Битва за Землю

— Неплохо, девочка, — голос незнакомца оказался негромким мягким обволакивающим, — ты мне подходишь.

Протестная натура Юниль возмутилась столь безапелляционному заявлению незнакомца. Однако что-то неведомое удержало её от открытого проявления недовольства. Девушка сама удивилась собственной сдержанности. Наконец в её красивой головке возникло осознание того, что эта встреча может стать для нее тем, что поможет, что называется, прыгнуть выше головы. Родились ли эти мысли самостоятельно или были навеяны извне не так уж важно. Главное у нее появилась реальная перспектива развить свои неординарные способности до недосягаемого традиционными практиками уровня. Упустить открывшиеся возможности стало бы преступлению подобно — преступлению против себя.

Потупив глазки. Она поклонилась незнакомцу. Вопросов задавать не стала — все, что необходимо ей сообщат. Лишь поинтересовалась:

— Как мне вас называть, учитель?

— Нет, Юниль, учить мне тебя нечему, ты и так все знаешь. Называй меня Куратор.

Следующий год эта парочка провела на какой-то дикой планете, где гуманоидная цивилизация топталась на уровне рабовладельческого строя. Отличительной особенностью этого мирка было наличие большого числа разумных с высоко развитым псионическим даром.

Жили в замке, расположенном в горах. Удобств никаких. Туалет — выгребная яма во дворе. Душ — небольшой водопад с ледяной водой, хочешь купайся, хочешь ходи немытой, никто не упрекнет.

Как и обозначил вначале их знакомства Куратор ничему не учил свою подопечную. Он лишь давал девушке задания.

Разнообразием его приказы не отличались: добудь еду и топливо, приготовь поесть, приведи пленного неодаренного, поймай псиона и доставь в замок — вот, пожалуй, и весь скудный список.

Поначалу привыкшей к комфорту Юниль было непросто жить в столь диких условиях. Однако врожденное благоразумие не позволило ей роптать. Тем более Куратор предоставил девушке оттачивать мастерство, используя в качестве расходного материала захваченных в плен аборигенов.

Особенно ей нравилось заниматься одаренными. Самым сложным в этом деле было взломать блок, в голове псиона и открыть в его сознании лазейку для боли, а потом неуклонно расширять её, чтобы в итоге и вовсе разрушить, подобно бурному речному потоку, крушащему во время весеннего половодья хлипкую земляную дамбу. Потом наслаждаться его муками и пить, пить, пить благословенную эманацию, источаемую сознанием разумного существа, бьющимся в пароксизмах невыносимой боли.

Ради подобных ощущений она была готова терпеть ледяной душ горного водопада, нескончаемую возню с горшками и сковородками у очага, будто она последняя рабыня в гареме какого-нибудь чернокожего арварца, пронизывающий до костей ветер и грязную тряпку на своем роскошном теле, выданную ей Куратором в качестве одежды. Более того, если бы это странное и одновременно страшное существо пожелало, чтобы она бросилась со скалы, она без раздумий сделала бы это.

Рациональная самолюбивая вздорная Юниль, привыкшая к тому, что любые её прихоти выполнялись незамедлительно иногда удивлялась сама себе. Время от времени в её красивой умной головке возникали мысли о причинах столь непривычного для нее поведения. Впрочем, недоумение тут же проходило, на смену ему вновь возвращались обожание и страх перед этим, казалось бы, абсолютно чуждым существом.

За время их совместного пребывания в диком мире Юниль не удалось узнать о Кураторе практически ничего. Ни о его принадлежности к какой-то определенной галактической расе, ни о том, какую организацию он представляет и какие цели преследует, развивая столь нетрадиционными методами способности одаренной аграфки.

Стоит отметить, что псионический Дар девушки прогрессировал весьма и весьма бурно. Теперь она могла силой мысли оторвать от земли камень весом в несколько тонн и закинуть его на приличное расстояние, парить в воздухе сколь угодно долгое время, подчинять собственной воле одновременно десятки разумных существ, взламывать ментальную защиту практически любого одаренного, кроме, пожалуй, Куратора. Небольшие призрачные коготки на её пальцах трансформировались в пару длинных мечей, способных разрушать любой материальный объект, также игнорировать мощную силовую защиту боевых роботов и тяжелых штурмовых скафов космодесанта. Юниль осознавала, что преодолела порог ограничения развития псионического дара, наложенный Высшими Силами на её соплеменников. И это осознание вызывало в её душе великую радость и чувство огромной благодарности к загадочному существу.

Спустя год, Координатор позвал девушку в свои покои, где он находился все это время практически безвылазно. Впрочем, иногда он куда-то исчезал, но ненадолго. Куда и каким образом Юниль оставалось лишь гадать. Мощные всплески псионической энергии, сопровождавшие исчезновения и появления Куратора в замке, наводили на мысль, что тот применяет какие-то неведомые ей практики, связанные с воздействием на пространственную метрику. Иначе говоря, Куратор умеет создавать порталы, посредством которых и совершает свои перемещения в пространстве. Юниль он ни словом, ни полусловом не намекнул об этой своей способности. По всей видимости, её Дар еще слишком слаб.

— Девочка моя, — все тем же ровным обволакивающим голосом начал Куратор, — минул ровно год с нашей первой встречи. Намеченная цель реализована — твой Дар заметно вырос. Теперь для тебя есть другая работа. Сегодня мы расстаемся. Ты поднимешься на борт корабля и отправишься в одно интересное место. Это система желтого карлика, расположена весьма и весьма далеко от нашей галактики. Единственный путь туда — стационарная «червоточина». Твои соплеменники вместе с одним из кланов арварцев используют эту планету в качестве источника рабов в миры Содружества вот уже на протяжении двух сотен стандартных циклов. Планета весьма странная, подобных её нам до сих пор не встречалось. Там ты будешь исполнять обязанности заведующей одной из лабораторий, на базе, находящейся на естественном спутнике планеты. Ничего сложного — стандартная процедура изъятия материала из черепных коробок особо одаренных индивидуумов, консервация и контроль до момента отправки на борт транспортного корабля. Это официально. Неофициально ты станешь нашими глазами и ушами. Повторяю, нас очень заинтересовал тот мирок.

— Куратор, можно вопрос? — получив кивок, Юниль продолжила: — «Нас» — это кого?

Реакция существа сильно напугала девушку. Глаза испод маски буквально полыхнули адским пламенем. Однако голос Куратора ничуть не выдал душевного волнения.

— Тебе еще рано, Юниль, прикасаться к этому знанию. Единственное, что могу тебе сказать, — девушке показалось, что голос Куратора немного потеплел, скорее всего, ей просто показалось, — в Содружестве существуют силы, стоящие выше любой власти, выше денег. О целях и задачах нашей организации ты когда-нибудь узнаешь, и я сомневаюсь, что это знание сделает тебя счастливее, чем сейчас. Поэтому живи, наслаждайся жизнью и делай, что велят те, кто предоставил возможность твоему Дару не зачахнуть на уровне ограничений, установленных Древними. Пока твой путь лежит к третьей планете желтого карлика.

Следующие два года девушка провела на Лунной базе. Время от времени она спускалась на поверхность планеты, именуемой Земля. Изучала жизнь и быт её обитателей. Занималась псионическими практиками. Через её нежные руки прошли сотни аборигенов и к каждому она умела находить индивидуальный подход. Секс с мужчинами, женщинами, даже детьми, затем чудовищные пытки партнеров. В общем-то процедура стандартная, но каждый раз она придумывала определенную изюминку, не позволявшую процессу превратиться в убивающую творческий накал рутину. Энергия боли несчастных вливалась в нее широким потоком, прокачивая псионические каналы, расширяя паранормальные возможности этого златокудрого зеленоглазого чудовища.

За все это время загадочный Куратор или кто-то из его единомышленников так и не вышли с ней на связь. Поначалу Юниль с надеждой и некоторым страхом вглядывалась в лица прибывающих на базу разумных. Но все они были ничем не примечательными гражданами Содружества, даже не носителями псионического дара. Наконец она успокоилась и уже не так нервно реагировала на прибытие транспортных кораблей.

Однажды случилось что-то чудовищное. Главный Искин отказался выполнять команды официального руководства базы. Более того, всем обитателям объекта было приказано сохранять спокойствие и не покидать жилой уровень. Попытка исправить ситуацию, переподчинив сбрендивший Искин, успехом не увенчалась. Группа техников, направленная для ремонта, была нейтрализована боевыми роботами базы и помещена под домашний арест.