Битва за трон Саррана

– Вы... посмотрите... какой крой...
– от нервов начала заикаться, отставить, - материал и фасон, - вот, уже спокойнее. На платье смотри, а не на меня, женщина.
– Его шил лучший портной... Мадоса. Вон, какие строчки ровные!

– Да... да...
– НПС всё-таки удосужилась взять платье в руки и покрутила со всех сторон, почти зевая.
– Так уж и быть, десять, но не больше.

Первые поздравления, начальная планка достигнута, а это ох как раззадоривает. Хотя коленки трусятся, ритмично так, размеренно. Согласиться? Или настоять на своём? Бабушка никогда не сдавалась. Что я теряю? Не выгорит, пойду в другую лавку, благо, их тут как грибов после дождя. Глубоко вздохнув, чтобы хоть немного замедлить стук разбушевавшегося сердца, упрямо выдала:

– Десять? Да вы что? За десять золотых я могу продать разве что рукав от этого произведения искусства!
– отлично, похоже, вошла в раж: врать, так врать полностью, - Вы гляньте на шитье вокруг декольте и его необычную форму. Это же пик сезона, сейчас моднее не найти!

Портниха бросила платье обратно на прилавок:

– Милочка, уж я-то знаю, что именно сейчас в моде, в отличие от вас.

– Да ладно! Вы, наверное, не слышали последних новостей с поверхности!
– не сдержалась, съязвила, каюсь, это вряд ли поможет делу, но мне самой стало радостнее.
– Вы должны видеть, что это платье не для простых горожан! Такое носят лишь придворные дамы, да графини с баронессами!
– я сунула платье прямо ей перед глазами.
– Тёмно синий бархат выгодно подчёркивает бледность кожи. Изящные линии фасона лишь подтверждают благородство дам, а отсутствие дешёвых декораций делает его только солиднее в глазах других. Длина платья...

Я по очереди называла очевидные факты, которые легко формулировались в голове, чтобы зубы заговорить.

– Хорошо, пятнадцать золотых!

Ну уж нет, теперь я овладела тактикой, если добивать, то до конца!

– Вы сказали тридцать? Простите, не расслышала.

– Пятнадцать!
– и в её глазах на миг загорелся огонёк азарта.

– Вы с ума сошли! За пятнадцать - только нижнюю юбку, да и то я буду слишком добра! Посмотрите на лиф, как добротно он отделан.

Портниха всё-таки включилась в игру. Снова взяла платье на руки и принялась тщательно его рассматривать. Лиф и, правда, был хорош - небольшие складочки, аккуратно сползающие вниз, а вшитый жёсткий корсет выигрышно держал грудь. Может, себе оставить? Я раньше не обращала внимания на все эти прелести: на мне вроде ничего так и нормально.

– Хорошо, двадцать пять и это последняя цена.

– Двадцать пять?
– взвыла я, скорее следуя рефлексам, цена-то уже приличная, но, чем больше заработаю, тем больше шансов приобрести именно тот костюм, что выбрала.
– Да почему? Роскошная ткань, изумительный фасон, сядет на любую фигуру как влитое!

– Тогда отчего же вы его продаёте? Носите сами, вам подойдёт уж точно лучше, чем это, - и она брезгливо ткнула пальцем в мои обноски.

Приплыли. И куда тебе, Аврора, тягаться с профессиональным торговцем? Вот не возмущалась бы, сказала «да» и горя не знала, но нет, жадность погубит меня. Если сейчас быстро не придумаю что-то, то усилия пропали даром. Что, что, что ответить?

Для отведения глаз оскорблёно прикрыла руками грудь и охнула. А теперь что? Не мой стиль? Нужны средства на операцию любимого хомяка? У меня десять голодных детей дома?

– Это сшила моя покойная матушка, оно мне дороже всего, - вылетело именно это предположение, потому оперативно изобразила всхлип, - Моя бедная мамочка! Она так хотела сшить мне платье получше! Но не успела. А потом - серая чума и ... Моя бедная, бедная мамочка!

Бабушка частенько давила на жалость, говоря о маленьких доходах, о проблемах в семье и так далее, отчаянно вздыхая и хватаясь за сердце. Шло как по маслу, вот теперь и мне пригодилось. Портниха смутилась. Провела рукой по продаваемому платью, разгладила пару складочек.

– Прошу простить... Но моё последнее предложение - тридцать золотых и не медяшкой больше, - женщина вроде и уступала, но выглядело будто это она победитель, всё такая же жёсткая и гордая.

Бог ты мой, тридцать! Я и не мечтала даже. Сдаться? Чёрт, мне надо минимум семьдесят монет... А если пойти на крайние меры? Пан или пропал.

– Тогда я поищу кого-нибудь другого, я-то думала, что здесь честные люди, а меня пытаются обобрать до последней нитки... Я... Я и друзьям своим расскажу, чтоб не ходили сюда!
– буду верить, что сказала возмущённо, а не в истерике, теряя последнюю возможность заработать тридцать золотых по своей глупости.

– Тридцать два. И гарантирую, за большую сумму вы нигде не продадите!

– Тридцать пять и по рукам!

Портниха глубоко вздохнула, явно желая снова заспорить, но я всхлипнула:

– Моя бедная мамочка...

Женщина окинула платье обречённым взглядом и кивнула:

– Тридцать пять.

Серьёзно? У меня получилось? Вот прям сейчас готова прыгать от радости и хлопать в ладоши. Надо же, тридцать пять! А эта грымза не такая уж и чёрствая, вон как история о маме подействовала. Боготворите меня все, вот так действуют настоящие асы.

Продавать в этом же магазине что-то другое я не решилась, итак обобрала, а потому пошла дальше. Сапожник оказался не промах, так что мои торги потерпели неудачу, но должна заметить, что сапоги он оценил всего на пару серебряных дешевле от их первоначальной стоимости. Меховая накидка ушла за десяток золота, повезло, не иначе. Стоявшая у прилавка с мехами покупательница в дорогом пышном платье сразу же предложила мне эту цену, как только услышала мой разговор с продавцом. Рабочий костюм хотела продать вместе, но давали всего двадцатку, и выше ни в какую. Тогда я продала жилет, штаны, перчатки и плащ по отдельности, хоть и заняло прилично времени. Я бы сбагрила и туфельки, но босиком ходить пока не готова.

Итого семьдесят семь золотых и я автоматически становлюсь владелицей комбинезона-невидимки, «тихих» сапог и плаща скрытности. Плюс навар. Прямо у Болларда в лавке, не выходя, зарылась в настройки и привязала новый костюм, но пока не надела, дома примерю. В приподнятом настроении приблизилась к выходу, ну тому, через который и входила, однако, мне вежливо улыбнулись и развернули в другую сторону. Я даже не разозлилась, не почувствовала неловкости. Объявляю официально, сегодня - лучший день за всё время игры в Битву, так что ничто не сумеет его испортить. Была бы я более раскованным человеком, то чесала на другой конец рынка, насвистывая или напевая весёлую песенку, а то и вовсе пританцовывая.

Выход был намного продуманнее входа - платформа на столбах и цепях, служащая лифтом. Вот это сервис, жизнь чудесна. Очутившись на улице, всё же не забыла и о безопасности, а потому домой возвращалась кошкой, тем более от выхода к банку добираться дольше. В человека обратилась в переулке и вошла в дом. Тихонько повизгивать начала сразу же, как только переступила порог. Здесь никто не видит и можно даль волю эмоциям. По привычке ступила на лестницу, чтобы подняться наверх и запрятаться в спальне. Не знаю, так спокойнее, будто сейв в старых играх, ну ощущение такое, хоть сейва и нет.

Внезапно за спиной скрипнула дверь. Первая мысль: «Костяшка вернулся», - поэтому обернулась с улыбкой. Проём загородила высокая тучная фигура в чёрных доспехах, капюшон закрывал лицо, но этот голос невозможно было не узнать:

– Нашлась, мерзавка. Ну, здравствуй.

Глава 6

Лицо гостя скрывал капюшон, однако догадаться, кто это, не составило для меня труда. Где же я прокололась? Почему моё шестое чувство только теперь взвыло сиреной? Очень, очень паршивая ситуация. Даже гадать не хочу, каким именно способом он меня убьёт. Моё жилище рассекречено, что ж, как и хотела - перееду в сарай к Свете, в Прибрежную. Как воскресну, соберу самое необходимое и свалю отсюда. Жаль, правда, уровень, так его берегла... Погодите-ка... Мне всего лишь нужно взобраться по лестнице и добраться до комнаты, там он меня не сумеет тронуть, вообще зайти туда не сможет. Я очень медленно и с опаской поднялась на следующую ступеньку.