный, но всё же шаг… И в тот же миг, словно одно это движение сломало установившееся хрупкое равновесие на арене, оба противника разразились мощью. Взметнулось на метр багровое сияние Проявления Ци, заполонили всё окружающее пространство Законы Меча, Молнии и Огня, волной обрушившись на соперника.

Огромный воин тоже не был грушей для битья. Засияла бледным синеватым светом его техника усиления, проявились в реальность его Законы Оружия — Пути Секиры и Щита, пока ещё не достигшие третьего ранга и не слившиеся воедино, а оттого значительно уступающие Костиным. Проявились Металл и Земля — но все Пути и Законы мужчины уступали на ранг-другой Костиным.

Но зрителям, естественно, это было неведомо. Для них два воина, вспыхнув каждый своим сиянием, метнулись навстречу друг другу. Специально подготовленные камеры засняли всё происходящее — сперва бой решено было показывать на оригинальной скорости, и лишь затем — повтор в замедленной съёмке.

Бледно-синий столкнулся с насыщенным багровым сиянием, и, к удивлению многих, оказался отброшен. Всё же, несмотря на уверенность в том, что противники стоят друг-друга, подавляющее большинство было уверено в том, что в вопросах голой физической мощи здоровяк сильнее своего оппонента. Но к удивлению многих, всё оказалось совсем иначе.

Две бледных вспышки закружились на месте, обмениваясь техниками. В какой-то миг во все стороны полетели металлические прутья — но разглядеть, что к чему, не представлялось возможным. А в следующий миг все увидели вставшего на одно колено здоровяка, изо всех сил ударившего секирой в землю. Взметнулись вокруг каменные столбы, являющиеся началом техники, но…

Не успев сформироваться, техника начала рушиться, а сам Костя спокойно спрятал клинок в ножны, глядя, как почти рассеченный пополам оппонент валиться на землю. Покатился по земле слетевший с головы шлем, из рассеченного тела фонтаном взмыла вверх струя крови — сомнений в том, кто победил, не осталось.

— Победитель — Константин Корсаков. Участник Уильям Грин покидает соревнование, — сухо прокомментировал Арвен.

А затем, взмахнув рукой, отправил к телу поверженного воина волну зеленоватого сияния. Почти разделённое на две части тело буквально за миг срослось обратно, и изумлённо ощупывающий грудь, миг назад рассечённую, Уильям, всё ещё слегка бледноватый, поднялся на ноги.

На этом первый поединок закончился. Десяток секунд — вот и весь бой. Однако прежде, чем кто-то успел начать возмущаться, включилась замедленная запись.

Вот тот самый шаг, с которого всё началось. Оба противника призывают свои Законы, а в следующий миг под ногами мечника зазмеились тоненькие нити молний — и он, сделав второй шаг, рвётся на встречу противнику. Расстояние в десяток метров преодолевается одним движением — по сути, это не перебежка, а скачок на данную дистанцию.

Его оппонент тоже ускоряется, но видна разница в скорости движений — за то время, что потребовалось Косте на десяток метров, его противник преодолевает всего три. Выхваченный из ножен клинок летит, метя в прорезь шлема, но щит здоровяка неожиданно сумел отбить выпад вверх. Неожиданным это было потому, что было очевидно — он не поспевает за ударом, однако, ещё сильнее замедлив скорость и показав произошедшее покадрово, операторы продемонстрировали первую странность — клинок мечника в последний момент попросту притянуло к щиту. И это были не поддавки — каждый Игрок, имеющий схожий класс с Уильямом, узнал этот навык — Притяжение Удара.

Данная техника позволяла словно бы примагнитить атаку противника на щит, позволяя отразить её. Собственно, она была призвана компенсировать разницу в скорости между разными классами, но использовать её на таких скоростях, успев отразить почти пропущенный удар — это был высший пилотаж, показывающий мастерство воина.

В тот же миг секира ударила, метя куда-то под рёбра неприкрытому доспехом мечнику, но Костя тоже сумел удивить противника. Голая ладонь резко метнулась вниз — левая рука парня отпустила рукоять клинка, которым он в любом случае не успевал парировать этот удар, и ударила прямо по плоской части секиры, отведя удар в сторону. А затем, сделав короткий шажок назад, парень резко ударил плечом прямо в щит танка.

Вот тут и произошло то, что удивило многих — танка слегка откинуло. Нет, равновесия он не потерял, но даже так его протащило метров семь-восемь. А дальше, не давая врагу продохнуть, мечник обрушился на противника, осыпая того градом ударов.

Несмотря на всю разницу в скорости, Уильям достойно держал темп, отражая все удары. А там, где его щит и секира не поспевали, вполне профессионально подставлял под удары наиболее прочные части своего доспеха. Железо здоровяк таскал не ради красоты, что он и доказал всем тем, кто считал подобную экипировку глупостью.