Битва за город

– Отойдём в сторону, сейчас построение и инструктаж, - убирая маску в наплечную сумку, обратился к подчинённым молодой человек.

«Одной разведкой я сегодня не отделаюсь», - направляясь к свободной площадке, подумал Юра.

***

Проведя построение и инструктаж, молодой человек осознал, что он - большой молодец. Не договорись Юра с Шрамом об интенсивных тренировках подчиненных, информация о том, что ближайшие две недели командир действует исключительно в одиночку, вряд ли бы повлияла на моральный дух монстров положительно. В таких делах безделье и чувство брошенности есть величайший враг любых перспектив. А для мобов, в которых многое от детей, отсутствие цели и направления есть большой швах, как для подростка, который без рыбалки, секции и батиного ремня находит завлекательную перспективу в виде разлагающего мозг косяка.

Ещё он обзавёлся мечом, который, до лучших времён, взял в пользование у Шмыги. Раньше Юра обычно брал в дополнение к арбалету хороший кинжал, иногда стреляя у Коли «Кинжал братоубийцы», но сейчас подобной халявы не предвиделось, да и против нежити последний был бесполезен. Меч здесь сподручнее, а ещё лучше хороший топор с широким лезвием с одной стороны и острым «клювом» с другой. Благодаря совместным стараниям Шрама, Валда и Аринтона, на текущий момент Юра способен вскрыть подобным «консервным ножом» самую крепкую мёртвую черепушку. Жаль только такого «ножа» в наличии не имелось.

Проведя построение, во время которого были обозначены текущие цели и задачи отряда, молодой человек зашёл в офицерские казармы, где прихватил недостающее снаряжение. Далее он отправился в мастерские, в которых получил на руки два десятка выточенных за ночь болтов. Болты оказались что надо - ощутимо тяжелее стальных и очень жёсткие - выточенные из неизвестного на земле металла.

Здесь Юра обнаружил, что лоханулся - складывать болты ему оказалось некуда: вариант запихать их в наплечную сумку выглядел сомнительно. Пришлось сделать крюк к Машеньке, благо девушка оказалась на месте. Выслушав суть проблемы, попаданка конфисковала у Юры половину болтов и штаны, отправив его погулять. Благо под кожаными штанами имелось подобие кальсон, да и монстрам было без разницы - может это у людей мода такая, в кальсонах ходить, однако придя в таком виде в офицерскую столовую, молодой человек комплексовал.

Поев и прихватив флягу с водой и немного вяленого мяса: сухофруктов не дали по причине их отсутствия, попаданец вернулся в общежитие при штабе, где получил из рук Машеньки модифицированные штаны с нашитыми на бедра отделениями для болтов. Всего на оба бедра можно было разместить двенадцать болтов, по три в каждом кармашке, как итог вытаскивать их требовалось аккуратно, но и за то огромное спасибо.

– Маш, а у тебя есть зеркало?
– поблагодарив девушку за работу, спросил Юра.

– Ага, - кивнула та и извлекла из под сложенной на полках одежды небольшое зеркальце.

Как знал Юра, данный предмет вызывал нездоровый интерес со стороны любопытных до безделушек гоблинов, отчего требовал к своему хранению осторожности и внимания.

– Ой, какая маска у тебя интересная, - возгорелась любопытством девушка, увидев извлечённый из наплечной сумки артефакт.

– Ага, подарок, а не маска, сейчас надену и стану весь такой зелёный и весёлый...
– проворчал Юра.

– Дай посмотреть, - потребовала девушка.

«Предмет привязан, беды быть не должно», - подумал молодой человек и передал маску Машеньке.

Та покрутила её в руках, примерила, точнее приложила к лицу и вкрадчиво произнесла:

– Подари, а?

Пусть маска и выглядела простой на вид, однако обладала при этом неким потусторонним изяществом.

– Свойства посмотри...

– вздохнув, попросил Юра.
– Это магический предмет, - пояснил он.

– Ого, - просмотрев описание предмета, подивилась девушка.
– Юр, тебе надо достать снимающий проклятие расходник, - став серьёзной, по-деловому предложила она.

– Надо то надо, вот только где его взять?..

– На складе фракции их есть две штуки...

– А ты откуда знаешь?
– подивился молодой человек.

– Память у тебя... Я же говорила, кроме того, что мы с тобой туалеты чистили, я ещё гремлинам помогаю - переписываю там всякое. Так вот, иногда копирую описи снаряжения и предметов, в том числе расходников, ошибок правда много делаю грамматических, - вздохнула девушка.
– Я точно помню, они мне попадались, на проклятие которые. Но конечно за просто так тебе их не отдадут, даже как командиру, только на обмен.

– Хм, ясно, спасибо, буду иметь в виду, - кивнул Юра, забрал маску обратно и поручив девушке держать зеркальце, приложил артефакт к лицу. Гром не грянул, земля не провалилась, однако произошло нечто: маска потеряла вес и стала неким «плотным голографическим изображением». То есть зависла пред лицом будучи непроницаемой для посторонних взглядов, но при этом пропуская через себя любое материальное воздействие.

– Обалдеть!
– подивился молодой человек, ощупывая лицо прямо через маску.

– Да, удивительно, - подтвердила девушка, - и очень удобно, - дополнила она.

– Только как теперь её снять то?

Снять «Маску запретных желаний» оказалось довольно просто. Всего-то и надо было сконцентрировать на ней внимание и пожелать снять предмет, после чего артефакт обрёл материальность и под своим весом упал в руку.

Попрощавшись с девушкой, Юра отправился к северным воротам.

На воротах царило оживление. Если покинуть лагерь будучи своим было сравнительно просто, то чтобы попасть за его стены, требовалось пройти несколько дотошных проверок.

Пропущенный караулом за внешнюю стену, молодой человек, оглядел унылую вырубку: лес вокруг лагеря вырубили на добрые полкилометра.

Отчего-то растерявшись, он отошел слегка с сторону, дабы не мешать суетящимся здесь монстрам и глядя на зеленеющий вдали лес, предался смешанным чувствам. Полгода он мечтал оказаться за внешней стеной и вот, он за ней. Полгода он ждал свободы и вот - иди куда хочешь, точнее куда надо, что всё равно хорошо. Но положенной радостью и не пахло, а свобода воспринималась не более чем инструмент необходимый для выполнения текущих задач. Да и она, наверно, таковой и являлась.

«На свете счастья нет, но есть покой и воля», - отчего-то вспомнил молодой человек часто повторяемую Кассиопеей строчку какого-то неизвестного ему стихотворения и подумал, что автор, наверно, какой-нибудь неземной поэт.

Вспомнив, вздохнул, надел маску и уверенной рысцой направился в сторону территории Серой фракции.

***

Если провести между лагерями враждующих фракций прямые линии, то получится практически равнобедренный треугольник с гранью примерно в восемьдесят километров. Однако треугольник не самая лучшая фигура для восприятия зоны фракционного противостояния, лучше подходит поделённый на три сектора круг. В центре круга находится окружённый буферной зоной Озоторг. Начинается буферная зона за несколько километров от городских стен, и монстры в неё не заходят.