Битвы, изменившие историю

Однако существовали уравновешивающие факторы, из-за которых военное положение Франции в Канаде было гораздо прочнее. Один из них заключался в том, что сама организация британских колоний препятствовала созданию вооруженных сил, сопоставимых с количеством населения, но еще более важную роль играли индейские племена. С самого начала Британия проводила политику изгнания индейцев и присвоения занимаемых ими земель в пользу британских колонистов; с самого начала французы старались поддерживать с ними дружественные отношения, родниться и использовать их охотничий опыт в пушной торговле. Не случайно ряд приграничных конфликтов был назван французскими и индейскими войнами. Монкальм считал таких союзников грязными мерзавцами, но вербовал их на всем пути от озера Верхнего и реки Де-Мойн. Они составили внушительную силу.

Граница была открыта по самой своей природе, и даже дополнительная линия обороны не всегда оказывалась эффективной против набегов. Все пути сообщения между французскими и британскими колониями проходили по лесам, и до тех пор, пока в лесах оставались союзные французам индейцы, Монкальм мог позволить себе передвигаться быстро и с минимальным конвоем, тогда как его противникам приходилось пробираться с трудом под охраной сторожевых отрядов и застав.

Хотя Монкальм накапливал военный опыт на равнинах Европы, оказалось, что никто лучше его не мог использовать «грязных негодяев», а сам он из тех неистовых типов, которые преодолевают все преграды на своем пути. В августе 1756 года он отправил экспедицию в Осуиго, один из опорных пунктов на английской границе. Когда три дня спустя туда прибыли разведчики-колонисты, они нашли лишь пробитые бочки из-под рома и головешки сгоревших домов. Французы полностью овладели озером Онтарио, и центральная часть штата Нью-Йорк была открыта для индейских набегов.

На следующее лето Монкальм отправил отряд против форта Уильям-Генри, что стоит у озера Георга. Тут же обнаружилось еще несколько факторов, компенсирующих французам численный перевес противника. На английской стороне все пошло кувырком. Командующим американскими силами был лорд Лаудон, которого ребенок сумел бы перехитрить или напугать пугачом; губернаторы колоний не смогли собрать ополчение; в близлежащем форте Эдвард не хватило солдат, чтобы освободить соседей, к тому же его комендант был трус. Форт Уильям-Генри пал, и множество пленников погибли от индейских ножей; разыгравшиеся сцены дали Джеймсу Фенимору Куперу пищу для его лучшего романа.

Вся граница содрогнулась от ужаса.

Победа упрочила репутацию Франции и Монкальма среди индейцев. Но ему было не справиться с непокорными союзниками, и, когда они отправились по домам, разорив форт Уильям-Генри, ему пришлось отложить расправу с британскими колониями на следующий год. Но к тому времени в Англии возобладал не дух Уильяма Питта, а сам Уильям Питт – человек, чьи взгляды заметно отличались от взглядов его предшественников.

Можно сказать, что его предшественники полагали важным защищать колонии в Ганновере; Питт придерживался мнения, что главное действие разворачивается на море и в колониях, а исход борьбы решится на берегах реки Святого Лаврентия. От этого человека исходили потоки энергии и силы; он не только сам работал как черт, но и требовал этого от других. Он назначал людей на должности, не глядя на их политические связи, и отстранял так же легко. Несправившегося Лаудона заменил генерал Джеймс Аберкромби; помощником ему Питт назначил хорошо проявившего себя в Германии полковника Джеффри Амхерста, произведя его в генерал-майоры, запланировал на 1758 год три экспедиции, которые должны были прорвать кордон французов в Северной Америке.

Одна экспедиция направилась против форта Дюкен в Пенсильвании; Монкальм был слишком слаб, чтобы одновременно удержать форт и другие пункты, и вылазка британцев удалась. Другая высадилась в крепости Луисбург, строительство которой на острове Кейп-Бретон в устье реки Святого Лаврентия обошлось французам в изрядную сумму. Военные действия открыли Амхерст и адмирал Боскавен, после долгой и насыщенной происшествиями осады они тоже добились успеха. Французы потеряли не только свою твердыню, но и пять линкоров в ее гавани. Третью экспедицию против Тикондероги возглавил Аберкромби; Аберкромби пошел в лобовую атаку и проиграл, потеряв 2 тысячи человек.

II

Две успешные экспедиции из трех могут все же считаться внушительной удачей. Французы были заметно ослаблены, и с Монкальма сошла позолота. Теперь Питт приступил к решению всеобъемлющей задачи: на 1759 год он назначил ликвидацию Франции на американском континенте. Джеймса Аберкромби заменил Амхерст, показавший себя способным, не слишком подвижным солдатом; он должен был во главе вооруженных сил колоний начать кампанию против Тикондероги и затем идти вниз, на Ришелье. Но главный удар будет нанесен морским десантом, доставленным через всю Атлантику к сердцу вражеских укреплений в Квебеке. Для этого была составлена флотилия из двадцати линейных кораблей под предводительством адмирала Чарльза Сондерса, несколько из них уже стояли у Галифакса во главе с контр-адмиралом Филиппом Дюреллом, которому предстояло блокировать реку Святого Лаврентия, прежде чем будет нанесен удар. Сухопутные силы под началом бригадира Джеймса Вулфа насчитывали около 9 тысяч человек.

Стоит остановиться на этой любопытной личности тридцати двух лет с длинным вздернутым носом, поклоннике искусств и столь же пылком, как и Монкальм. Вулф был вдохновителем осады Луисбурга и отправил на родину несколько сердитых писем, когда за осадой не последовало нападение на Квебек. Герцог Ньюкасл, формально глава правительства, ужаснулся неуважению к традициям и старшинству при назначении Вулфа, а теперь сказал Георгу II, что этот субъект, видимо, взбесился. Король, которому нельзя было отказать в остроумии, ответил: «Так он взбесился? Что ж, надеюсь, он перекусает моих остальных генералов». Все офицеры, подчиненные Вулфа, были моложе тридцати лет, их поход называли «кампанией мальчишек». 17 февраля Вулф и Сондерс прибыли из Спитхеда, чтобы соединиться с остальными в Луисбурге. Нападение планировали так, чтобы застать неприятеля врасплох.

Но сюрприз не удался. Дюрелл не смог установить блокаду, и, прежде чем британский флот достиг Луисбурга, в Квебек пришла французская эскадра с подкреплениями. Что более важно, французы перехватили на море письмо Амхерста с подробным изложением плана. Своевольный и некомпетентный Водрейль очень мешал Монкальму, который вокруг себя видел такое казнокрадство, что написал: «Все, кажется, спешат составить состояние, пока колония не погибла». Но перехваченное письмо давало ему шанс. Он получил у Водрейля «временные полномочия» главнокомандующего. Вместо того чтобы сосредоточить силы у озера Шамплен и Ришелье, как ожидали британцы, он направил туда лишь один отряд, а сам готовился удерживать Квебек с основным корпусом войск, составившим в тот момент чуть больше 10 тысяч человек, включая ополченцев.

Северный берег Святого Лаврентия очень высок и крут; Монкальм покрыл редутами и окопами всю территорию от водопадов Монморанси до местности выше Кап-Руж, особое внимание уделив району между Монморанси и рекой Святого Карла, которая впадает в океан у города Квебек. В устье реки Святого Карла были установлены плавающие батареи. Французские корабли отправились вверх по реке, а корабельные канониры сошли на землю, чтобы укомплектовать личный состав батарей.

Высадки ниже Монморанси Монкальм не опасался; он мог остановить любое наступление по реке. Высадки выше Монморанси он опасался еще меньше; корабли не смогут в достаточном количестве пройти вверх по реке, а если смогут и высадят десант, то он окажется в лесистой местности, где французы чувствовали себя как рыба в воде.

У Квебека было несколько брандеров и канонерских лодок, а также 106 пушек, делавших его практически неуязвимым для прямой атаки. К октябрю туманы и шквалистый ветер прогонят со Святого Лаврентия любые английские корабли, посмевшие туда войти, а когда уйдут корабли, придется убираться и остальным войскам, ибо десантная операция по своей сути зависит от обеспечения с моря.

Принимая во внимание, что англичане обладали численным превосходством, а многие французы не были надежны в наступательной операции на открытой местности, план можно считать великолепным. Главный его недостаток заключался в том, что Монкальму не хватало людей, чтобы непрерывно удерживать все укрепления.

III

9 июня флотилия вошла в реку, проявив недюжинную отвагу, поскольку линкоры никогда еще не заходили так далеко сквозь туманы и водовороты, которыми полна река Святого Лаврентия. 26-го числа Вулф высадился с главным инженером на Иль-д'Орлеан, намереваясь изучить свое положение, за ними следовало множество войск. Вулф планировал высадиться на северном берегу у Бопорта, а затем проложить себе путь по реке Святого Карла в тыл крепости. Осмотр убедил его, что это невозможно; предполагаемая зона высадки не только находилась в зоне обстрела поставленных на высотах пушек, но представляла собой обширные топи, заливаемые во время прилива, за которыми стояло еще больше артиллерийских батарей. Спустя две ночи французы попробовали применить свои брандеры, нагруженные зажигательными веществами, ракетами, бомбами и гранатами. Стояла непроглядная тьма. Все, чего добились с ее помощью французы, это живописный фейерверк; брандеры вспыхнули слишком быстро, и те из них, что представляли серьезную опасность, невозмутимые британские моряки отбуксировали к берегу.