Битва за галактику

— У вас тут какой-то странный звук, — Сергей с ходу придумал отмазку.

И почти сразу за соседней стеной послышались громкая возня и чавкающие звуки.

— За стеной свинарник, — ухмыльнулся мужчина. — Или вы в своих городах думаете, что мясо растет на деревьях?

Продолжая ворчать на тему «понаехали тут всякие бестолковые, не знающие реальной жизни», он выволок из подсобки бак с объедками, аккуратно закрыл на ключ служебную дверь, затем открыл свинарник. Время поджимает, до встречи с сидоном Арвадом осталось несколько минут. Сергей подхватил бак, и они вдвоём потащили тяжелую ношу. Не забыв закрыть за собой дверь, он тут же дал команду на общую телепортацию.

— Так вот как они выглядят! — Он изобразил на лице притворное удивление. — Ну, я пошел.

Все двенадцать человек отряда «Альраи» были уже на месте.

— Отлично, мальчики и девочки, пошли вживаться во вражеские будни, — скомандовал Сергей.

— А свинарник был изначально запланирован? — ехидно заметил командир отряда.

— Что, заметно пахнет?

— От вас не пахнет, а от свинарника так и прет.

— Владислав Яковлевич, — встревожился Сергей, — лучше честно скажите, а то конфуз может выйти.

— Да не волнуйтесь, Сергей Николаевич, — улыбнулся командир отряда. — У нас в запасе пара минут, зайдите в ресторан и постойте минуту рядом с кофейным автоматом. Запах кофе перебьет все другие.

Не верить опыту Владислава Яковлевича Прокопенко не было никаких причин, тем более его поддержала Наталья:

— Точно-точно, на вас останется запах кофе, как будто вы долго сидели в ресторане.

Миловидная девушка являлась основным снайпером группы и мастером маскировки. Группа столпилась у входа, вроде бы споря или обсуждая свои дела, а Сергей вошел вовнутрь и честно покрутился пару минут у стойки возле кофеварки. Время, пора идти. Сидон Арвад поджидал у входа в город рядом с аркой генетического контроля. Он даже не глянул на прошедшую в город группу, а на приветствие Сергея ответил с вежливым безразличием.

— Поговорим здесь или зайдем в удобный ресторанчик? — спросил тот.

Невинный вопрос произвел неожиданный эффект: Арвад отпрыгнул и долго внимательно осматривал Сергея.

— Вы хананей?!

— С чего это вы так решили?

— Арка генетического контроля не может ошибиться!

— Увы, ошиблась, я всего лишь покрасил волосы и брови.

— Электроника способна обнаружить любую попытку нелегального проникновения. Краска для волос послужит дополнительным фактором.

— На любой яд имеется своё противоядие. Со мной электронная обманка, — улыбнулся Сергей, подразумевая свой всесильный пояс.

— А эти люди? — Арвад указал на сопровождающий отряд.

— Все чистокровные хананеи.

Показалось, что сидон облегченно вздохнул. Если на Земле в периоды внутренних неурядиц и политических бурь охотились на представителей «вражеских» наций, то здесь многие тысячелетия расовые распри стояли на первом месте. Чем хуже в стране жизнь, тем громче лозунги «мы лучше всех», с указанием конкретных виновников «временных затруднений».

— Это наша вторая встреча, и вы снова меня удивили до глубины души. — Арвад дружески обнял Сергея за плечи.

— Не обращайте внимания на подобные мелочи, — засмеялся Сергей.

— Мелочи? Да это основа нашей жизни!

— Похоже, вы несколько отстали от жизненных реалий.

— Вы так думаете? Разделение рас давно стало основополагающим фактором.

— Как раз в этом я глубоко сомневаюсь.

— Чем быстрее вы избавитесь от своих сомнений, тем легче вам будет достичь своей цели.

Забавное противоречие слов и поступков. Зная о принадлежности к другой расе, он не только заключил торговую сделку, но и принимает гостя там, где марут не может находиться по определению. Они сели в шикарный гравилёт, отряд разместился в двух бронетранспортерах сопровождения. Несколько минут полёта над городом и машины нырнули в неширокую арку на седьмом этаже массивного здания. Вышли напротив лифта, сзади послышался скрежет закрывающей въездные ворота массивной бронеплиты. Однако! Серьёзные предосторожности!

— Вашу охрану разместить поблизости, или вы доверитесь моим солдатам? — вежливо спросил Арвад.

— У меня к вам просьба, — Сергей решил сразу перейти к делу. — Помогите моим людям адаптироваться в новых условиях.

— Я пришлю толкового офицера, он покажет все, что им положено знать.

— Моя просьба сложнее. Они никогда не выходили за пределы своей системы.

— Люди, в своём большинстве, никогда не покидают родную планету. Или… Они не из Единой галактики?

— Вы правильно догадались.

— Зачем вам это надо?

— Я покупаю орбитальные заводы и не хочу травмировать персонал марутами.

— Разумно, вы весьма дальновидный человек. Их у вас много? — Арвад кивнул в сторону отряда.

— Общее население не более ста миллионов.

— Помогу, обязательно помогу. Если не возражаете, найду добровольцев для подселения к ним, надо предотвратить вырождение.

— За это большое спасибо. Но мне потребуется время, надо как-то избежать внимания моногосударства Маджур.

— Да какое это моногосударство! Осталось одно название. Планеты давно живут собственными устоями, а центральное правительство погрязло в своих столичных разборках.

— Тем не менее я не хочу нарваться на проблемы.

— Разумная предосторожность, да и мне потребуется время.

Лифт остановился на двадцать шестом этаже, высшей точке города, который занимал доминирующее положение среди прилегающих к нему гельдов.

— Что вас ко мне привело? — спросил Арвад после того, как они остались наедине.

Сергей передал кристалл видеозаписи, и хозяин надолго отключился от окружающей обстановки. Он несколько раз просмотрел смонтированный ролик, затем буквально по кадрам изучил некоторые эпизоды, наконец с довольным видом вызвал своего секретаря.

— Немедленно передай в руки Зак-Шака, завтра я жду его заключение.

Арвад подошел к Сергею, который любовался окружающей панорамой, и спросил:

— Пообещав помощь, они захотели вас ограбить?

— Было такое. Нередко жадность затмевает рассудок. К тому же меня практически никто не знает.