Black Wizard

Дракон рыкнул в последний раз и оттолкнулся от дирижабля.

Свист ветра пробивался даже сквозь наушники. Белый покров облаков стремительно приближался, а подыхающий от ран монстр решил, что не умрет в одиночку. С собой он забрал маленькую букашку, с самого начала портившую ему охоту.

Томас падал вместе с поверженным им врагом. Он летел на встречу облакам, не чувствуя ничего кроме ярости. Он не собирался умирать так глупо. Он вообще не собирался умирать!

Мозг отчаянно пытался найти хоть какой-то способ спасения. Но реальность была такова - он летел с огромной высоты в компании пока не совсем мертвого дракона. И если последний еще хоть как-то мог...

Безумная идея пронеслась в сознании мага.

Ленточные драконы не умели летать, потому что у них не было крыльев. В воздух их поднимала одна из жемчужин.

Томас, преодолевая сопротивление воздуха, вонзил клинок в тело твари и выпрямился. Он увидел то, что искал. Волшебная, розовая сфера, удерживаемая чешуйками, находилась всего в паре метров от него. Возможное спасение было так близко.

Томас потянулся к ней, как внезапно что-то схватило его за пояс и сильно дернуло.

Полет-падение прекратился. Корнев завис в воздухе, покачиваясь, как недавно спасенная им леди.

Испытывая ощущения де-жавю, он развернулся, чтобы увидеть... Нет, не воздушное судно, а чертову небесную крепость. По габаритам это нечто в два раза превосходило пассажирский аналог.

Ощерившаяся стройными рядами орудий “люлька”, больше напоминала линкор. И даже отсюда, вися едва ли не в километре под ней, Томас услышал выкрик на неизвестном ему языке.

Наверное, он означал - “Залп!”.

Томаса медленно поднимали наверх, пока вокруг падали синие шаровые молнии, превращая дракона в алое месиво. От количества крови покраснели облака и полился алый дождь.

Корнев же, убрав меч, поглаживал рунические кольцо и размышлял на тему, сколько могла стоит такая жемчужинка.

Сто тысяч?!

Ха!

Скорее пол миллиона.

– Боже, - взмолился Корнев.
– как же я, ненавижу, блин, фейри.

Три дня спустя

Томас ехал от порта в сторону бесчисленных небоскребов Маэрс-сити. Город с населением в тридцать миллионов существ рос не только в ширь, но и вверх. Высоток здесь было больше, чем на фотокарточке Манхеттена. Джунгли из стекла, хрома и асфальта.

Обдуваемый прохладным, ночным бризом, томас уверенно держался на своем драгоценном байке.

Тот словно по-волшебству уцелел в недавней заварушке, успевшей за эти дни стать одной из главных тем для обсуждения в сети. На самом деле, не так часто, даже очень редко - драконы обрушивали дирижабли.

Да, увы, борт пришлось оставить. Благо, пока тот падал, Фейри успели забрать с него не только людей, но и опустошили большую часть грузового отсека. Но ненависть Корнева по отношению к ним не уменьшилась на ни йоту.

Особенно после того, как капитан - какой-то там весьма именитый сидхе, приписал все заслуги себе. Нет, Томас был даже рад остаться в тени, но хоть могли бы и пару кредитов на лечение подбросить...

Что же до спасенных, то как это часто бывает, большинство из них не знало своего настоящего спасителя. За три дня, проведенных в еще более тесной каюте чем ранее, Томаса навещали лишь дважды.

Старый старпом зачем-то оставил на столе после своего ухода офицерский под сигар. Хотя, может он был слишком пьян, чтобы про него вспомнить. Как и Томас, чтобы догнать и вернуть.

А еще ему под дверь засунули конверт с несколькими билетами на концерт очень известной певицы.

Оба этих трофея теперь лежали в походной сумке.

Вокруг мелькали фонари, под колеса ложился асфальт, вокруг спал ночной Маэрс-сити.

Столица мира. Город магов.

Оставалось надеяться, что Корнев сбежал достаточно тихо, чтобы его не заметили доблестные офицеры. Не хотелось отвечать на их вопросы. Да и вообще - в ближайшее время, то есть до конца своей жизни, Томас собирался держаться от армии и полиции как можно дальше.

Демон с тех пор так и не заговорил.

Глава 5. Экзамен

Маэрс-сити встретил Томаса не самой своей лучшей погодой. Небо, затянутое тяжелыми серыми тучами, больше напоминало гранитную крышку гроба. Огромные башни из хрома и стали, торчали из неё сверкавшими в электрическом свете гвоздями. И это в деловом центре.

Чем дальше к краю, тем ниже здания и тем больше людей, приехавших сюда за мечтой, но нашедших лишь осколки своих разбитых воздушных замков. Они тусклыми тенями бродили по обочинам, ютились в притонах и дешевых клубах.

Светились неоновые огни и витрины, порой выхватывая из тьмы одинокие фигуры. Эльфы, люди, гномы, фейри, все вперемешку были заняты одним - своим маленьким праздником жизни.

Пока Корнев доехал от окраин и огромной, исполинской защитной Стены, до центра, его дважды пытались ограбить. Это из неприятного. Ну а так - еще примерно столько же предлагали наркотики и в два раза чаще натыкался на шлюх.

Ночной Маэрс выглядел совсем не так, как его описывали в новостях и интернете. Скорее, он больше походил на место, в котором существа могли отдохнуть от постоянной опасности. Могли забыть, что мир постепенно, очень медленно, захватывали монстры.

И все же, где-то в глубине души, так далеко, что не осознать разумом, догадывались об этом. И потому промышленные районы города буквально повязли в апатии. Лужи с радужными разводами, мусор, летающий прямо над дорогами, переполненные помойки и постоянный вой патрульных сирен.

Томас вдохнул полной грудью.

Ему с первого взгляда понравился этот город.

Ориентируясь по навигатору, он выехал из трущоб и оказался в “визитной карточке” города - его деловом центре.

Вот здесь все выглядело как в кино. Море ярких огней, дорогих машин и огромных билбордов. Фешенебельные рестораны и уютные кафе. Театры и музеи. Огромный парк, больше напоминающий лес, с несколькими полями для гольфа и внутренним озером.

И, конечно же, небоскребы. Их здесь было столько, что казалось удивительным, как военные справлялись с воздушной угрозой. Впрочем, постоянные вспышки сигнальных огней за облаками словно намекали, что патрулируются не только улицы, но и небо.

Томас, приподняв воротник плаща, в который он успел переодеться, медленно ехал по улицам. Он пытался вобрать, впитать в себя саму суть города. И пока видел лишь то, что и в любом другом подобном месте.

Сверкающую обертку, в которую завернута все та же суровая реальность.