Black Wizard

– Что же до маячка, ну так скоро сам на охоту двинешься. Сколько ведь на лекциях не сиди, сколько у алхимиков всякой бурды не заказывай и учителей не проси, а порог просто так не перешагнешь.

Томас только покивал. Пороги оставались одной из самых больших проблем магов при развитии. Можно было хоть сотню накопителей в себя впитать, а так и не перешагнуть заветную сотню или полусотню ступеней, смотря в каком ранге.

– Так что, - продолжал комендант.
– довольно часто студенты лезут за периметр. А там сам знаешь - всяких монстров и тварей достаточно.

– И как, много кто не возвращается?

– Каждый год примерно две сотни не досчитываемся, - немного грустно ухмыльнулся комендант.

– Главное - останавливать бесполезно, да и напротив - Академия только мотивирует. За каждого более-менее сильного монстра сразу прибавка к рейтингу. Да и ядра их если не алхимики скупят, так сама Академия неплохую цену предложит. Так что ребята из тех, что победнее - чаще за периметром сидят, нежели на лекциях. Вот и сделали маяк - иногда помогает спасти кого не сильно подрали.

Ядра монстров... Что-то вроде накопителя, только не искусственные, а натуральные. Место сосредоточия силы и магии волшебных тварей.

Раньше, сразу после первой волны, маги, что поглупее, пытались при медитациях использовать именно их. Жадные и глупые, они, в лучшем случае сходили с ума, в худшем...

Был такой ролик в школьной программе, где юным дарованиям демонстрировали побочные эффекты поглощения магии монстров. Показывали, чтобы отвадить раз и навсегда.

Работало на все сто.

Когда в десять лет тебе показывают гниющее тело человека, орущего от боли так сильно, что рвались губы и щеки, желание опадает напрочь.

Алхимики же научились ядра перерабатывать. С потерей в качестве и количестве, но при этом приемлемо для людей.

Большое достижение, благодаря которому магическое сообщество сделало еще один шаг вперед.

– Не одобряете?
– Томас тоже засмолил, с наслаждением затягиваясь тяжелым дымом. Он курил только крепкие.

Тело после последних битв жутко ныло и было приятно просто так посидеть на лавочке. Понежиться под вечно весенним солнцем Маэрс-сити. Особенно в то редкое время, когда небо еще не затянули тучи.

– Может одобряю, может нет... Так или иначе, кого в наше время волнует мнение старика, застрявшего в D ранге.

Они некоторое время молчали. Курили, наслаждаясь погодой.

– Единственное что мне откровенно не нравится, - комендант встал и выбросил окурок.
– это когда Академия сама устраивает для студентов подобные вылазки. Вот то, сколько на них гибнет, я даже в общий расчет не беру. И вот это мне претит.

– Принудительно отправляет?

Комендант в очередной раз фыркнул.

– А тебя надо будет принуждать к такому?

Принуждать к возможности поохотиться на высокоуровневых монстров? Возможности испытать себя, получить опыт и, если повезет, перешагнуть очередной порог? Кому и сколько заплатить за такой подарок?!

– Во-во, - с едва заметной грустью хмыкнул старый маг.
– Знаешь, почему сейчас так непопулярна наркота? Да потому что все сидят на такой, с которой не слезешь. Все крепко подсели на магию и силу.

С этими словами, он развернулся и юркнул в задние общежития, вернувшись в свою тесную каморку. Наверное, в ней он пытался спрятаться от изменившегося мира. Именно поэтому держал вещи по старинке, любил покурить на лавочке и не занимался внешним видом.

Благодаря магии теперь сложно было определить возраст человека. В пятьдесят можно легко выглядеть на двадцать, если достаточно силы. А если захочется, то и наоборот. Учение даже утверждали, что чем маг сильнее, тем дольше он сможет. Звучали какие-то абсурдные цифры в сотни лет для A ранга и в тысячи для SSS.

Это, вроде, было как-то связано с непрекращающейся регенерацией клеток, чем не могли похвастаться обычные люди. Ну или как-то так.

Корнев посидел еще с пару минут и, докурив, двинулся к себе.

Здание общежития занимало не просто большую территорию, а огромную. Примерно на двадцать парадных, в форме буквы “Г”, оно вмещало в себя всех студентов Академии, да еще и место оставалось.

Двенадцать этажей, где на первом жили самые низы рейтинга, а на верху находились, если верить брошюре, несколько пентхаусов для десятки лучших.

Академия, как понял Томас, поддерживала и культивировала здоровой и не очень дух соперничества. Никому не нужны средние, ничем не выдающиеся теоретики и практики.

Только лучшие смогут помочь человечеству в непрекращающейся войне за выживание.

И это ведь пока держались мирные договоренности с иными расами... А вот если вдруг кому-нибудь из фейри взбредет в голову развязать войну, скажем, за часть Евразийских холмов? Или Гномы решат, что совместное управление горными грядами им не по духу. Были ведь уже подобные заявления. Пока шепотом, среди радикалов, но были.

Будучи недалеко от первой тысячи, Томас нашел свою комнату на седьмом этаже. Слава богу, что одноместную, так ка с шестого уже начиналось совместное проживание. Вплоть до небольших казарм первого этажа, где на многоярусных кроватях в одном помещении ютилось до шестнадцати человек.

Да и этаж здесь выглядел опрятнее. Фотообои с приятными взгляду пейзажами, несколько комнат отдыха, ковры на полу и откровенно дорогой ремонт. Отдельный, ухоженный лифт и сами комнаты. Наверное, они выглядели хуже, чем этажом выше, но Томасу было все равно.

Мало что могло сравниться с его дорогущими апартаментами на Крестовском. Следовательно, если он не мог получить лучшее, то сравнивать степени “обычности” не было никакого смысла.

Маленькая спальня с одним окном, шкафом и столом. Компьютер и монитор с логотипом известной и в новое время компанией. Ванная, выложенная синим кафелем, но с душевой кабиной вместо, непосредственно, ванной к чему так привык Корнев.

За время жизни на свободе, разумеется.

В тюрьме о ванной не особо думаешь. Чаще за мылом следишь и за окружающими. Не то чтобы кому-то сильно нужна была чужая пятая точка, но вот заточкой пырнуть...

Томас отогнал дурные мысли.

Он кинул сумку с немногочисленными вещами на стол и плюхнулся на кровать. Достаточно твердая, чтобы не сползать на ночь на пол. Да к тому же, места здесь разлечься не было.

Из заднего кармана Корнев достал черный, потрепанный блокнотик с не разлинованными страницами. Там он делал наброски и разработки самых интересных своих творений. Тех, которые он не просто не продавал, а зачастую держал в секрете. Так сказать, козыри в рукаве, припрятанные на всякий случай.