Битва за Технополис

— Спасибо, — я кивнул парню. — Корал, собирайся. Совет через сорок минут.

— Что? — глаза девушки удивленно огруглились. — Как? Ведь не было объявления… И… Мне нужно намного больше времени, чтобы собраться! Ведь я буду представлять Дом Игнис! Мне нельзя туда в таком виде… — теперь уже глаза округлились у Алекса. Да, дружок, это тебе не хухры-мухры. Думал, просто одногруппница? А вот фигушки, глава Великого Дома, Повелительница Огня, восседающая на Пламенном троне. Понимаю, что так и не скажешь, но так бывает.

— Боюсь, что Дом Игнис на Совете не очень ждут, потому мы пойдем туда без приглашения. Так что давай, втряхивайся в боевой костюм, и вперед! У тебя пять минут!

Корал, помрачнев, кивнула, и, не став спорить, направилась к шкафу. Вот! Такой она мне нравится гораздо больше.

— Я видела в камеру гвардейцев у тебя в сопровождении. Мне нужно беспокоиться на этот счет? Ты ничего опять не натворил? — спросила Корал, доставая из шкафа одежду и снаряжение.

— Все нормально, это бойцы Оддера. Они проведут нас в зал Совета, — успокоил ее я. —Так, а ты куда собралась? — повернулся я к вскочившей на ноги Фине.

— К себе. Мне тоже нужно переодеться. Не пойду же я с вами в этом? — госпожа капитан дернула подол своего легкого платья.

— Ты с нами не идешь, — отрезал я.

— При всем уважении, Дэймон, — Фина прищурилась, — я подчиняюсь только приказам леди Игнис, — «несмотря на то, что было этой ночью», — явственно услышал я недоговоренное продолжение фразы. — Ее безопасность — моя обязанность. И…

— Это не обсуждается, — покачал головой я. — О безопасности леди Игнис позабочусь я сам. Это не моя прихоть. В зал Совета могут провести только двоих, и то, мы сильно рискуем. Нас не должны раскрыть до начала церемонии.

— Фина, останься здесь. Присмотри за Алексом, — поддержала меня Корал. — Неизвестно, как все пройдет на Совете.

— Да чего за мной присматривать… — юный Технос слегка покраснел, но было видно, что он совсем не против такого присмотра.

— Я уверен, что ты можешь о себе позаботиться, но лучше держитесь вместе, — я благодарно кивнул Корал. — Фина, свяжись со своими бойцами. Пусть незаметно подтягиваются к технике и вооружаются. В случае серьезных проблем будем пробиваться к ним.

— Хорошо, — Фина выглядела недовольной, но перечить не стала. Ну и молодец.

— Я готова! — провозгласила Корал, и я удивленно вскинул брови. Нет, определенно она смнова трансформировалась в ту Корал, вместе с которой мы уходили от погони в Очаге, бились с драконом в виртуальности Колыбели Памяти и сражались со спятившими Игнисами. Пока мы разговаривали, девушка, прикрывшись лишь дверцей шкафа, без всякого стеснения переоделась, и теперь стояла, облаченная в боевой костюм, поверх которого был накинут дорожный плащ. Умница. Может, все-таки, собраться, когда нужно. Испуга на ее лице я также не видел. Корал была полна решимости. Главное, чтоб увидев Бранда, не накосячила. Жажда мести — дело такое… Ладно, я за ней пригляжу. Уф… Все-таки я малость мандражирую.

— Все готовы? — я обвел взглядом нашу маленькую компанию. — Ну и отлично. Собираемся. Глядишь, сегодня все и закончится…

* * *

Ждущие в коридоре гвардейцы при виде нас с Корал не сказали ни слова, лишь развернулись кругом на месте и быстрым шагом двинулись по коридору. Теперь впереди выступали бойцы — куда идти лично я не имел ни малейшего понятия. Редкие студенты, встречающиеся на пути, окидывали процессию удивленными взглядами. Ох и пойдут сейчас сплетни по Академии… Впрочем, для нас это уже не имеет никакого значения.

Времени оставалось всего ничего, и я недоумевал, как мы успеем добраться до Башни Совета. Пока до подвесной дороги доберемся, пока вагончик нас до нужной башни довезет, там еще, готов ручаться, тьбма коридоров… Да и охраны там, полагаю, больше, чем в Академии… Точно спалимся!

Однако парни явно знали, что делали. Свернув у лифтов в противоположную им сторону, мы подошли к незаметной двери, которая открылась, повинуясь жесту одного из гвардейцев. Внутри — темень, хоть глаз выколи. Ага. Телепорт, значит… Понятно. Ну, это кардинально меняет дело.

Гвардейцы пропустили нас вперед, вошли следоим и закрыли дверь. Знакомое тянущее ощущение, вспышка — перемещение. Готово.

— Подождите тут, — впервые за все время нарушил молчание один из бойцов и вышел из телепортационной комнате. Второй остался с нами. Я невольно напрягся, потянулся к Источнику и «нащупал» кипер, готовый в любой момент выхватить из него винтовку или Клинок, в зависимости от обстоятельств. Гвардеец вернулся буквально через пару секунд и мотнул головой, показывая, что можно выходить, но я специально затупил на выходе, пропуская вперед второго бойца. Так, на всякий случай. Паранойя — не самое плохое расстройство психики, иногда реально способное спасти жизнь. Так что лишним не будет. Однако мои опасения остались напрасными.

За дверью оказалась небольшая комната, в которой нас уже ждал мастер Оддер. Который, нужно сказать, меня немало удивил. При виде Корал Мастер Оружия Дома Технос шагнул вперед, а потом внезапно опустился на колено и преклонил голову.

— Леди Игнис, — проговорил он. — Рад приветствовать владычицу Дома Огня. Сожалею лишь, что при таких обстоятельствах. Мой Дом скорбит о вашей утрате вместе с вами.

Корал сбросила капюшон плаща и царственным жестом протянула Оддеру руку. Тот принял ее в и коротко коснулся губами тыльной стороны ладони Корал.

При виде такого поведения своего босса, оба гвардейца также рухнули на колено, склонив головы и прижав правые кулаки к сердцу.

— Приветствую вас, мастер Оддер, — тоном, полным достоинства, ответила девушка. — Дом Игнис в моем лице благодарит вас за помощь. Встаньте, пожалуйста.

Оддер легким движением встал, кивнул девушке, и заговорил своим привычным суховатым тоном. Ритуал соблюден, время переходить к делу.

— Леди Игнис, вам с лордом Дэймоном нужно переодеться. Прошу меня извинить за то, что не могу обеспечить прием, достойный вашего титула, но, сами понимаете…

— Не извиняйтесь, мастер. Я все прекрасно понимаю, — Корал тоже сбросила облик принимающей парад императрицы.

Сбросив плащ, Корал подошла к комплекту гвардейской брони, сложенной на небольшом диване и принялась надевать ее сверху на боевой костюм. Я последовал ее примеру. Боевой костюм с символикой Дома Игнис я надевать не стал, чтобы не вызвать у присутствующих на совете когнитивный диссонанс. Наследник Дома Старков в боевом костюме с гербом Игнис и в броне со знаками различия Дома Технос — это как-то перебор. Так что броню я надевал на черную гвардейскую форму, с которой еще перед визитом к Оддеру снял шевроны, благо, даже спустя столько лет местные вояки использовали стандартные нашивки под платформу с липучкой. Так… Бронежилет, наручи, поножи… Я быстро облачился, оставив пока в стороне глухой шлем, наводящий на мысли о мандалорцах, и взял в руки совсем уж футурстического вида винтовку, прислоненную к дивану. Ого, тяжелая… Это еще что за диво дивное?