Битва за Тарг (Агент космического сыска - 3)

– Не доверяю, - спокойно ответил Берг.
– И поверьте, есть причины.

– Что ж, если так, я тебя жду. Заинтриговал. Войдешь через центральные ворота. Дальше проводят.

– Есть!
– Капитан отключил экран и обернулся ко мне: - Порядок, господин генерал.

– Что ж, пошли. Только хорошо бы мне переодеться. Найдется комбинезон десантника?

– Не проблема. А чем ваш плох?

– Вызывающий больно. Если встретится какой "черный" - вмиг расшифрует самозванца. Они, черти, все друг друга знают. Тем более своих офицеров. А нам до Дробуша без приключений дойти надо...

– Извините, не сообразил.

– Пустое.

– Я поднялся.
– Идем, адмирал ждет.

И вновь был маскарад. На сей раз я разжаловал себя в рядовые и, направляя перед собой гравитранспортер, наглухо накрытый тканью, под которой угадывались очертания тела, шел за капитаном и адъютантом Дробуша по коридорам "Вулкана", флагмана флота Тарга.

Конечно, адъютант сразу же поинтересовался: чей труп мы тащим. Но Берг лишь пообещал:

– Скоро узнаешь.
– И до рабочего кабинета командующего больше не проронил ни слова.

– Подождите.
– Адъютант скрылся за дверью и несколько мгновений спустя пригласил: - Входите.

Подтолкнув транспортер, я следовал за капитаном. Оказавшись в кабинете, бросил руку к шлему и замер у порога: решил пока остаться в тени. Берг строевым шагом приблизился к поднявшемуся навстречу адмиралу и доложил о прибытии.

Дробуш поздоровался с ним за руку и предложил сесть. Мне лишь кивнул и жестом дал понять: вольно.

– Ну, выкладывай, что у тебя? Кого это ты приволок?
– задержав взгляд на накрытом трупе, обратился он к капитану.
– Или адъютант мешает? У меня от него секретов нет, но, если хочешь, прикажу выйти...

– Не надо, - ответил Берг.
– Несколько часов назад "Зигфрид" подвергся нападению.

– Что?!
– вскинул глаза Дробуш.
– У нас в тылу корабли Ассоциации?!

– Нет.

– Тогда кто?..

– Разрешите по порядку, господин адмирал.

– Давай, не тяни!

Капитан стал подробно докладывать, умалчивая, как заранее договорились, о бригадире Сяо Мине и обо мне.

Я умышленно не спешил раскрывать себя. Благодаря козням корпорации, а, вернее, инопланетян, у Дробуша наверняка сложилось обо мне, мягко говоря, искаженное мнение. Чего стоила одна только утка, которую сам созерцал по стереовизору, о моем желании подготовить военную агрессию на Тарг. Ведь именно с этой целью я якобы улетел на Землю! А поди знай, что еще наплели адмиралу? Откройся я сразу, пришлось бы объяснять массу ненужных вещей, возможно, оправдываться. А после доклада Берга все будет иначе - в этом я не сомневался.

Завершая, он сделал мне знак. Я сорвал покрывало и придвинул транспортер.

– Взгляните, - предложил Берг адмиралу, стаскивая с убитого шлем. Солдат противника. На "Зигфрид" их проникло несколько сотен. Есть и пленные, но немного: всего шестнадцать...

– А что ж дохлого приволок?
– поднялся с кресла Дробуш.
– Ну, показывай, какой он есть, чужак...

Едва он бросил взгляд на труп пришельца, я отметил странную перемену в его лице.

Капитан этого не видел. Пояснил:

– С живых шлем не снимешь - задыхаются. И вообще, что с пленными делать - проблема. И потом, не хотел раньше времени привлекать внимания: пока шли к вам, встречались с экипажем.

– Верно, снять шлем - дело важное...
– не сразу и несколько невпопад медленно произнес адмирал. Он, похоже, размышлял о чем-то своем.
– Ладно, подведем итоги. Значит, говоришь, корабля поблизости не было...

– Мы не обнаружили.

– ...Они проникали через ворота центрального поста, прекрасно ориентировались на судне. И ты отсек их только остановкой двигателей. Так?

– Да.

– Как только догадался?! Молодец! Кстати, где все случилось?

Берг без запинки назвал координаты.

Дробуш воспроизвел на рабочем столе карту, нашел указанную точку. Внимательно посмотрел на капитана и строго спросил:

– Ты уверен, что доложил мне все?

Берг даже не успел смутиться, как адмирал с нажимом продолжил:

– Объясни, почему "Зигфрид" оказался на самой границе области патрулирования? Какая чрезвычайная ситуация заставила именно флагман эскадры пойти в столь отдаленный район, да еще в одиночку? Почему не доложили? И вообще, - я уже спрашивал, - где бригадир Сяо Мин. Он что, погиб в схватке?

"До чего въедливый мужик!
– подумал я с симпатией.
– Никакие внезапные пришельцы не заставят потерять голову. Все по полкам разложить хочет, ничего не упустил. И как только его пришельцы одурачили? Впрочем, и Рику тоже... Однако пора выручать капитана: совсем, бедный, заскучал. Не врать же ему? Да и зачем?.."

Я выступил вперед, сел в кресло, из которого только что как ошпаренный подскочил Берг, и спокойно заявил Дробушу:

– Думаю, на эти вопросы проще ответить мне. Если позволишь, конечно. Заодно расскажу много других интересных вещей. Например, откуда взялись пришельцы и почему остановка двигателей позволила пресечь их проникновение на "Зигфрид".

Не знаю, с чем сравнить эффект, который произвела моя выходка на хозяина кабинета и его адъютанта. Еще бы: блоха, как к равному, обратилась к Солнцу!

Будь я в легком шлеме "черного", который почти не скрывал лица, адмирал давно бы узнал меня. Но сейчас на мне был тяжелый десантный - даже с поднятым забралом он позволял разглядеть лишь глаза. Немудрено, что до сих пор меня принимали за солдата. А от рядового десантника командующий даже в мыслях не мог допустить такой фамильярности и на какое-то время потерял дар речи.

Первым пришел в себя адъютант. Срываясь на петушиные ноты, заорал:

– Встать!
– И решительно направился ко мне. Он уже протянул руку, чтобы схватить меня и выкинуть из кресла, да так и застыл.

– Отставить!
– с генеральскими перекатами скомандовал я. Такие интонации ни с чем не спутаешь: они не возникают вдруг, вырабатываются годами.
– Подержи!
– Сунул ему в руку шлем. Пригладил волосы и подмигнул адмиралу: - Привет, Карл. Так как, поговорим?

– Ты?!
– растерялся Дробуш.
– Но ведь...

– Как видишь, здесь, - не дослушал я.
– И не собирался улетать на Землю. Тебя бессовестно надули. Специально явился тебе глаза открыть. И поверь, расскажу такое, от чего волосы дыбом встанут.

– Ну уж и дыбом?
– Адмирал наконец пришел в себя.
– Прежде всего ответь...

– Давай так, - вновь перебил я.
– Сначала выложу все, что считаю нужным, а потом твои вопросы. Идет? Может, большинство сами собой отпадут.

– Согласен.

– Вот и хорошо... Помню, при знакомстве ты угощал меня отличным коньяком. Поднес бы и сейчас. Нам с капитаном после ратных дел не повредит.