Битвы Племен

Частокол фыркнул.

–  Очень хорошо, можешь вернуться на дерево и попробовать уговорить свою хвостатую подружку помочь нам, пока мы будем по старинке сражаться с врагами!
– презрительно процедил он, косясь на Когтя.

Но полосатый воин даже не взглянул на своего прихлебателя. Его горящий взгляд был устремлен на меня.

–  Продолжай, - коротко приказал мне Коготь.

Меня бросило в жар, шкура зачесалась от волнения.

–  Я… я еще не до конца все продумал, - забормотал я, глотая слова.
– Но что если сначала мы нанесем «Удар молнии» с одной стороны, а потом бесшумно обойдем врагов и ударим с другого боку? Они могут подумать, что это второй патруль, что нас много… То есть это будет такой двойной «Удар молнии»!

–  Ну да, можно подумать, воины Теней совсем слепые и у них отшибло нюх!
– оскалился Долгохвост.
– Думаешь, они не в силах отличить одних Грозовых котов от других?
– Он пренебрежительно взмахнул хвостом и отвернулся.

Но Коготь поднял тяжелую переднюю лапу.

–  Тихо! Я думаю, это может сработать.
– Он повернулся к патрульным: - Если мы сумеем атаковать их достаточно быстро и вызвать переполох, то наши незваные гости не успеют различить наши запахи. Так, вы трое идете со мной и выполняете все мои приказы! Главное, не теряйте друг друга из виду, поняли?

«Ух ты! Спасибо тебе, Звездное племя! Сам Коготь прислушался к моему совету!»

–  Горелый, а ты беги в овраг и расскажи Синей Звезде о том, что тут происходит, - приказал он.
– Если наш план провалится, нам понадобится помощь.

Горелый змеей юркнул в папоротники и исчез.

Коготь повернулся и бросился в ту сторону, где мелькали силуэты врагов. Долгохвост и Частокол кинулись за ним, а я помчался следом.

«Моя первая битва!» - Кровь гудела у меня в ушах, я приоткрыл пасть, чтобы втянуть в себя мерзкие запахи врагов, осквернившие свежесть лесного утра.

–  Тихо!
– шикнул на нас Коготь.
– Впереди враг!

Я выглянул из-за голов старших воинов и увидел цепочку воинов Теней, семенивших по лисьей тропе. Мне сразу бросилось в глаза, что теперь они продвигались гораздо медленнее: видимо, сами не знали, в какой стороне находится наш лагерь.

–  Готовы?
– спросил Коготь.
– Вперед!

Даже не обернувшись, он выскочил из зарослей и с громким воплем бросился на кота, замыкавшего цепочку воинов Теней. Короткохвостый коричневый кот не успел даже взвизгнуть, как очутился на земле. Коготь вскочил лапами на его морду, оттолкнулся - и перелетел на спину следующего врага.

Частокол ринулся за ним и с наслаждением вонзил когти в шкуру одного из воинов Теней, а мы с Долгохвостом набросились на коричневого кота, пытавшегося подняться с земли.

Коты, бежавшие во главе цепочки, обернулись и бросились на нас, оскалив зубы и подняв дыбом загривки.

В горячке боя нет времени думать о боевых приемах, правильной группировке, распределении веса и точности нанесения ударов, тут только знай, поворачивайся!

Я вертелся ужом, шипел, рычал и размахивал лапами во все стороны, нанося удары направо и налево. Вот под лапу мне попало чье-то нежное ухо, я как следует прочесал его когтями и почувствовал, как горячая кровь брызнула мне на морду.

–  Грозовое племя, назад!
– прорезал воздух громкий приказ Когтя.

Я мгновенно втянул когти и бросился в папоротники. Обернувшись, я увидел, как Долголап с довольной ухмылкой рассматривает свои когти, в которых застряли клочья вражеской шерсти.

Когда мы скрылись, наши враги сбились в кучу и стали обсуждать случившееся.

–  Мы их побили?
– спросил короткохвостый, обливавшийся кровью из разодранного уха.

Белый кот с черными носками на лапах, который возглавлял патруль, покрутил головой во все стороны. Я догадался, что это Чернопят, глашатай племени Теней, которого я пару раз видел на Совете.

–  Похоже на то, - пророкотал Чернопят.
– Мышиные сердца! Трусы! Не могут даже собственную территорию защитить!

–  Значит, можем идти дальше?
– спросила рыжая кошка. Глаза ее сияли огнем битвы, из которой ей удалось выйти почти нетронутой.

–  Погоди немного, Ржавница, - остановил ее Чернопят.
– Пусть Пенек немного отдышится.

–  Сюда!
– шепотом приказал Коготь.

С невероятной ловкостью он развернулся на крохотном пятачке земли и заскользил по лисьей тропе, мелькавшей в зарослях папоротников. Обернувшись, Коготь прижал кончик хвоста к губам, приказывая патрульным хранить молчание, и продолжил обходить воинов Теней со стороны. Миновав открытое место, он прыгнул в гущу зарослей и помчался вперед.

Мы бесшумно следовали по пятам за глашатаем. В одном месте пришлось пробираться через густые заросли ежевики, и я прикусил язык, чтобы не взвизгивать от боли, когда колючки цеплялись за мою шерсть.

–  Быстрее!
– прошипел Коготь.
– Нужно ударить до того, как они пойдут дальше!
– Он с силой прорвался через колючие плети ежевики, мы обреченно ринулись следом - и, наконец, поравнялись с вражеским отрядом.
– Не забудьте как следует взрыть когтями песок, чтобы они не смогли вас разглядеть!
– предупредил Коготь.
– Все поняли? Тогда вперед!

С этими словами он молнией выскочил из куста, Частокол за ним. Мы с Долгохвостом тоже не мешкали.

Голова у меня еще гудела после недавней схватки, лапы подкашивались от гонки по зарослям, расцарапанные колючками бока горели огнем, но все это были пустяки, главное - мой план сработал! Воины Теней приняли нас за другой патруль!

–  А куда те подевались?
– пропыхтел Пенек, подныривая под расставленные лапы Долгохвоста.

–  Смотрите в оба!
– предупредил Чернопят сквозь стиснутые зубы.
– Они могут напасть сзади!

–  Кажется, я слышала, как одного из них назвали Долгохвостом, - прошипела Ржавница.
– Я помню это имя!

Я прищурился, подумав: «Ты уверена, Ржавница?»

–  Эй, Ветрогон!
– нарочно завопил я.
– Сюда, мне нужна помощь!

Долгохвост удивленно посмотрел на меня и открыл пасть, чтобы что-то спросить, потом в глазах его мелькнул огонек понимания, и он кивнул.

–  Сюда, Клубок!
– взревел он, бросаясь на Пенька, который сцепился с Частоколом. Отбросив короткохвостого кота в сторону, Долгохвост с моей помощью загнал его в ежевику и с удовольствием прочесал когтями по шерсти.

–  Отличный удар, Львиногрив!
– прорычал Частокол за нашими спинами, когда Коготь сбил Чернопята с лап, так что тот кубарем покатился по траве.

Глашатай повернул тяжелую голову в нашу сторону:

–  Грозовое племя, назад!

Увернувшись от когтей Ржавницы, бросившейся на помощь Пеньку, я нырнул в ежевику. Вскоре ко мне присоединились Коготь и остальные, их шерсть стояла дыбом, бока тяжело раздувались. Шкуры моих соплеменников были густо припорошены песком и забрызганы чужой кровью, а у Частокола один глаз заплыл от меткого удара кого-то из воинов Теней.